— Да… — сдавленно ответил Рагнар, проскрежетав зубами от бессилия.

— Шоу, корабль твой, поэтому возвращение Рагнара поручаю тебе. Используй связь с Небесным Комплексом и переправь его сразу с судна на остров.

— Принято, — пожал плечами Ворон.

Солнце медленно поднималось над Кроносом.

— Господин Патриарх, — войдя в кабинет, небрежно отсалютовал Роузен.

Подняв взгляд на парня, мрачный Чжоу Хан Нам холодно произнёс:

— Садись.

Плюхнувшись на кресло для гостей, молодой Элементалист абсолютно беззастенчиво закинул ноги на стол главы сильнейшего Синдиката планеты. И, как ни странно, Патриарх Клана Хан Нам никак не отреагировал на это. Лишь едва заметно скривился.

— Что-то вы не особо довольны. Что не так? — лениво поинтересовался Роузен. — Я же приступил к выполнению вашей просьбы и начал провоцировать Авлэймский Альянс. Конечно, жаль, что этого Кайзера не оказалось на рауте, но, считаю, результат всё равно вышел неплохим. Так в чём же дело? Я думал ещё немного понежиться со своими красавицами, прежде чем начнётся второй день турнира. Зачем вызвали меня?

— Храм Вечного Пути сделал ответный ход, — сообщил старик.

— Так разве это не хорошо? — удивился парень. — Что они хотят? Требуют извинений? Или угрожают нам санкциями?

— Нет, конкретно на само оскорбление они абсолютно никак не ответили. Но зато появился и удивительно быстро разошёлся слух, что этой ночью Храм Вечного Пути договорился о продаже Синдикату Парных Драконов некой очень ценной технологии боевого массива. Все, у кого осталась хоть капля мозгов, уже поняли, что это и есть их ответ.

— Хитро, — усмехнулся Роузен. — Хотят показать, что будут содействовать нашим главным противникам, если продолжим провоцировать и оскорблять? Красивый ход. Этот Кайзер не дурак… Или Лилит подсказала? Впрочем, всё это неважно. Уже через три дня я поставлю Авлэймский Альянс на колени.

— И каким же образом ты планируешь это сделать? — слегка повысив тон, недовольно спросил старик.

— Увидите… — расплылся в жуткой улыбке парень.

Начался второй день Большого Инсулайского Турнира. На арену вышли сорок пять Заклинателей начальной и срединной стадии, что на протяжении восьми часов сражались друг с другом. К концу их противостояния общее положение Авлэймского Альянса стало несколько лучше. В отличие от смертных, здесь их самые молодые Истинные Мастера по итогам групповой стадии добыли сразу четыре места из пятнадцати. Ещё шесть заняли гении Края, а пять — выходцы из Тира. Ну а далее одному из воинов Секты Восходящей Звезды даже удалось занять второе место. Хан Нам, в свою очередь, оказались третьими, а Парные Драконы — первыми.

Таким образом, по завершении второго дня значение очков Авлэймского Альянса перестало быть нулевым. Это заставило многих зрителей изменить своё мнение насчёт новообразованной фракции, но, тем не менее, слабыми их пока считать не перестали. Разница между ними и Парными Драконами с Хан Намом всё ещё оставалась в два и два с половиной раза соответственно.

Вечер вторых суток также ознаменовался раутом, однако на этот раз на него явилось гораздо меньше гостей. В основном только мелкие послы. Главы же фракций и их приближённые остались у себя во дворцах. Теперь они встретятся лишь после церемонии закрытия Большого Турнира, когда определятся сильнейшие и слабейшие…

И вот наступил третий день. Конечные и пиковые Заклинатели вышли на арену, а затем разделились на пятнадцать групп. К счастью, в каждой из них явный лидер определился практически сразу, а потому повторный круг боёв никому не понадобился. Результаты же групповой стадии шокировали практически всех зрителей. Многие никак не могли принять тот факт, что из пятнадцати прошедших далее воинов сразу восемь оказались выходцами из Авлэймского Альянса, тогда как фавориты турнира поделили между собой оставшиеся семь: четыре занял Синдикат Парных Драконов, и три — Синдикат Хан Нам.

— Так их! — воскликнул Шоу. — Теперь наше время сиять!

