— Ну и рожу он скорчил, ха-ха…

— Вы только гляньте на это лицо!

— Сейчас расплачется!

Насмешки заставили Рю сжать кулаки. Ярость стала медленно разгораться в его душе.

— Наш господин хочет с тобой поговорить, — невозмутимо произнёс Ако, никак не прокомментировав свой удар.

Взглянув на него, Рю резко поднялся, оскалился и оттопырил средний палец.

— А не пошёл бы ты со своим господином на хер?! Кто ты такой вообще, чтобы указывать мне?!

Высокомерно вздохнув, Ако взглянул на своих подопечных.

— Научите его боли, — сказал он, кивнув на Рю.

Секунду спустя тринадцать воинов Закалки Разума бросились на подростка. Завязалась драка. К счастью, уставом Храма энергию, оружие, ауру и законы было разрешено использовать только в особых местах (личных домах, аренах, Охотничьих Зонах, мастерских, Тренировочных Комплексах и так далее) или при разрешении одного из Служителей. Поэтому поначалу Рю даже удавалось отбиваться, поскольку среди противников только двое были на пике ступени, как и он. К тому же Рю определённо являлся более умелым бойцом. Но в конце концов численность перевесила навыки. Подростка удалось окружить, после чего началось банальное избиение.

Но внезапно в толпу воинов ворвался ещё кто-то. Не успели воины опомниться, как троих из них уже вырубили. Стоящий в стороне Ако поморщился, но помогать не стал.

— Что это за псина?

— Бейте его! Это его дружок!

— Навалились!

Увы, хаос продлился недолго, и в конечном счёте двое юношей были сильно избиты десятком парней.

— А теперь, — взглянул Ако на стонущих от боли подростков, неспособных пошевелиться, — финал.

К Рю и Градзу, который и был тем, кто ворвался в драку, подошли четверо парней. Приспустив штаны, они начали своё дело. Раздался звук льющейся жидкости. Распространился мерзкий запах. И всё это под громкий смех остальных Послушников.

— Рю Араки… и ты, Градз Контевильский, — заговорил Ако, когда действо закончилось. — Завтра до полудня чтобы пришли во второй учебный комплекс, что на севере города. Там найдёте кабинет девятой команды. Если не сделаете этого, то мы придём снова.

— Урод! — отплёвываясь, прохрипел Рю. — Скоро вас отчислят из-за штрафов!

— Даже не надейся, — хмыкнул Ако, словно зная что-то важное. — Ах да, если ты, Рю, завтра не придёшь, то мы наведаемся ещё и к твоей сестрёнке. Усёк? — приподнял он бровь, многозначно посмотрев на парня. — Уходим.

Послушники подчинились, оставив побитых Рю и Градза и дальше лежать в лужах мочи. Вскоре Рю с кряхтением стал подниматься.

— И зачем ты пришёл? — недовольно взглянул он на Градза.

— Услышал твой голос и их крики. Решил помочь.

— Ну и что, помог?! Из-за тебя они теперь ещё и сестре угрожают! Я не просил помощи! — гневно крикнул Рю.

— Что?! Ты охренел?! — взъярился тоже поднявшийся дорган. — Я помочь тебе пытался, а ты меня во всём винишь?! Да пошёл ты, придурок! — добавил он, толкнув Рю обратно в лужу. За нападение это, естественно, не считалось.

— Тупая псина! — не справившись с чувствами, крикнул ему в спину Рю, но ответа не последовало. — А-а-а-а-а-а! — яростно закричал он в небо, ударив со злости по стене, отчего кулак прострелило болью.

«За что это всё мне? — навернулись слёзы на глаза подростка. — За что?! Твари! Как они смеют так со мной поступать?! Я их всех перебью! Всех! Ненавижу!»

Тем временем за всем происходящим наблюдал невозмутимый мужчина, о присутствии которого Послушники Храма даже не подозревали.

«Как я и думал, сразу добиться ничего не выйдет, — мысленно кивнул Шестой. — При всём своём потенциале Рю Араки слишком горделив, вспыльчив и незрел, из-за чего не может раскрыться. В его жизни никогда не было серьёзных трудностей. А без этого ни ему, ни всей команде не измениться. Не стать Настоящими Воинами. Нужно надломить их, чтобы перековать, сделав более крепкими. Что ж, пока продолжу наблюдать и корректировать события. Нужно заставить его признать своё несовершенство и вынудить обратиться за помощью к команде. Это будет первый шаг…»

Неожиданно стало светлеть. Взглянув на небо, Шестой увидел разрастающуюся яркую вспышку.

