Закончился третий день спокойно, а затем минул и четвёртый. По результатам противостояния нижней группы Элементалистов первое место отошло Парным Драконам, второе — Хан Нам, а третье — Авлэймскому Альянсу. Таким образом, все три региона сравнялись по баллам, и решиться всё теперь должно было в верхней группе Элементалистов.

Наконец наступил финальный, пятый день. Зрители максимально оживились. Мало того что бои конечных и пиковых Элементалистов изначально были самым ожидаемым событием Большого Турнира, поскольку они демонстрировали не просто потенциальную силу фракции, как с гениями более низких уровней, а уже имеющуюся у неё мощь, так ещё и их бои должны были решить исход всего турнира и определить сильнейший регион.

Групповая стадия сразу же началась с ожесточённых и захватывающих дух боёв. Ответственность, что тяжким грузом легла на плечи участников, заставляла их выкладываться по максимуму и даже больше. В итоге многие сражались столь упорно, что почти в половине групп пришлось проводить поединки по второму разу, а в некоторых и по третьему.

Как ни странно, но каждый регион в конечном счёте получил пять мест из пятнадцати. Главные гении Синдикатов и Альянса шли ноздря в ноздрю. Естественно, во вторую стадию прошли и Хиро Андо, и Роузен О’Крайм.

— Так это он? — подперев голову кулаком, спросил скучающий Кай.

— Ага, — подтвердил Шоу.

Приглядевшись к Роузену, Кай ощутил неприятный холод опасности. Не такой сильный, как тогда, с незнакомым членом Ордена Чистоты, но всё же достаточный, чтобы заставить напрячься даже Суверена Храма Вечного Пути.

Внезапно Роузен повернулся к Каю. Он не видел его в закрытой ложе и не понимал, кто именно за ним наблюдает, однако всё равно заметил внимание к своей фигуре. На лице парня появилась издевательская улыбка.

— Он сильнее Лилит, — вдруг ошарашил Кайзер последователей.

— Ты уверен? — нахмурился Ворон.

— Боюсь, что Кай прав, — подтвердила Лилит. — Но если я могу верно прочувствовать уровень его опасности, то он должен быть слабее нашего Суверена.

На этом короткий разговор стих. Каждый из присутствующих погрузился в свои мысли, пытаясь понять, что же ещё им предстоит пережить…

Вскоре объявили о начале первого раунда боёв. Хиро спокойно одолел противника. Роузен тоже. Во втором туре у них также не возникло проблем, после чего начался полуфинал. К удивлению многих зрителей, среди полуфиналистов оказалось сразу двое представителей Синдиката Парных Драконов, а не двое гениев Хан Нам, как изначально пророчили букмекеры.

Первым объявили бой Хиро, где ему довелось встретиться с Мастером Семи Малых Звёзд. Несмотря на аналогичный титул, Особому Ученику Храма Вечного Пути всё-таки удалось победить оппонента, при этом потратив не так уж и много сил. Большую роль в его победе сыграло наличие Божественного Дара. Как уже многие успели заметить, большинство главных гениев фракций не имели подобных способностей. Во-первых, они всё-таки были слишком дорогими, так что даже не все главы внутренних фракций Синдикатов могли их себе позволить. Ну а во-вторых, многие гении, особенно семизвёздные Элементалисты и шестизвёздные Заклинатели, всё ещё лелеяли надежду стать божествами исключительно благодаря своим силам, поэтому и не желали принимать Божественные Дары.

Что же касалось Хиро, то, поскольку он изначально на пиковой стадии Элементалиста и так был всего лишь Мастером Шести Средних Звёзд, надеяться на достижение божественности без Божественного Дара никак не мог. Это только сейчас он внезапно сумел достичь таких высот. Вообще говоря, очень и очень многое парню дало избавление от внутреннего демона, что терзал его с самого детства. Уничтожение этой твари позволило Хиро за считанные недели усилиться более чем на Шаг и стать Мастером Шести Больших Звёзд. По сути, именно такая оценка двух ключевых параметров — Воли и Интеллекта — у него и должна была быть изначально, вот только живущий в нём духовный паразит отнимал часть ресурсов оболочки души и подавлял волю. Когда же демона не стало, эти оценки быстро достигли истинного значения, после чего подтянулись и остальные параметры, напрямую связанные с Волей и Интеллектом.

