Теперь бойцы болтались в воздухе с гравитонами и безуспешно пытались достать друг друга то рукой, то ногой. Красному удалось схватить соперника за голову. Тот крутился, пытаясь освободиться от захвата. Наконец синему удалось дотянуться до гравитона противника и отключить его. Красный выпустил его голову и грохнулся вниз.
Болельщики ликовали! Скандировали свое:
— Синий, синий!
Ева молча открывала рот и с тревогой смотрела, как рефери пытался реанимировать бойца: снял с него шлем, прижал пальцами артерию на шее, потом поднялся и показал пальцем вниз.
Болельщики молча встали на своих досках. Они почему-то смотрели вверх на потолок, Ева тоже задрала голову. Там светилась электромагнитная сетка. Серебристые лучи пересекались не хаотично, а под определенным углом. На местах пересечения светились как бы завязанные узелки. Вдруг один из этих узелков вспыхнул ярко голубым. Будто зажглась и горела маленькая звездочка.
Теперь все смотрели вниз, Ева вытянулась во весь рост, пытаясь разглядеть поверженного. Она вдруг поняла, как была глупа. В ее глазах стояли слезы, а губы шептали «Только не он, только не он». Наконец ей удалось разглядеть убитого. «Слава всем богам, это не Гектор! Похож на него, но не он».
Погибшего унесли под звук барабанов. Рефери поднял руку победителю. Красный снял шлем и потряс им в воздухе. Противоположная сторона взвыла от восторга. Видимо это был их любимчик, но тоже не Гек. Ева приготовилась смотреть следующую смертельную битву. Теперь понятно, что это не игра. Неужели они так не ценят жизнь? Молодые красивые?
Следующая пара ничем не отличалась от предыдущей. Оба в черном, только теперь бой закончился на более оптимистической ноте. Проигравший вовремя сделал шаг с ринга, остался жив, но видимо навлек на себя неизгладимый позор. Теперь обе стороны болельщиков дружно орали У-у-у и показывали палец вниз.
Третий выход сильно заинтересовал Еву. Один из соперников нормально-черный, а вот второй — сверкающе-золотистый. Шлем и костюм стилизованы под древние рыцарские латы. И это сверкающее светлейшество скорее всего был Гек. Девушка чуть не закатилась смехом. Еле сдержалась. Ну, правда, кого хотел поразить? И, наверное, намерен победить! Опять нарастало раздражение на этого самодовольного индюка.
Для себя сразу решила, что болеет за черного, которому припечатали на спину не цвет, а изображение дракона. Сверкающему тоже что-то шлепнули. Когда он повернулся спиной, Ева позеленела от злости: на желтом фоне ярко горело изображение рыжего примата.
Гектор серьезно готовился к бою. Впервые так волновался. Теперь кроме равнодушных подданных за него будет болеть земная девушка. Настоящая, с чувствами и эмоциями, а не сдержанная Лея.
С костюмом возникла загвоздка. Одеться как все? Чем тогда он будет отличаться от простого населения Ма? Да ему и по статусу не положено биться в черном. И еще, очень хотелось поразить Еву. Он понял уже, что его происхождение и регалии на нее не действуют. Даже смешат. Он не привык к такому неуважению. Что за общество они там построили на Планете? Разве можно так относиться к высокородным?
Стилизованный под старину наряд выбрал не случайно. Захотелось побыть рыцарем для нее, хоть ненадолго. И тогда может быть она простит и поймет его. Ну и позлить хотелось немного, не зря же он выбрал своим тотемом примата.
Обнаружить яркое пятно волос на фоне темного не удалось. Гектор с надеждой всматривался в ряды болельщиков. Не пришла. Игнорирует его увлечения и весь уклад жизни на Ма. Драться расхотелось. Хоть снимай свою кандидатуру.
Ну это не мыслимо! Прощай тогда спокойная жизнь и самоуважение. Открыто гнобить не посмеют, но эти усмешки. Он уже прошел через такое, когда ушла его мать. Был тогда ребенком, очень горевал и плакал. Его открыто травили. Когда подрос, понял, что в большей мере этому способствовал отец, который всегда был жесток и пытался вырастить таким же сына.
И тогда он закрылся. Больше никто не видел мальчишку плачущим. Он был спокоен и сосредоточен. А наказания получал только за неуемное любопытство и нарушение Протокола.
