И последний из значимых директоров. Крепкий мужчина лет сорока пяти, ровесник Романо. Снова голубые глаза, густая черная борода с проседью, опускающаяся примерно до груди, волевой, что называется, подбородок, лицо кирпичом, волосы с зачесом назад, такие же, как и борода, с проседью, нос, кажется, прошедший не одну пластическую операцию. Он выглядел солидно… Синий галстук, белая рубашка и новомодный пиджак со стоящим воротом.

— Отто фон Лефтхенд. А вот тебя я знаю, — улыбнулся Романо. — Мы были в одном полку, а ты был капитаном. Так же, как и я, гвардеец с большим опытом, но ты не участвовал в ликвидации Гор’Ту-у-ула. И кем же ты стал здесь, Отто? Промышленником? Хотя, зная, что твоя семья сохранила приставку «фон» через века, у тебя имелось много денег, но родом ты не с Итариса. Что же привело тебя сюда, Отто? — спрашивал у фото Роберто. — А привела тебя сюда жажда наживы. Сразу после того, как ты ушел в отставку, возникли какие-то уголовные дела. Превратился в бандита, хотя нет… В мафиози. Полупирата, полурэкетира. Вероятно, МилитариКорп удобно было заиметь такого громилу у себя в помощниках, поэтому тебя и приняли с распростертыми объятиями. Ты решал самые грязные делишки корпорации, да, — Романо смотрел на текст биографии директора. — Я восхищаюсь тем, как быстро можно перестать быть человеком чести и стать бандитом. Чем-то мы с тобой похожи, Отто, только вот ты не имеешь тех целей, что имею я. Ты желаешь лишь обогатиться, поэтому ты пиратствовал какое-то время, будучи наемником, а потом осел здесь. Превратился в самую грязную тварь, которая носит звание гвардии капитана в отставке… Странно, что у тебя не отняли звания, хотя с такими друзьями… Да… С такими друзьями ничего не страшно. Прямо как мне… Но боитесь ли вы меня? Недооцениваете, вероятно, ну ничего… Скоро сведем все счеты.

Романо после этих слов снова поднялся из-за стола. Немезида заходила за горизонт из множества домов, а город опускался во мрак. Вены пульсировали от напряжения, правый глаз щипало от лопнувшего сосуда, а в голову то и дело лезла мысль о том, чтобы опять закурить, но человек помнил то, как влияло курение на его дыхалку в прошлых боях. Поэтому он и бросил. Сейчас стало гораздо лучше, но желание опуститься в дурман снова посещало. Все это было слишком сложным и скользким, он в любой момент мог сорваться вниз и разбиться насмерть. А в голову в этот момент лезли самые различные образы. Расцветший маком Шпак… Его дочь Кира, которая осталась одна в этом мире. И много-много других людей, которые покончили с собой из-за действий Роберто. Он вздохнул… Снова вспомнил тот мост, в который специально влетел аэроциклист, черных пятен на нем было немало, а это значило, что этот аэроциклист не единственный. И сколько же боли принес он сам и Карения в этот мир? Но… Вся эта боль ничто по сравнению с той болью, которая светит в будущем.

— И нальются реки кровью, — с легкой улыбкой проговорил человек перед тем, как вернуться за свой стол и на время закрыть глаза.

Сектор Корво, Система Немезида, Планета Итарис, Город Кирен-1,

Район «Милитант», строение 31, этаж 15, кабинет 1506,

15.01.2580, 08:00

Человек лет тридцати пяти сидел за своим компьютером, его лицо было гладко выбрито, серые глаза читали что-то с монитора, правая рука лежала на подбородке и поглаживала его, рыжеватые волосы были слегка растрепаны, а весь вид его показывал определенную озадаченность.

Кабинет директора выглядел как нечто хорошо ухоженное, прямая противоположность кабинету Романо, однако все равно было здесь нечто такое, что могло породнить этих двух людей между собой. Хотя директор МилитариКорп и вовсе не был военным, скорее являлся чем-то средним между барыгой и каким-то представителем криминального мира.

— Директор Баукус, к Вам гости, — проговорил молодой человек, чье изображение вдруг отразилось на экране.

— Хорошо, Зигфрид, пускай заходят, — улыбнулся человек, его глаз слегка подергивался, эта встреча, скорее всего, была связана с будущим советом директоров.

