Проанализировав состояние Кая, Лилит нахмурилась.

«Выходит, мне всё равно понадобилась бы эта сила…» — Она наконец полностью осознала, что не зря потратила несколько десятилетий жизни в обмен на временную линию крови.

Сев на пол рядом с парнем, девушка притянула его к себе и обняла. Секунду спустя Лилит вновь вспыхнула, воспользовавшись Целительным Пламенем Прародителя Фениксов. К счастью, силы такого уровня хватило, чтобы подавить остатки яда Мантикоры.

За мгновения до того, как последние его крохи были выжжены, небольшая и незаметная струйка яда неожиданно ринулась к душе Кая, стремясь спрятаться от жуткого пламени. Словно выпущенная стрела, она вонзилась в оболочку души и тут же проникла в неё, дабы уничтожить изнутри и выполнить предсмертную волю Роузена. Но, сколько бы яд ни старался, нанести даже минимальное повреждение душе Кая ему никак не удавалось. В конце концов беснующаяся сила потеряла остатки воли своего хозяина и оказалась накрепко запечатана в душе парня.

Естественно, ни Лилит, ни в дальнейшем очнувшийся Кай всего этого так и не узнали…

Спустя несколько минут Кай наконец-то очнулся. Лилит спасла его от яда, исцелила плоть и выжгла эликсир Дианы, однако боль всё равно никуда не делась. Астральное Тело воина как было повреждённым, так и осталось. Конечно, в теории пламя Прародителя Фениксов могло исцелить даже такое, но тратить ещё десятки лет жизни ради сюзерена Лилит не стала, прекрасно зная, что тот и сам может исцелить подобные раны.

Придя в себя и кивнув девушке, Кайзер сразу же занялся делом. Сотворил "странную" энергию из Инь и Ян, влил её в Искру и, получив огромное количество энергии души, стал восстанавливать Астральное Тело. Процесс сей давно был откатан и натренирован до идеала, так что никаких проблем не возникло.

Выделив один из параллельных потоков сознания, Кай позволил себе немного отвлечься и приоткрыл один глаз.

— Спасибо, — искренне произнёс он, взглянув на Лилит. — Не знаю, как ты это сделала, но лишь благодаря тебе я ещё жив.

— Я достойна награды? — ехидно улыбнулась девушка.

— Как Иерарх, ты имеешь доступ практически ко всем ресурсам Храма Вечного Пути. Мне сложно представить, чем я вообще могу поблагодарить тебя.

— Тогда, может… отменишь условия нашего Поединка? — с задумчивым, но лукавым видом предложила она.

Кай задумался. Ранее он считал, что уже вроде как превзошёл Лилит и в силе, и в мастерстве, но сегодня она неожиданно продемонстрировала какую-то совсем ужасающую мощь. Таким образом, с одной стороны, теперь парень был больше не уверен, что сможет справиться с ней в случае чего. Не сейчас, когда весь его запас Рун Обновления почти полностью истрачен. Ну а даже если он и сможет победить девушку, например, благодаря слиянию с Виолой (чему последняя, правда, ещё не обучилась), то воительница всё равно сможет доставить немало проблем Храму, если неожиданно предаст. Кроме того, не стоило забывать ещё и об артефактах Лилит, благодаря которым Секте Восходящей Звезды удалось отразить поползновения Синдикатов.

С другой же стороны, до сего дня Лилит ни разу не проявляла непокорности и была максимально лояльна. Конечно, Правила не позволили бы ей предать Кая или как-то иначе вредить, однако условия вассалитета не были прописаны настолько идеально, чтобы учитывать абсолютно все возможные лазейки. Другими словами, будь девушка действительно зла на Кая и не желай она подчиняться, то делала бы ровно столько, сколько обязывал её договор. Собственно, поначалу большинство других покорённых парнем лидеров фракций так и поступали. Они не перечили приказам сюзерена и не нарушали условий вассалитета, но самостоятельно служить даже не думали. Вспомнить хотя бы тот факт, что в качестве первой дани они отправили в Храм наименее талантливых учеников. То есть служили через силу, хотя и не заигрывались. Все они прекрасно понимали, что откровенный саботаж повлечёт за собой печальные последствия.

