Однако если в полуфинале Роузен сразу же разделался с оппонентом, то в этом бою он словно наслаждался истязанием противника. Он даже позволил тому использовать ультимативную технику, после чего показательно лишил рук. Однако сдаться Хиро Роузен не давал. Сознательно перерубив ему голосовые связки, он продолжал развлекаться.
Так продлилось чуть более минуты, что превратилась для Хиро в настоящий ад.
Наконец Роузен прекратил филигранно кромсать оппонента и повернулся к зрителям. Точнее — к одной конкретной ложе, где за затемнённым стеклом сидел Кай.
Закинув левый клинок на плечо, он широко улыбнулся.
— Господа из Авлэймского Альянса, почему бы вам наконец-то не вмешаться? — громко спросил Роузен.
Как ни странно, но барьер вокруг арены почему-то резко перестал быть звуконепроницаемым. А вкупе с тем фактом, что судьи до сих пор не вмешались в бой, становилось сразу понятно, что их подкупили.
— Неужели вам не жалко этого малыша? А если я ему случайно оболочку души поврежу, вы будете не против? Особенно это касается так называемого Суверена Храма Вечного Пути, к организации которого и принадлежит Хиро Андо. Я же прав?.. Конечно же, прав, — хмыкнул он. — Кайзер, не стыдно ли тебе прятаться за спинами подчинённых? Мы оба пиковые Элементалисты, но я на деле доказываю своё превосходство в Инсулае, пока ты, словно маленькая ссыкливая псина, трясёшься где-то в потёмках. Ты серьёзно называешь себя одним из Председателей Авлэймского Альянса? Разве может такое ничтожество стоять на вершине целого региона? Или у вас там все такие? Ответь же мне, Кайзер! Суверен Храма Чего-то Там!.. Хватит ублажать мужчин своим ртом! Лучше отвлекись и скажи что-нибудь! Объясни, почему ты ещё не вмешался в этот бой? Неужели так страшно?
Усиленный техникой голос Элементалиста наконец затих. Над ареной повисла гробовая тишина. Сотни тысячи зрителей изумлённо глядели на Роузена, не в силах что-либо сказать. Никто не понимал, почему судьи ещё не остановили этот цирк.
— Жаль! Очень жаль! — не дождавшись ответа, покачал головой парень. — Я-то думал, что тебе действительно не плевать на своего подчинённого. Ну ладно…
Развернувшись, Роузен зашагал к полуживому Хиро. Когда он до него добрался, то спокойно занёс меч над животом противника, где и располагалась душа, и напоследок произнёс:
— Потом меня не вини!
Клинок резко двинулся вниз, но буквально в миллиметре от кожи Хиро внезапно замер. Титаническая хватка сжала запястье Роузена, остановив движение его руки и меча. Никто так и не сумел осознать, каким образом Кай в мгновение ока оказался под защитным барьером рядом с финалистами. Никто, кроме вдруг нахмурившегося Роузена.
— Похоже, Чжоу Хан Нам серьёзно ошибся. Ты гораздо сильнее, чем Мастер Семи Малых Звёзд, — мрачно произнёс парень, чей план свернул куда-то не туда. — Семь Средних? Или всё-таки Больших? — не мог понять он. — Хотя неважно…
Роузен попытался вырвать руку из хватки Кая, но, к его удивлению, ничего не вышло. Давление, наоборот, усилилось, отчего парень даже слегка скривился.
— Прекратите немедленно! — поднялся на арену старший судья. — Вы не имеете права…
Стоило Каю повернуть голову и впереть ледяной взгляд своих неестественных фиолетовых глаз в дряхлого Небесного Монарха, что всё это время спокойно наблюдал за унижением Хиро, как тот резко заткнулся.
— Кайзер, отпустите нашего ученика! — наконец появился Патриарх Синдиката Хан Нам и его свита, стоило барьеру исчезнуть. — Бой окончен. Вы вмешались в него, поэтому ваш подопечный считается автоматически проигравшим. Не нужно вымещать злобу на Роузене за то, что он всего лишь оказался сильнее. Имейте достоинство!
В отличие от Роузена, никто из присутствующих до сих пор не понимал, насколько Кай силён. Чжоу Хан Нам считал, что первая часть его плана практически исполнилась. Ещё немного, и Кайзер сам возжелает поединка, после чего влияние Синдиката на Авлэйм резко возрастёт, как только Чжоу или Роузен победят. Именно об этом в данную секунду думал Патриарх.
Так или иначе, но Кай всё же отпустил Роузена. Поморщившись — запястье явно было сломано, — тот отступил на пару шагов. Кайзер словно этого и не заметил. Присев, он напоил Хиро целебным эликсиром, а затем применил свою сильнейшую лечебную технику и переместил парня в Хранилище.
