Примеру Рона последовал и не менее благодарный Каю Анатос, а также некоторые из тех семерых Небесных Монархов, что недавно присоединились к Храму.

— И я рад тебя видеть, Рон, — улыбнулся Кай. — Поднимитесь, — строго обратился он уже ко всем. — Поздравляю с успешным прохождением Испытания Воина, но такое преклонение всё-таки излишне. В вашем случае достаточно лишь поклона… Итак, всё ли готово?

— Да, — ответила за всех Лилит. — Можем выдвигаться в любой момент.

— Значит, не будем больше тянуть, — кивнул парень и, использовав Вечный Трон, переместил себя и присутствующих в Зал Телепортаций.

Там уже ожидали семьдесят четыре отобранных ранее гения, которые всё это время с момента завершения отборочных усердно тренировались в Умбертольде. Сразу двадцать из них непосредственно являлись учениками Храма Вечного Пути. Впрочем, сейчас отличить их от остальных было немного затруднительно, поскольку специально для Большого Турнира всем гениям, даже если они принадлежали к разным фракциям, пошили одинаковую стильную форму серого и чёрного цветов. Всё-таки скоро им придётся представлять весь Авлэймский Альянс, в который якобы и объединился регион. Нельзя было сплоховать перед Синдикатами, гении которых явно тоже прибудут в одинаковых одеждах.

— Господин Суверен! — глубоко склонились все ученики, увидев Кая и прочих высокопоставленных членов Храма.

К слову, хотя в общей сложности от Храма Вечного Пути в турнире предстояло участвовать двадцати одному ученику, по группам они распределились отнюдь не равномерно. Больше всего их оказалось в двух ключевых "весовых категориях": конечные и пиковые Элементалисты, конечные и пиковые Заклинатели. В первую попало семь учеников Храма, а во второй группе из пятнадцати мест они заняли сразу восемь.

Естественно, сильнейшая Заклинательница Храма — Рената Вин’Тар, — а также Рю Араки и даже Оберон Харольд смогли пройти отборочные среди верхней группы Заклинателей. Однако, несмотря на общую гениальность их бывшей команды, Инне и Градзу совершить аналогичное всё-таки не удалось. Слишком серьёзной оказалась конкуренция.

Возможно, кто-то бы подумал, что именно из-за этого Рю сейчас и выглядит недовольным, однако настоящая причина была совершенно иной. В первую очередь его злило то, что система отборочных боёв так и не позволила ему сразиться с Ренатой. Они оба одними из первых вошли в свою группу, даже не встретившись в бою. Теперь ему оставалось надеяться, что хотя бы на Большом Инсулайском Турнире его желание исполнится.

Всего на турнир под знамёнами Авлэймского Альянса должно было отправиться семьдесят пять учеников. Последним, кого здесь до этого момента не хватало, был Хиро Андо, что вошёл в число избранных гениев по личному приказу Кая в обход отборочных.

С тех пор как Хиро согласился следовать за Кайзером и попал на сей остров, прошло уже около девяти с половиной месяцев. Всё это время он неистово тренировался, концентрируясь на фигуре Кая, что стала для него ярчайшим маяком на бесконечной дороге боевых искусств. Используя по полной знания, ресурсы и инструменты сперва башни Земного Святилища, а затем и Умбертольда, Хиро ни на день не прекращал тренировки. Развитие воли и боевого интеллекта, бесконечные бои с воплощениями архива, тренировки контроля энергии и частиц законов, познание стихий и даже изучение новых пиковых семитомных техник, некоторые из которых Кай (через клонов) лично помог Хиро создать под себя, — всё это дало огромный результат. За относительно короткий срок он сумел раскрыть весь свой потенциал, и из Мастера Шести Средних Звёзд превратился в Мастера Семи Малых.

Хиро даже получил от клонов Кая новый уникальный меч средины Божественного ранга, выкованный из лучших материалов (жаль только, что в достижения это не засчиталось). Суверен Храма ничуть не пожалел об этом вложении, потому что прекрасно видел, насколько ценный неогранённый алмаз ему повезло заполучить себе в организацию.