Кроме того, не стоило забывать и о резком улучшении качества ресурсов, что произошло с Хиро, когда он согласился следовать за Каем. В конце концов, Божественный Клан Андо, где было только одно божество, явно уступал в наследии Божественной Империи Бельтейз, и уж тем более уступал по возможностям Небесному Комплексу Развития Кая, созданному настоящим Безграничным. И, ко всему прочему, Хиро всё-таки не был главным гением клана, иначе его бы точно не отправили в Миры Испытаний.

Так или иначе, но доступ к могущественным тренировочным зонам Умбертольда, семитомные техники и новые более сильные духи, притом сразу Священные, а не старшие Элементали, что были у Хиро ранее, позволили ему вскоре достичь и Шести Великих Звёзд.

Как полагал сам Хиро, после этого ему понадобилось бы ещё около двух лет, чтобы достичь Семи Малых. Однако незадолго до битвы Кая и Рагнара ему удалось ещё раз усилиться. Как оказалось, все эти десятилетия внутренний демон не только снижал его силу, но ещё и блокировал проявление души. Ранее Хиро считал, что у него обычное проявление, дающее ему определённое пассивное усиление. Однако спустя почти семь месяцев после победы над демоном подавленное проявление души наконец пробудилось. Как оказалось, в действительности Хиро владел довольно редкой активной способностью — Принудительным Просветлением. Чем-то оно напоминало способность Кая осознанно создавать новые техники под грузом большого количества информации, однако распространялось и на другие аспекты боевых искусств.

Благодаря Принудительному Просветлению всего за два с половиной месяца Хиро удалось освоить Поле Превосходства, которым уже давно владела его сестра Сакуми, улучшить познание Пути Меча, Сабли, Ветра и Пространства, тем самым достигнув полных Сфер, и научиться использовать сразу два новых уровня своего Божественного Дара, что никак не давалось ему в прошлом. В конечном счёте это и сделало его Мастером Семи Малых Звёзд в столь короткие сроки.

Завершив бой менее чем за минуту, довольный собой Хиро покинул арену. Билет в финал он себе заработал. Ну а вскоре был объявлен поединок Роузена и сильнейшего Элементалиста Синдиката Парных Драконов, что не так давно официально достиг титула Мастера Семи Средних Звёзд.

Ажиотаж вокруг этого боя был, пожалуй, сильнейшим с самой церемонии открытия. Несмотря на то что это ещё даже был не финал, о поединке главных гениев двух Синдикатов зрители грезили задолго до начала турнира. Конечно, представители Авлэймского Альянса, что оказались далеко не такими слабыми, как все ожидали, и даже смогли составить остальным серьёзную конкуренцию, тоже вызывали восхищение, однако всё же большинство гостей приехали на Кронос в основном как раз таки ради данного сражения. Можно даже сказать, что для многих это уже и был финал.

В предвкушении неимоверного зрелища зрители принялись массово делать ставки. В основном победу пророчили представителю Синдиката Парных Драконов, поскольку он уже не раз участвовал в Большом Инсулайском Турнире и в своей группе постоянно занимал если не первое, то как минимум второе место. Всегда.

Конечно, его оппонент тоже не казался простым воином, раз забрался так высоко, однако до сего момента о Роузене О’Крайме никто ничего не слышал. Потому-то далеко не все зрители верили в его победу.

Так или иначе, но все ожидали долгого напряжённого боя на грани сил. Ждали великолепного зрелища. И вот поединок закончился. Шокированные зрители затихли в немом ужасе. Никто не мог поверить своим глазам…

Роузену понадобилось всего лишь пять секунд, чтобы разделаться со своим оппонентом. Да не просто разделаться, а буквально превратить в едва живой окровавленный кусок мяса, на который даже некоторым бывалым смертным было тяжело смотреть. У многих ком подступил к горлу. Местами послышался детский плач.