Но Лилит была другой. Она спокойно приняла свой новый статус вассала и служила Каю на совесть, особенно когда присоединилась к Храму Вечного Пути. Её верность выходила за рамки одного лишь договора. Она проявляла инициативу, помогала развивать Храм, создала ПУВ в его нынешнем виде и совершила ещё немало других полезных дел. Конечно, всё это могло быть лишь одной большой игрой, но, учитывая тот факт, что Лилит явно могла найти лазейку в условиях вассалитета и не спасать Кая от яда (так-то её вообще здесь не должно было быть), уже говорил в пользу того, что её намерения и поведение искренни. Что она не враг и не планирует предавать.

— Мне нужно время, чтобы подумать, — в итоге ответил Кай, решив сперва восстановиться. Тем не менее Лилит всё равно удивилась, ведь она подняла эту тему скорее в шутку, нежели всерьёз. — А пока у меня есть к тебе пара вопросов. Во-первых, как ты нарушила приказ? Я же сказал вам возвращаться.

Лилит усмехнулась, по привычке заправив волосы за ухо.

— Цитирую, — произнесла она, — «отправляйтесь к кораблю и уходите отсюда». А потом ещё было: «Как я и приказал ранее, вы возвращаетесь домой». Но ты не сказал, насколько далеко нужно уходить "отсюда", не уточнил, что значит "домой", и, конечно же, не сказал, когда всё это делать. При такой неопределённости я имела полное право интерпретировать твои слова по-своему. Я отплыла со всеми довольно далеко от Кроноса, а дальше меня уже ничто не сдерживало. Шоу запустил перенос к Кайзерс Арку, а я покинула его корыто и направилась в Бездну.

«Понятно… — мысленно кивнул Кай, ожидавший примерно подобного ответа. — Она обманула своё сознание, заставив себя не понять действительно далеко не самый конкретный приказ. Разум принял это, и Правила не смогли ей помешать. Для Мастера её уровня и возраста такое не должно представлять трудностей… Хотя, вероятно, что-то посерьёзнее даже ей не удалось бы провернуть. Условия вассалитета я прописал довольно детально, пусть и не идеально».

— И ты так спокойно мне об этом говоришь? — изогнул Кай бровь.

— Не вижу в этом проблемы, — пожала Лилит плечами. — Если бы я так не сделала, то не смогла бы спасти своего Суверена. Разве это не приоритет? Что, кстати, тоже имело вес. Возможность помочь сюзерену приоритетней его приказа, если только приказ не является абсолютным.

— Что ж, тут ты права, — не стал отрицать воин. — Но почему ты вообще решила пойти за мной?

— Сложно объяснить. У меня было странное предчувствие. Интуиция никак не давала мне покоя, стоило вспомнить, что ты отправился в Бездну с тем монстром.

— Ты про Грина?

В ответ Лилит лишь поморщилась.

— Хорошо. Тогда второй мой вопрос: как ты попала сюда? Войти на Дорогу Претендентов могут лишь воины не старше четырёхсот лет.

— Ну… так мне и нет четырёхсот, — невозмутимо сообщила девушка.

— В каком смысле? — слегка опешил Кай.

— В прямом. Мой коэффициент развития равен примерно двум с половиной, поэтому я Небесный Монарх, которому меньше четырёх веков.

«Два с половиной?! — изумился парень. Столь высокий коэффициент означал, что Лилит понадобилось всего два с половиной года, чтобы из обычной смертной стать Заклинательницей. — Но разве это не уровень топ-гениев Центрального мира, уступающих лишь детям божеств и Небесным Чудам? Что она делает в Мирах Испытаний?.. А ещё её внешность, наш странный Поединок за Секту, где мне словно поддались, и её лояльность… Я на время отложил эти вопросы, но вот они вновь всплыли. Кроме того, нужно помнить ещё и о той жуткой силе, что она продемонстрировала в бою с Дианой и которой смогла уничтожить даже яд Роузена. Столько секретов в одной личности. Я, конечно, тоже не подарок, но ведь… она так похожа… — с толикой грусти и ностальгии вспомнил он лицо давно почившей матери. — И тем не менее ни повторные расспросы после превращения её в вассала, ни даже косвенные проверки Рунами Истины не дали никакого результата. Она просто гений из какого-то там мира Широн… Но всё равно верится с трудом. Разве бывают такие совпадения? С этой девушкой нужно держать ухо востро…»