Ева не пришла — это лишний повод отцу унизить его. Девушка, которую Гек выбрал, ни во что не ставит его. Лея никогда бы так не поступила. Она сидела бы среди болельщиков и равномерно поднимала руку вместе со всеми. От нее никогда не было никаких сюрпризов. А Ева… Злость волной поднималась изнутри. Это сейчас было нужно ему. Стать безжалостным и жестоким, как отец.
Барабаны известили о начале боя. Гектор не успел подготовиться и пропустил удар кнутом. Пока бился в судорогах на полу, радовался, что материал, из которого сам изготовил латы, наполовину гасил электромагнитный импульс. Поэтому, когда к его голове приблизился ботинок соперника, смог схватить его за ногу и вывернуть ее так, что нападающий упал. Ох не зря Дуб познакомил его с боевыми искусствами землян!
Дальше было дело техники — хлыст. Пока соперник корчился под дружное ликование болельщиков, подумал не огреть ли его еще и кнутом, тогда конец бою. Огрел. Бой закончился, а злость осталась. И он только начал входить в раж, только разогрелся.
Ева кровожадно улыбнулась, когда боец с приматом на спине корчился в судорогах. Пусть помучается. Будет знать, как остаться без короны.
Позже, когда Примат победил, она впала в кратковременное уныние вместе с со своими соседями, потому что вся ее сторона болела за Дракона. Было даже не интересно, все закончилось быстро и предсказуемо. Величественный образ блестящего рыцаря настолько подавлял, что исход поединка не оставлял сомнений.
Когда унесли поверженного, девушка приготовилась свалить по-тихому. Во рту пересохло, очень хотелось пить, после двухдневного воздержания, организм восстанавливал энергию.
План сорвал рефери. Обошел ринг как водится, привлекая внимание поднятой рукой и пригласил еще одного соперника для Примата. Ева закусила губу. Придется посмотреть еще один пример образцово-показательной силы и ловкости командорского сынка.
Итак, в правом углу ринга известный широкой публике Примат, в левом — Ева привстала, чтобы посмотреть, что там нашлепнули новенькому на спину, да так и осталась стоять во весь рост. На спине соперника красовался космический корабль на фоне звездного неба. Послышались возгласы:
— Ма, Это Ма! — болельщики тоже встали. Никто не посмел сидеть в присутствии бойца, представляющего их мир.
Ева посмотрела на Гектора. Он выглядел обескураженным. Как бороться с собственным домом? Безвыходное положение. Биться нельзя уйти. Девушка понимала, что любое принятое парнем решение, будет заведомо проигрышным. И он сейчас лихорадочно ищет выход из создавшейся ситуации.
Присутствующие стояли на аэробордах, словно черные пеньки в обгоревшем лесу. Суровые лица, осуждающие взгляды. Похоже болеть в этой битве все будут только за одного бойца. Кто же так подставил Гека? Что за интриги плетут здесь, с какой целью? Вдруг пришло озарение, что парень не лгал ей. Он действительно готов помочь землянам. Он чужой здесь на этом корабле, поэтому его воспринимают как угрозу для Ма и пытаются уничтожить.
Наступившая тишина угнетала. Гектор поднял голову, смотрел исподлобья на этих полулюдей. Насколько же они зомбированы. Он видел другой мир, видел другую жизнь на Планете. Ничто не заставит его снова погрузиться в сонное полусуществование Ма. Он создан для другого!
Сами собой сжались кулаки. Он будет драться! За свою новую жизнь, за право самостоятельно делать выбор. Возможно он погибнет сегодня. Он готов. Вот только Ева. . Сейчас он принимает решение и за себя, и за нее. Если его не станет, ей тоже не жить. Никто не поможет ей, и не предотвратит утилизацию Планеты. В сердце отозвалось болью. Гектор схватился за грудь. Как непривычно, такие сильные эмоции. Больно и трудно, но он справится. Была бы здесь она. .
Ева наблюдала. Она читала по лицу, терзающие его мысли и переживала их вместе с ним. Когда Гек расправил плечи, девушка выплыла из черных рядов, взлетела вверх и остановилась прямо над входом. Напряженные взгляды отреагировали на движение, Гектор тоже задрал голову. Ева сняла шлем, волосы взметнулись ярким пламенем и окутали ее фигурку. Кажется, только теперь инертные обитатели корабля обратили внимание на чужеродную особь. Она была яркой, не похожей на них и казалась опасной.