— Четверо из этих восьмерых — это Служители нашего Храма, — довольно кивнул Кай. — И один из них, кстати, твой потомок.

— Хм… серьёзно? — удивился Ворон. — И правда… Как её там?.. — пощёлкал он пальцами, пытаясь вспомнить имя одного из своих потомков.

— Рената Вин’Тар, — подсказал Кайзер.

— Точно! Помню её прапрапрабабку, — улыбнулся Небесный Зверь. — Хорошенькая была Элементалисточка. Да и я сам тогда только на ступень Священного Зверя прорвался. Молодой был, горячий. Но как я её тогда сношал, ах! А сиськи у неё что…

— Угомонись, мачо… — поморщилась Лилит. — Нам тут подробности твоей половой жизни не нужны.

— Не ревнуй, милая, — улыбнулся Шоу. — Это я тогда был неразборчивый в самках и брюхатил каждую понравившуюся. Интересно, сколько тысяч моих потомков сейчас бродит по Инсулаю?.. — на миг задумался он. — В общем, я уже давно изменился. Теперь у меня есть вкус, так что моё гнездо принадлежит только тебе, дорогуша.

— Тебе снова вправить мозги? — изогнула девушка левую бровь, снисходительно уставившись на Ворона.

— Ты так холодна. Но ничего, рано или поздно ты передумаешь и точно станешь матерью моего потомства! Я просто уверен в этом!

— Просто заткнись… — процедила Лилит. — Ещё раз заговоришь об этом, и после турнира Каю снова придётся лечить твоё Астральное Тело.

В ответ Шоу лишь искренне улыбнулся.

— Погоди… — задумался Шань У, сидящий рядом с Вороном. — Я слышал легенды о твоих похождениях. Это правда, что ты изнасиловал более десяти тысяч женщин?

— Ну что за вздор, малыш Шань? — недовольно протянул Небесный Зверь. — Все эти самочки были только рады встрече со мной! Иначе почему почти никто из них не сделал аборт?

— Кто же откажется от детей гениального Священного или даже Небесного Зверя? — хмыкнул Рон.

— Кажется, начинается, — заметил Ле’Гут. — Жеребьёвка окончена. Сейчас будут бои.

На этом разговор стих, и все вновь перенесли внимание на арену.

Заняв большинство мест, Авлэймский Альянс получил серьёзное преимущество во второй стадии. Их шансы на призовые места значительно повысились. В первую очередь это позволило гениям Альянса сэкономить побольше сил.

Конечно, в первом раунде семеро выходцев из Авлэйма столкнулись как раз с теми семью представителями двух Синдикатов. Оставшемуся же участнику турнира — члену МТК — повезло оказаться без пары, так что он автоматически прошёл дальше. Но когда начался второй тур, куда прошло сразу пятеро членов Альянса, четверым из них посчастливилось столкнуться друг с другом. Все они прежде совместно тренировались в Умбертольде, поэтому не раз сражались между собой и прекрасно знали, кто сильнее, а кто слабее. Так что в этих двух парах боёв и вовсе не было. Более слабые сразу же сдались, позволив своим более сильным союзникам без затрат сил пройти в полуфинал.

Таким образом, до третьего раунда добралось лишь по одному гению Синдикатов и сразу двое сильнейших Заклинателей Авлэймского Альянса — Рю Араки и Рената Вин’Тар. Первые двое, как уже выяснилось в предыдущих боях, оказались Мастерами Шести Средних Звёзд. Что же касалось парочки Служителей Храма Вечного Пути, то они отставали где-то на полшага, то есть были очень сильными Мастерами Шести Малых Звёзд.

В целом оба этих уровня считались очень высокими для пиковых Заклинателей. Всё потому, что на данной ступени промежуток между прорывами был не таким уж и большим, из-за чего воинам банально не хватало времени, чтобы нормально развить пласты оболочки души. Обычно, если хватало высококлассных ресурсов, весь свой талант им удавалось раскрыть только к концу или даже пику ступени Элементалиста, так как там уже хватало времени.

Поэтому отсутствие Мастеров Семи Звёзд среди Заклинателей не считалось чем-то удивительным. На самом деле, чтобы достичь такого столь рано, требовалось быть как минимум на одном уровне с основными гениями Центрального Мира.