— Знаешь, Юлечка, мне кажется, ты тогда в лесу не догуляла, — спокойно изрекла Симона, следя глазами за мельтешением Юли по комнате.
— Почему? — остановилась Юля.
— Глупости делаешь.
— Ты же говорила, что не может быть неправильных решений.
— Я ошиблась. С тобой может быть всё.
— Если ты про Андрея, то я сама понимаю, что зря. И что на меня нашло? Перестала соображать, понимаешь?
— Да, понимаю. Но не то, в чём ты пытаешься меня, а заодно и себя, убедить.
— Что я опять сделала не так?
— Быть в гармонии — это значит ни о чём не жалеть.
— У меня так никогда не получится.
— Представь, что ты кошка.
— Кошка? — Юля посмотрела на соседку с подозрением.
— Ты видела хоть раз, чтобы кошка делала то, что ей не нравится? То-то же. Надо научиться жить в своё удовольствие. Тогда и сожалений не будет.
— Симона, ты опять говоришь загадками, — нахмурилась Юля.
В дверь позвонили.
— Это Титов, — Юля встала и направилась в прихожую, Симона перехватила её руку и остановила.
— Подожди! Подумай, ты хочешь провести сегодняшний вечер с Титовым?
— Наверно, нет. Но я хочу увидеть Андрея.
— Зачем всё так усложнять? Позвони Андрею.
— Не могу. Он уехал и пропал. А у меня тоже гордость есть.
Юля открыла дверь, на пороге стоял Олег с большим букетом роз. Вид у него был покаянный.
— Вот, ты забыла, — он протянул сумку, которую она в спешке оставила, покидая дом вместе с Андреем.
Юля понесла сумку в комнату, когда услышала удивлённый возглас Титова:
— Симка! Не верю своим глазам! Ты?
Юля обернулась и увидела радость на лице Олега и смущение у Симоны.
— Вы знакомы? — спросила Юля, хотя ответ был очевиден.
— Мы вместе учились в пищевом. Сколько же лет прошло?
— А ты всё такой же бабник и ловелас, — сердито заметила Симона.
— Зато ты стала ещё красивее, — он откровенно любовался Симоной.
Юля почувствовала себя лишней, и ей это не понравилось. Но она поджала губы и промолчала. В конце концов, она уже решила, что больше не будет встречаться с Титовым, а значит, он может заглядываться на кого захочет. Но ощущение отвергнутости осталось. Когда они спустились к его машине и поехали в бар, Юля молчала и потом всю дорогу на его вопросы отвечала неохотно и односложно. Ему пришлось нелегко. Но он старался быть галантным и развлекал её разговорами.
Сегодня в «Caramel» было не попасть без приглашения. Поэтому внутри царила особая атмосфера избранности. Узкий круг, где все друг друга знают и рады видеть. Артём напустил таинственности, организовал закрытую вечеринку, вход на которую тщательно охраняли специально нанятые люди, и «случайно» прислал приглашение знакомому журналисту. Сенсация в СМИ случится уже завтра. Всё это Юле поведал Титов, когда они шли к своему столику у самой сцены. Юля искала глазами Кедрова, но его нигде не было.
Олег проводил Юлю к столу, а сам пошёл поприветствовать кого-то из знакомых.
Юля сидела и оглядывалась. Она была так уверена, что встретит Андрея, и, когда этого не произошло, расстроилась. Вернулся Титов, сразу налил себе полный стакан коньяка. Дальше Юля с ужасом смотрела не на сцену, а на то, как быстро опустошает Олег бутылки.
— Ты пригласил меня сегодня, чтобы показать, как много способен выпить? — не выдержала Юля. — Я впечатлена.
— Прости, солнце моё, сейчас мне может помочь только вот это лекарство, — он показал на стакан. — Я, знаешь ли, заболеваю.
— Вижу. Даже знаю, как называется эта болезнь. Алкоголизм.
— Ох, какая ты злюка! Да что ты понимаешь в жизни? — махнул он рукой.
— Потеря бизнеса — ещё не конец света, — ядовито заметила Юля, её задели его последние слова.
— Я не бизнес потерял, а себя. Вот ты, если такая умница, скажи: что ты сделала в этой жизни?
— Я? — удивилась Юля. — Я женщина, и мне не надо никому ничего доказывать и что-то там делать.
— Женщина — тоже человек и много чего может, — философски заметил Титов и опрокинул очередной стакан коньяка.
