Гектор пытался успокоиться и не мог. Паника ледяной змеей проникала в сердце. Что можно сделать сейчас? Что? Попробовал включить движок скафандра, но тот не работал. Случайность? Пытался маневрировать телом, как учили, но от небольшого движения еще дальше отвалил от стыковочной камеры. Мысли путались, лихорадочно метались в голове. Гек заставил себя сосредоточиться, застрять на мысли «Сколько смеси для дыхания осталось в скафандре»?

Зацепившись за одну мысль успокоился немного, трезво оценил обстановку. Огромная туша Ма закрывала половину пространства справа. Вспомнил движения, несколько кувырков, и он направился к кораблю. Светящийся бублик большого кольца медленно приближался. Гектор прижался к прозрачной стене так близко, насколько только мог. Только бы заметили, вернули на корабль, пусть даже арестуют. Там то он найдет выход, решение, как спастись. Шестое чувство заставило сделать кувырок назад и вовремя к нему приближался целый взвод быстрого реагирования. Реактивные двигатели придавали им ускорение. Как они нашли Гека? Видимо сработала система защиты Ма. Или доложил Ж-720. Что они намерены сделать с ним, спасти или арестовать?

Быстро понял, что они не собирались делать ни того, ни другого. Бойцы применили стилеты. Как жестоко! Скафандры легко поразить лазерным оружием. Лучи рассеивались в пространстве, но все же было видно, что все эти светящиеся струи были направлены в его сторону. Гектор распластался на прозрачной панели. Выстрелы прекратились. Он и рассчитывал на это. Протокол запрещает палить по кораблю. Бойцы приостановились, не решаясь приблизиться к нему. Выжидали.

Гектор медленно сполз на другую сторону бублика и занял позицию, укрывшись за перемычкой между прозрачными панелями кольца. Бойцы теперь не видели его, зато сами были, как на ладони.

Стало тяжело дышать, Гектор понял, что дыхательная смесь заканчивается. Ну сколько он еще так продержится? И он решил идти в наступление.

Тяжело лавировать в невесомости, почти невозможно, но зато он лучший в стрельбе. Что же, он поборется за свою жизнь. Гектор поднял руку, активизировал свой стилет.

Первые три бойца сразу вышли из строя. Остальные призадумались — спасать своих бойцов или уничтожить противника. К их несчастью приняли второе решение и стали мишенью. Через несколько минут Гектор собирал поверженных бойцов в одну связку. Сам прицепил страховочный канат к первому пойманному в невесомости бойцу. И на его движке собрал остальных. Погибли? Ранены? Старался не убивать. Голова кружилась. Дыхательная смесь закончилась. Он сделал последний вдох и сжал губы.

Стукнул в люк стыковочной камеры. Обалдевший Ж-70 принимал бойцов по одном и даже не воспрепятствовал, когда Гек сам ввалился в камеру и закрыл люк. Видимо техник уже похоронил его и сейчас очухался только тогда, когда Гектор успел выскочить из скафандра и продышаться. В итоге бедолага был сопровожден к ракетам и оказался снова на полу, пристегнутый к хвостовому оперению, с тоской во взгляде, правда вместо ненависти теперь в глазах читалось крайнее удивление.

Гек не стал добивать горе-бойца хлыстом — сердце у него и опять же ребенок. Поднес нацеленный хлыст к блоку наведения ракет. Сжег матрицу. На восстановление нужно время. Эта задержка может помочь потянуть время. Контроллер давно нудил противным голосом Диспетчера о применении стилета и выходе в открытый космос и конечно о нарушении Протокола. Гек приготовился.

Словно сквозь вату в сознание проникали слова:

— Я выполнял приказ. Было приказано обезвредить тебя любой ценой. Ты слишком хорошо подготовлен и с тобой трудно справиться. У меня не было выбора. Меня устранят теперь за неисполнение. Не забудь, ты обещал мне. Номер А-39.

— Не забуду, — Гек повернулся к несчастному, — Если сам выживу.