Конечно, к текущему моменту развитие Хиро уже месяц как застопорилось. Если ранее столь резкое повышение качества ресурсов и тренировочных инструментов позволяло ему огромными скачками реализовывать свои пласты души, то теперь так уже не получалось. Судя по всему, Хиро наконец достиг своего потолка. Теперь, чтобы стать ещё сильнее, ему придётся тренироваться в сотни и даже тысячи раз больше. Но он уже и так очень высоко забрался, поэтому к ступени Небесного Монарха точно станет Мастером Семи Средних Звёзд, ну а к пиковой ее стадии, вероятно, достигнет даже Семи Больших, если воспользуется методикой Габба. Естественно, за пределами таланта теперь каждый его шаг будет давать всё меньший и меньший результат, но рано или поздно, потратив тысячи лет, он точно сможет стать им. Конечно, если ему ничего не помешает при этом.

Вот почему Хиро был главным козырем Кая на турнире. Ведь если даже среди Небесных Монархов и Священных Лордов Мастера Семи Звёзд считались редкостью, то что же говорить об Элементалистах, что были совсем детьми в сравнении с ними? На этой ступени даже Семь Малых Звёзд встречались крайне редко, учитывая относительно небольшой промежуток между прорывами. Как ни крути, но даже гению с коэффициентом развития в четыре балла на каждую стадию ступени Небесного Монарха всё равно понадобится как минимум двести пятьдесят лет подготовки. А уж за такой срок развить новые, пусть даже более сложные пласты души явно проще, чем за пару десятилетий. Даже у полноценных детей божеств и Небесных Чуд не всегда получалось поспевать мастерством за силой на первых порах развития.

— Гении Авлэйма, — громко и с мощью в голосе обратился Кай к ученикам, — все вы теперь знаете правду о настоящем положении дел в регионе. Но раскрывать её миру пока рано, так что я могу обратиться к вам только сейчас… Победите! Победите и покажите всем силу Авлэйма! Силу нашего региона!

— ДА-А-А-А-А! — хором воскликнули семьдесят четыре гения, что оказались не в силах сопротивляться воодушевлению, вложенному Сувереном Храма Вечного Пути в свои слова.

— Идём! — крикнул Кайзер.

Ученики, а затем и Кай с остальными поднялись на выступающую над полом платформу. По правилам, вместе с участниками на Большой Инсулайский Турнир могло прибыть не более десяти сильных представителей от каждой из трёх сторон. И под сильными здесь подразумевались все Мастера, что имели как минимум Пять Малых Звёзд и находились не ниже пика ступени Элементалиста. Ввели же это ограничение с целью обезопасить мероприятие от чрезмерной концентрации могущественных и далеко не всегда дружелюбных воинов.

Таким образом, Кай решил взять с собой оставшихся четырёх Председателей Авлэймского Альянса — Лилит, Шоу, Шань У и Нефрия Таракунта III, что как раз был среди вступивших недавно в Храм семерых Небесных Монархов, — а также Рагнара, Рона, что напросился быть рядом с Хиро, Ле’Гута, возжелавшего пойти за госпожой, и ещё парочку сильнейших глав фракций Авлэйма, которые, собственно, тоже стали членами Храма Вечного Пути. Что же касалось Ньяко, Анатоса и оставшихся четверых Небесных Монархов, то они на платформу не поднялись. Дорганке Большой Турнир был совершенно неинтересен: она желала поскорее продолжить работу над барьером вокруг главной арены острова, Небесный Зверь банально проиграл лотерею за последние два места Рону и Ле’Гуту, а новичков и вовсе не спрашивали.

Как только все восемьдесят пять воинов поднялись на платформу, Кай через духовную связь с ядром Умбертольда активировал перенос. Яркая вспышка накрыла толпу, и мгновение спустя в Зале Телепортаций осталось всего семеро.

— Ну всё, проводили и хватит, — произнесла Ньяко. — Альфред, будь добр, верни наших новых соратников в Земное Святилище, — взглянула женщина на четверых недавно вступивших Небесных Монархов, что покамест не имели права свободно находиться в Умбертольде. Сегодня им позволили прийти лишь потому, что с момента вступления в Храм они ещё не имели возможности встретиться с Каем и засвидетельствовать своё почтение.