— Например, богатая женщина может решить финансовые проблемы. Это ты имеешь в виду? Так найди себе такую женщину. А я поищу мужчину, который решит мои проблемы.
— Я не решаю свои проблемы с помощью женщин, — жёстко ответил Титов, но потом смягчился. — И, вообще, я не о том. Вот возьми первую женщину-космонавта Валентину Терешкову или Марию Склодовскую-Кюри. Вот и ты давай.
— Стать космонавтом?
— Зачем же всё переворачивать? — его язык начал заплетаться. — Не космонавтом. Найди себе работу по душе и делай. Беги, как по взлётной полосе, пока не взлетишь. А вот когда полетишь и почувствуешь, как это кайфово — парить над землёй, поймёшь, что ради этого полёта и падать не страшно. Вот тогда мы с тобой и поговорим.
— Так зачем падать? Продолжай лететь.
— Не, теперь мне надо заново разбегаться и бежать, бежать, а потом ещё очень сильно крыльями махать, чтобы высоту набрать. Для этого силы нужны и кураж. Без куража никак. А у меня куража нет. Вот я и пью. Думал, ты мне этот кураж дашь. Женщины — они такие, ради них хоть в воду, хоть в огонь.
— Я, значит, не такая? — начала злиться Юля. Понятно, что Титов пьян и болтает всякую ерунду. Но он говорит то, что на самом деле думает. И это особенно неприятно.
— Ты замечательная, — не с первого раза выговорил Титов. — Только не для меня. У тебя самой глаза не горят.
— Как же их зажечь?
— Не знаю. Влюбись, а лучше найди себе применение, дело то есть. Оно же, как ребёнок, будет требовать заботы, внимания, и ты сама не заметишь, как ничего важнее для тебя не станет. Тогда не то что глаза, ты вся светиться начнёшь.
— Юристы сейчас никому не нужны, особенно такие, как я, — погрустнела Юля.
— Так ты юрист? — сморщился Титов. — Скучная работа.
— Это точно, — ответила Юля. — Я лучше замуж выйду по расчёту за олигарха. Он решит и мои проблемы, и моего отца.
— А что с отцом? — заинтересовался Олег. Его глаза блестели пьяным огнём, но голова соображала хорошо.
— Папа тоже потерял свой бизнес и заливает горе алкоголем.
— Юлечка, солнце моё, ты такая красавица, ты должна замуж выйти только по любви.
— По любви я отцу не помогу.
— Твой отец сам решит свои проблемы.
— Может, это мой шанс доказать, что я тоже на что-то способна.
— Хочешь доказать — иди работать. Но не ради отца, а ради себя самой.
В зале погас свет и зажглись прожекторы. Шоу началось. Юля так давно мечтала попасть на мероприятие Артёма, и вот она здесь, но на сцену даже не смотрит. В голове билась фраза Титова: «Женщина тоже много чего может», а потом: «Иди работать».
Труд сделал из обезьяны человека, а она, Юля Потапова, так и осталась обезьяной. Глупой Чичей. Вот Кедров ещё в пятом классе дал ей это прозвище. Не может столько мужчин — отец, Титов и Кедров — ошибаться.
На сцене творилась феерия — световое шоу, живая музыка и модели, как артисты, разыгрывающие мизансцены. А у Юли в душе ураган из самых противоречивых чувств. Она, как в тумане, просидела до конца шоу. Всё проскальзывало мимо сознания, и только когда Титов оживился и вдруг воскликнул: «Артёмка!», Юля пришла в себя.
— Друг мой, иди к нам! — Титов резко встал и покачнулся. — Смотри, с какой красивой девушкой я сегодня. Юлей зовут.
Артём обменялся с Титовым рукопожатиями.
Юля вмиг забыла обо всех своих проблемах. Она и мечтать не могла увидеть Артёма Гордеева так близко, да ещё быть ему представленной. Просто вау!
Артём Гордеев — высокий, спортивный, в чёрных джинсах и чёрной футболке. На левой руке замысловатый узор татуировки от кисти до предплечья. Тёмный «ёжик» коротких волос, живые карие глаза и белозубая улыбка. Юля не могла оторвать от него взгляд, хотя понимала, что так откровенно пялиться на человека некультурно.
— Возьми её к себе, — вдруг сказал Титов.
— Что? — не понял Артём, но на Юлю посмотрел. Она перестала дышать, встретившись с ним взглядом.