Интересно, его сразу уничтожат или арестуют сначала, подержат за решеткой, потом казнят? Он знал, что ему грозит смерть. Кажется, его провели. Весь этот спектакль с боеголовками был устроен лично для него, чтобы успокоился и не мешал дальнейшей подготовке к утилизации. Ракеты не при чем? Неужели их привезли из Океании только для того, чтобы ввести его в заблуждение? Не может такого быть. Слишком много идет энергии, чтобы блокировать защитное поле землян, чтобы скрыть при взлете и посадке транспортник. Нужны Командору ракеты. Только вот для чего? Каким способом утилизируют Планету? Может быть астероид? Сколько там у них диоксина?

Похоже ему это уже не придется узнать. За ним прислали порядка десяти охранников — бойцы и наноботы. Гек не стал сопротивляться. С Ма не убежишь. Тем более он только что был в открытом космосе и мог сравнить. Приятно все-таки иметь твердый пол под ногами, чем уплывать в бесконечность. Или нужно было остаться там, в холодном пространстве. Пройти переход и успокоиться навсегда.

Глава седьмая

Ева мерила ногами лабораторию. Время тянулось медленно, очень медленно. Гек не возвращался. Тревога усиливалась. Странно было находиться вот так в информационном вакууме. Не мог он оставить ее одну надолго. С ним что-то случилось. Интуиция шептала, нет вопила об этом.

Сработавший контроллер испугал. Ева даже не сразу сообразила, что это за звук. Гектор шепотом звал ее:

— Ева, помоги мне.

— Гек, что с тобой, где ты?! — Ева почти кричала.

Никакого ответа. Контроллер отключился. Ева потрясла рукой, даже пару раз стукнула по браслету. Молчание. Девушка не находила себе места. Геку нужна помощь, что с ним? Посмотрела на приготовленный кофр. Нельзя выходить отсюда и оставлять образцы. Может быть это тот самый случай, когда нужен Дилан? Нет, еще не время. Куда же отправился Гек, и где этот чертов технический отсек?!

Невозможно просто сидеть и ждать. Осторожно щелкнула панелью и выскользнула из лаборатории. Тут же сработала блокировка, запирая дверь. Ева двигалась осторожно, стараясь не привлекать к себе внимание.

За первым же поворотом аэроборд странным образом подскочил вверх, а Ева оказалась на полу. Поднялась, потирая ушибленное место, сначала услышала щелчок, потом почувствовала рывок. Робот-охранник защелкнул наручник на ее запястье.

Ева попыталась сопротивляться, но получив разряд хлыстом, мирно пропутешествовала под мышкой у охранника к месту своего заточения.

Кажется, ее изолировали. Пленница еще не могла пошевелиться, еще лежала на полу, но уже оценивала обстановку. Глаз выхватил обычное помещение из серого металла и лазерную решетку.

Теперь понятно, что ее просто выманили из лаборатории. Гектор не за что не стал бы просить ее о помощи.

К девушке постепенно возвращалась чувствительность. Ева криво усмехнулась половиной рта. «Значит жить буду», осталось дождаться кому и что от нее нужно.

Гости не замедлили появиться. Конечно это были Командор и его блистательный сын Эйрик, кто бы сомневался.

— Гектор арестован, — сообщил ей удрученный отец. — Никогда бы не подумал, что мой сын способен на такое. Он проник в отсеки, где хранятся секретные разработки. Он нарушил Протокол, уничтожил систему наведения ракет, уничтожил трех бойцов и ранил еще несколько. Был пойман и арестован. Он все испортил! И его ждет жестокое наказание. Такое, что ты даже не можешь себе представить, Ева.

Командор присел на корточки и смотрел сейчас прямо в глаза перепуганной пленнице. В его взгляде была ненависть.

— А все из-за тебя! Видит Ма, я любил Гектора. На него возлагал все свои надежды. Но он их не оправдал. К счастью у нас есть второй наследник, который оказался более стойким к твоему обаянию, земная девушка.

Ева испуганно смотрела на Командора.

— Что будет со мной? — спросила она охрипшим, внезапно севшим голосом.

— Я очень хотел, чтобы тебя постигла участь Гектора. Это было бы справедливо. Но ты нужна мне. Ты не забыла — обмен. Мне нужно кое что получить.

— Даже не мечтайте. Я скорее умру, чем соглашусь на это!

— Умереть ты всегда успеешь. И с обменом пока не будем спешить. Успеется. К тому же я уступил настойчивым просьбам моего наследника. Теперь твою участь, девушка будет решать он.