— Я считаю, после такой выходки вы должны принести извинения господину Роузену, Кайзер, — насмешливо произнёс кто-то из свиты Чжоу, словно не было только что никаких оскорблений в адрес Кая, Храма Вечного Пути и Авлэймского Альянса.
Кай медленно поднялся и прикрыл веки.
— Да скажи ты уже хоть что-нибудь! — крикнул ещё какой-то Небесный Монарх, решив уже совсем неприкрыто хамить. — Неужели и правда рот занят мужскими причиндалами?
Вдох.
«Это какой-то сюрреализм… — стало первым, что подумал Кай. — Я планировал мирно торговать, добывая ресурсы для решения собственных проблем… Думал по правилам доказать силу Авлэйма на турнире и способность региона на равных сосуществовать с двумя остальными… Хотел и дальше оставаться в тени… Но, похоже, я забыл, что это не Земля. Забыл, каков на самом деле мир боевых искусств… Забыл? И правда, я многое забыл… — улыбнулся он. — Не думал, что они решат зайти настолько далеко. Я не хотел выходить на свет, демонстрируя настоящую силу. Ждал до последнего, надеясь, что это блеф… Но вы не оставили мне выбора. И что теперь? Я могу убить Роузена. Он однозначно Мастер Семи Больших Звёзд. Наши титулы одинаковы, но со способностями ядер, абсолютной невидимостью и Великим Оружием я без проблем уничтожу его. Чжоу Хан Нам ещё слабее. Я могу убить его в любой момент. Собственно, я могу убить каждого на этой арене. Каждого… Его тупую свиту и всех гениев. Истинных Мастеров и смертных. Каждого представителя Тира. Я могу здесь вырезать всех подчистую, включая членов Синдиката Парных Драконов и Ордена Чистоты. И даже тот Мастер Семи Великих Звёзд не сможет меня остановить. Если выпущу тысячу клонов и сделаю каждого невидимым, то даже он не справится. Сколько бы раз меня ни убивали, никто на этой арене не сможет меня остановить. Рун Обновления хватит абсолютно на всех. Я спокойно могу утопить весь остров в крови, а затем отправиться в Тир и Край, чтобы устроить там тотальный геноцид. МЕНЯ НЕЛЬЗЯ УБИТЬ, ОТРУБИВ МНЕ ГОЛОВУ ИЛИ РАЗОРВАВ НА ЧАСТИ, МОЮ ДУШУ НЕВОЗМОЖНО ПОВРЕДИТЬ, МЕНЯ НЕЛЬЗЯ ОЩУТИТЬ И УВИДЕТЬ, МЕНЯ НЕ ЗАМАНИТЬ В ЛОВУШКУ, ПОКА Я ВИЖУ ЭНЕРГИЮ, МЕНЯ НЕЛЬЗЯ ОСТАНОВИТЬ МАССИВАМИ, МОЯ ВЫНОСЛИВОСТЬ НЕ ЗАКОНЧИТСЯ, ПОКА У МЕНЯ ЕСТЬ РУНЫ ОБНОВЛЕНИЯ, МЕНЯ НЕ ВЗЯТЬ ЧИСЛОМ, ПОКА МОИ КЛОНЫ СО МНОЙ, МЕНЯ НЕ ПОДАВИТЬ АРТЕФАКТАМИ, ПОКА У МЕНЯ ЕСТЬ УМБЕРТОЛЬД, МЕНЯ… а-ха-ха-ха… О Небеса, что за маниакальные и идиотские мысли? Неужели это всё из-за скуки, что недавно навалилась на меня? Или Виола покусала? Хех… Что ж, в любом случае назад пути нет. Роузен вынудил меня показаться. Он теперь знает, что я гораздо сильнее его Патриарха или Лилит. Оставаться в тени больше нет смысла…»
Выдох.
Открыв глаза, Кай увидел совершенно иную картину, нежели та, что была ещё пару секунд назад. Веселье исчезло с лиц воинов. Роузен, Чжоу Хан Нам, его свита, а также десятки спустившихся на арену воинов Ордена Чистоты ощетинились оружием и с опаской глядели на Кайзера. Некоторые даже активировали техники движений и покрова. Кто-то явно дрожал.
В то же самое время с трибун доносились крики и даже истошные вопли. Зрители ближайших рядов массово пытались как можно быстрее и как можно дальше сбежать. В своём порыве спастись они никого не замечали, бросая близких и затаптывая насмерть тех, кому не повезло упасть.
Безумная жажда крови гигантским облаком разлилась в пространстве, вынуждая многих разумных существ стремительно превращаться в тупых животных. А ведь Кай даже не пытался её проявить. Страшно представить, что было бы, выпусти он её осознанно.