«Что это?» — удивился он, пытаясь понять её природу.

Ну а несколько секунд спустя пространство неподалёку от него сильно исказилось, что заставило Шестого резко напрячься.

— Не подскажешь, где я могу найти братца Кайзера? — вдруг зазвучал за его спиной мелодичный женский голос.

Отскочив и обернувшись, готовый к бою мужчина вдруг замер. Его глазам предстала удивительной красоты сильфа с длинными белоснежными волосами. Шестой моментально узнал девушку. Это была не кто иная, как младшая дочь Дерека фон Эверштейна — Диана фон Эверштейн. Священный Лорд пятой ступени и Мастер Шести Малых Звёзд.

— Просто я хотела вступить в его Храм Вечного Пути, поэтому и пришла. Вот… — невинно улыбнулась она, медленно закрывая свой третий глаз.

«Плохо только, что папуля точно будет зол», — мысленно добавила она, вспоминая запрет отца.

А тем временем, пока по Мирам Испытаний расходилась информация о странных событиях в Авлэйме, в Гильдии Наёмников в Фероксе было размещено одно довольно дорогое задание. А звучало оно следующим образом:

«Разыскивается Шакс Эльдивайз. Только живым и невредимым. Награда: договорная, от двух миллионов Рун. Подробности у администрации Гильдии. За наградой обращаться в Гильдию или на континент Цвай (Ферокс). Город Мирай, юго-восточный квартал, Клан Яркой Луны. Глава клана, Сиэль Эльдивайз».

Не прошло и двух секунд, как Диана фон Эверштейн оказалась окружена. Наполненные энергией и частицами законов артефакты замерли, направленные на нее. В любое мгновение из них могли вырваться сильнейшие техники.

— Кто ты?!

— Госпожа Лилит, мы ведь с вами уже знакомы, — улыбнувшись, обернулась девушка. — Я Диана, дочь Дерека фон Эверштейна, главы Восьмого Отделения.

— Это ещё нужно будет подтвердить, — невозмутимо парировала Восходящая Звезда. — Как ты нашла это место и попала внутрь? А главное — зачем?

— Как нашла? — задумчиво наклонила она голову, притом полностью игнорируя направленное в её сторону оружие и давление аур. — Ну-у-у… проследила за перемещениями братца Кайзера. Это было долго, но несложно. Как и войти сюда, собственно. Ну а пришла я, чтобы поступить к вам.

— Абсурд! — воскликнула недовольная Ньяко. — Барьер над островом — это настоящий шедевр в мире массивов! Его невозможно найти и преодолеть так просто!

— Да?.. Ну, не заметила, прости, — пожала плечиками Диана. — У меня с ним сложностей не возникло, — снова улыбнулась она, намекая на свой особый глаз.

От такого ответа все присутствующие члены Храма помрачнели. Ибо Диана только что буквально прямо им заявила, что для клана Эверштейн вся их защита — сущий пустяк.

— Надевай, — бросила Лилит крупные артефактные наручники, призванные блокировать духовную и физическую силу воина. — Потом продолжим разговор.

— Только ничего не говорите отцу! — умоляюще сложив ладони, попросила Диана. — Хорошо? — подмигнула она левым глазом.

Однако ей никто так и не ответил. Шестеро воинов продолжали буравить её тяжелыми взглядами, и, в конце концов, вздохнув, девушка всё же надела наручники. Испускаемые ею, как и любым другим воином, колебания силы резко стихли.

— А теперь идём в тюрьму, — схватила Лилит цепь, прикреплённую к наручникам, заставив тело Дианы ненадолго задрожать. Вскоре сильфа оказалась почти в полной власти иерарха.

— Э-э-э? — удивлённо протянула она, не имея возможности сопротивляться. — За что? Я же просто хотела поступить к вам и познакомиться с братцем Кайзером!

— В суде это расскажешь.

— Что? В каком ещё суде?

Спустя три дня Кай в очередной раз вышел из медитации. Давление на его волю достигло предела, так что ему пришлось снова прервать работу практически всех клонов и заставить их заморозить себя. Парню срочно требовался отдых.