Вот уже три недели как Рю был куклой для битья. Касс, а также многие его ближайшие подчинённые ежедневно ровно в девять утра встречались с ним в одном из тренировочных залов поместья, где вдоволь веселились, используя лишь кулаки. А поскольку каждый противник был не ниже уровня Формирования Меридиан, то ответить чем-нибудь без энергии, законов и сильного тела Рю никак не мог, даже с учётом того, что ему разрешили достать копьё. Слишком уж большая разница была в развитии…

Очнувшись на грязном полу коморки, куда его после каждого боя приносили, предварительно исцелив каким-то артефактом, Рю не стал спешить подниматься. Он вновь и вновь прокручивал в голове последний бой, пытаясь вспомнить то окрылившее его чувство. Внезапно на лице парня расцвела улыбка.

«Неужели это было то самое?.. Предварительное Проявление Души? Значит, у меня особый дар! Да, твою мать! Да!» — рассмеявшись, обрадовался Рю.

Проявлением Души называли особенность воина, что появлялась при достижении им ступени Заклинателя или при открытии первых шестидесяти скрытых акупунктурных точек. У подавляющего числа воинов Проявление Души выражалось в некой пассивной и не очень существенной особенности, по типу упрощения контроля частиц законов или повышения духовной выносливости. Однако в очень редких случаях Проявлением Души воина становилась настоящая особая способность, дающая ему серьёзное преимущество над всеми остальными. Всего таких умений в природе существовало двенадцать. Редчайшим из них считалась так называемая Идеальная Душа, которая обладала как активной частью, так и пассивной. По умолчанию она даровала воину повышенную духовную защиту, а также наделяла оболочку души возможностью самовосстанавливаться и создавать энергию души, используя для этого обычную Ки. Что же касалось активной части умения, то её применение начинало иссушать оболочку души воина, взамен даруя ему колоссальную мощь. В будущем же эти повреждения со временем в любом случае восстановились бы из-за пассивной части Проявления. К сожалению, если верить библиотеке Храма Вечного Пути, то Идеальной Душой могли обладать лишь Небесные Чуда. У обычных же воинов оно никак не могло сформироваться.

Следующие четыре Проявления — Высшая Симуляция, Принудительное Просветление, Духовная Память и Предельная Концентрация — считались чуть менее редкими, но тем не менее встречались крайне нечасто. Первое открывало перед воином возможность воссоздавать в своём мире души любые события вплоть до мельчайших деталей, а также моделировать что угодно на основе имеющихся знаний. Например, придумывать неудобного бойца и сражаться с ним, оттачивая навыки. Бой с тенью, так сказать. Второе Проявление позволяло накапливать информацию и в определённый момент сознательно подвергать себя Просветлению. Притом не только в аспекте техник, как умел делать Кай, но и даже на поприще познания законов. Третье даровало идеальную память, а четвёртое — возможность на время увеличить собственную концентрацию на целые порядки.

Оставшиеся семи особых Проявлений были наиболее распространёнными среди всех двенадцати. Расширение Покрова обездвиживало пользователя, взамен формируя вокруг него крайне прочный барьер из собственного покрова, которым можно было прикрыть не только себя. Такое проявление души было у Элеи. Ещё одно — Всё и Сразу, коим, например, владел Феликс — позволяло ему за одно мгновение высвободить абсолютно любое количество энергии, что обычно было невозможно или грозило серьёзным повреждением Астрального Тела. А Неукротимый Поток, обладателем которого являлся тот же Рун’Тан, отчасти напоминал предыдущее Проявление, только оно давало возможность высвобождать не Ки, а энергию души. В любых количествах.

Пара — Обновление и Восполнение Сил — также имела похожие направления. Только если первое Проявление позволяло время от времени мгновенно восстанавливать всю духовную выносливость, то второе при активации моментально восполняло максимальный запас энергии. Естественно, Восполнение Сил можно было использовать значительно чаще, чем Обновление.