Его голубая рубашка была слегка смята, да и вид отчасти был потрепанным, но все-таки определенная атлетичность телосложения позволяла выглядеть более или менее презентабельно. Баукус барабанил по столу указательным пальцем правой руки, в ожидании тех, кто войдет в кабинет. Они должны были прийти в течение пары минут, и вот дверь открывается, а в кабинет без стука входит высокий бритоголовый мужчина в плащовке, на лице его легкая бородка, а сам он смотрит на директора с какой-то паршивенькой улыбкой.

— Что такое, Ирвин? — спросил Баукус, смотря на голубоглазого бугая, который сел на стул перед директором. — Какие-то новости? Может, Гиря нашелся?

— А никаких. Сами знаете, что Гире крышка наступила. Кто в Криге оказывается — обычно больше не существует, а маячки его заглохли именно там, да и других двух бакланов там же кончили. Не знаю уж, что там с Борманом, но, наверное, тоже ничего хорошего, таки стучать на Романо — дело не из лучших, тем более для такого дебила, как он, — спокойно проговорил Ирвин.

— Так зачем пришел? — спросил Максимилиан, глядя на своего сотрудника.

— Да это… Сами знаете то, что скоро будет съезд и намечен он на двадцать второе. Так вот… Блюхарт хочет, чтобы Вы добрались туда раньше. Числу к девятнадцатому. Какие-то дела имеются, ну и еще… Определенные наблюдения у меня. Хотите послушать? — спросил Ирвин, хитро сверкнув глазами. Было у этого бритоголового в повадках что-то шакалье, он то и дело бегал глазами по кабинету, да и в целом вел себя, как относительно опытный вояка. Он будто оценивал, как здесь можно было бы защищаться в случае чего.

— Выкладывай, — утвердительно кивнул Баукус.

— Ну, короче… Странные гости у Романо. Наемники. Много. Как понимаю, к его «свите» присоединились, кроме Жабодава, еще и Гришка «Жнец» и некий Кувалда. Его не знаю. Ну, и еще какой-то перец. В общем, плохие у меня ощущения. Может, нам с Вами с Романо связаться? Побазарить по-человечески, да слиться с МилитариКорпа, а? — спросил Ирвин, глядя в глаза Баукуса.

— Я бы может и пошел рука об руку с Романо, да вот только проблема корпоративная, если я предам — меня сольют в два счета, ибо я единственный из директоров, кто никак не расширил промзону своего предприятия за счет работы с Каренией. Да, в других городах с этим получше, но ведь в Кирен-1 ни на пядь мы не продвинулись в расширении завода. Мы тут производим БМП и БТРы, а ютимся в четырех цехах. Сам понимаешь, как это будет выглядеть. Самый неэффективный директор переметнулся к другим людям. Мне вот что интересно… — Баукус вздохнул. — Неужто Блюхарт и Лефтхенд не понимают опасности этого человека? Отто и вовсе с ним служил, а сам не может сложить два плюс два.

— Мне кажется, что у Отто проблемы с алгеброй, — ухмыльнулся Ирвин. — Так что будем делать?

— Попытаемся договориться с другими директорами о том, чтобы свернуть кампанию против Романо и пойти ему навстречу. Он нас уничтожит, несмотря на то, что ЧВК почти двадцать тысяч. Этот хрен прекрасно понимает то, что мы оттягиваем безработных в ЧВК и тем самым лишаем Карению части рабочей силы, и если дегенераты из Центра наших планов не понимают, то вот он сечет в том, что мы хотим провернуть. Но, слушай… Раньше я с Князем дела имел. Что по поводу него скажешь?

Ирвин усмехнулся.

— Ему яйца так сжали, что он про Вас и забыл. Но… Скажу так, бойцы Романо вместе с шок-пехом вывозили человек двадцать на базу, вероятно, для тренировки. В общем, Князь слился с Романо в единое целое. Грубо… Этот червяк так и так против нас. Можно было бы, конечно, попробовать перевербовать, но там яйца в таких тисках, что одно движение, и оба яичка лопнут в считанные секунды, — ухмыльнулся ЧВКшник. — Так значит, Максимилиан, мне надо готовить «личную гвардию»?

— Да. И в случае чего… — Максимилиан посмотрел на Ирвина оценивающе. — Возможно, что стоит открыть огонь по «своим».