Последними и наиболее часто встречающимися среди особых Проявлений являлись Зона Наблюдения и Внезапное Подавление. Воспользовавшись первым, воин мог многократно усилить внешнее духовное восприятие, расширив область наблюдения. Ну а Внезапное Подавление создавало особый всплеск ауры, который при встрече с любой другой аурой подвергал душу её носителя ошеломлению — на мгновение лишал возможности двигаться и использовать духовные силы. И чем мощнее была душа владельца Внезапного Подавления, тем сильнее получался эффект. Впрочем, это работало и в обратную сторону, так что Элементалиста или кого-то посильнее какой-нибудь Заклинатель подавить никак не мог.

В отличие от обычных Проявлений Души, особые могли время от времени в ослабленной форме пробуждаться ещё до того, как будут открыты первые шестьдесят скрытых акупунктурных точек. И то, что сегодня посчастливилось ощутить Рю, было не чем иным, как отголоском Предельной Концентрации. Чему-то подобному в своё время подвергался и сам Кай, только у него это впервые произошло ещё на ступени Закалки Тела, когда он принял участие в турнире Кальтии и столкнулся в бою с Кияном Йони.

— Уродец! — внезапно открылась дверь. — Ты почему ещё здесь?!

У входа в коморку застыл разгневанный худощавый женоподобный эльф. Парня, что был на год старше Рю и на уровень сильнее, звали Блавой. Он являлся первым "господином" Рю на сегодня.

— Иду… — сквозь зубы сказал он, начав подниматься.

— Ты как со мной разговариваешь, раб? — моментально возмутился Блавой, ударив Рю ногой по лицу. — Забыл своё место?

Прикоснувшись к разбитой губе, отброшенный парень уставился на эльфа, словно дикий разъярённый зверь. Однако не прошло и секунды, как он расслабил мышцы лица, вернувшись к нейтральному выражению.

— Иду, господин, — сдерживая недовольство, ответил Рю.

Все три недели, что он был "рабом", помимо утренних избиений ему также приходилось терпеть служение нескольким членам группировки Касса. Кому-то он помогал в тренировках, кому-то в ремёслах, а кто-то был мудаком, как Блавой, и специально брал Рю, чтобы поиздеваться. Конечно, среди всех его господ встречались и адекватные воины, но, к несчастью, таких было меньшинство.

Но что сильнее всего раздражало парня, так это одна общая черта у всех, кому он был вынужден прислуживать, даже у наиболее адекватных. Заключалась же она в том, что если Рю проявлял недовольство или как-либо оскорблял "хозяев", то его раз за разом жестоко били. Ну а когда он ещё в самом начале попытался однажды дать отпор, то с ним снова встретился Касс. В то утро они прогулялись по южной части внутреннего города, где навестили сестру Рю. Он познакомил Саяки с Кассом, по приказу назвав того другом. К счастью, в тот момент ничего не произошло, но урок Рю усвоил. Больше он не сопротивлялся, а в целом и вовсе старался не провоцировать "хозяев". Медленно, но верно парень учился контролировать свои эмоции.

Всего на служение Рю тратил по пять часов в день, после чего получал свободу. Все оставшиеся сутки он проводил в учебном комплексе, тренируясь до изнеможения. Сходя с ума от собственного бессилия перед обидчиками, он всеми фибрами души жаждал стать сильнее и когда-нибудь дать Кассу отпор. И даже если у него отбирали ежемесячный набор алхимии, что откладывало прорыв и уменьшало шансы на прохождение промежуточного экзамена, сдаваться Рю не собирался.

— Господин, мы привели Шаорана из тысяча сто четырнадцатой команды, — войдя в кабинет, сообщил высокий блондин. — Он ожидает внизу.

Оторвавшись от бумаг, Касс взглянул на подчинённого.

— Хорошая работа, Оберон. Через пять минут приведёшь его сюда.

— Как прикажете, — поклонился член шестой команды и направился к выходу.

— Погоди, — вдруг остановил его Касс.

— Господин?

— Ответь, что ты думаешь о нашей группировке?

— Я считаю, что вам удалось создать сильнейшее объединение Послушников. Я очень рад, что могу быть его частью.