— Красиво здесь, — глядя на замёрзшее озеро, искренне произнесла Лилит.
Кай взглянул на темноволосую девушку, что всё так же напоминала ему его мать. С самого первого дня их встречи парня необъяснимым образом тянуло к Лилит. Однако это была отнюдь не романтическая или сексуальная тяга. Нет, здесь было нечто более глубокое. Кайзер словно видел в ней родственную душу, но при этом никак не мог понять почему. Они были знакомы совсем немного и мало что знали друг о друге, вот только у него отчего-то складывалось впечатление, словно он встретил старого и очень близкого друга.
— Что-то не так? — заправив волосы за ухо, спросила заметившая пристальный взгляд Кая Лилит.
— Ты знаешь, что такое коньки? — вдруг спросил он.
— Конь… ки? — наклонила она голову. — Нет.
Кай усмехнулся. Взмахнув рукой, он выпустил в сторону озера две слабые волны частиц: голубоватую — Холода Пустоты и преломляющую свет — Пространства. Первая укрепила лёд, а вторая разгладила его поверхность и очистила от снега.
Опустив взгляд, он присмотрелся к ногам Лилит, а затем спустя секунду сформировал две пары коньков изо льда. Даже с первого взгляда можно было понять, что одна из них идеально подходит девушке по размеру.
— Используй на себе блокирующие браслеты и активируй их на максимум. Если подавишь сопротивляющееся подсознание, то должно сработать.
— Но зачем? — удивилась девушка.
— Чтобы скучно не было, — хмыкнул Кайзер, сам сделав озвученное. Параметры его тела мгновенно уменьшились до уровня воина Закалки Лёгких, а духовные силы почти полностью исчезли. Конечно, он даже без Ключа мог легко преодолеть воздействие артефакта, но сознательно не стал ему сопротивляться и даже подсобил, впустив поглубже в душу.
— Надевай, — кивнул он на коньки, — и пошли.
Оставив девушку позади, Кай ступил на заледеневшее озеро, натянув свои коньки. К счастью, собственное творение ослабшего парня заморозить не грозило. К тому же он, как и Лилит, был защищён одеждой члена Храма Вечного Пути.
— Может, сперва стоило их надеть, а потом уже снижать силы? — недовольно спросила девушка, присев на камень у берега в попытке натянуть второй конёк.
— Неужели у великой Восходящей Звезды вызывает трудности такая мелочь? — улыбнулся Кай.
— Ага, конечно… — вздохнула Лилит, наконец справившись с задачей. — Ну, и что дальше?
Кай слегка дёрнул плечами.
— Катайся, — сказал он, а затем развернулся и умело заскользил по льду.
Минуту спустя парень остановился. Обернувшись, он взглянул на застывшую у края озера Лилит.
— Боишься? — спросил он.
— Пытаешься поддеть меня? — невозмутимо ответила она, скептически посмотрев на Кайзера.
Поиграв в гляделки несколько секунд, Лилит всё же отвела взгляд, а затем начала движение.
— У тебя отлично получается, — похвалил её Кай. — Словно уже не первый раз занимаешься.
— Кто я, по-твоему, такая? — самодовольно хмыкнула она. — Даже с ограничителем здесь для меня не будет сложности. Но всё-таки признаю… это довольно… м-м-м… — задумалась Изумрудное Пламя, — довольно интересно. Ты прав, в теле Небесного Монарха было бы скучно.
Разогнавшись, Кай вдруг полетел прямо на Лилит.
— Ты чего? — удивилась воительница, не успевая уйти в сторону.
К счастью, в самый последний момент Кай резко затормозил, осыпав Лилит снопом льдинок.
— Ты ребёнок? — приподняв бровь, снисходительно взглянула на парня отряхнувшаяся девушка. — Что за баловство?
— Что ты думаешь о поступке Дианы фон Эверштейн? — вдруг спросил Кайзер.
— Ты ради этого меня сюда позвал? — начав движение, удивилась Лилит.
— Не только. Просто вдруг решил узнать твоё мнение.
— Ну… это было странно. Мне кажется, ее могли подослать Эверштейны. Эдакий наблюдатель за тобой и Храмом.
— А как же та история про запрет отца?
— Может быть всего лишь частью плана. За два с половиной месяца, что она вернулась домой, мы так и не получили просьбы Дерека исключить её, и это заставляет задуматься.
— А духовный контракт служителя Храма?
— Предположу, что у Эверштейнов достаточно ресурсов, чтобы снять его или временно отключить. Возможно, у них есть даже какое-то средство, что способно развеять системную клятву, как это сделал Зазримму. А может, Диане такое и вовсе не нужно, если задача действительно просто наблюдать. Ты же сам разрешил сохранять принадлежность к первоначальной фракции. Вообще, я бы ей не доверяла и постаралась поскорее изгнать из Храма.
— И всё же я пока понаблюдаю.
— Зачем тогда спрашивал?
— Просто интересно…
После этого разговор перешёл к более незначительным темам. Досуг двух могущественных Мастеров продолжался ещё с четверть часа, пока к ним не наведалась в гости стая монстров Титанической ступени.
На следующий день, завершив стандартную тренировку, состоящую из медитации созерцания, медитации над техниками и модификацией тел клонов, а также нескольких поединков с воплощениями образов в Умбертольде, Кай решил наконец приступить к важным делам.
Прежде всего он отправился к Алтарю. С момента захвата региона Кайзер уже успел провести достаточно боёв, чтобы достигнуть в рейтинге Инсулая титула "Легенды" второго ранга. Выше был только первый, но для его получения рейтинга глав фракций Авлэйма уже попросту не хватало. Требовалось сразиться с кем-то очень важным в других регионах.
Но и так перед парнем открылось немало возможностей. Он легко прошёл все промежуточные испытания между титулами, целью которых было отсеять обманщиков, купивших победы, для чего их заставляли столкнуться в бою с неподкупными големами. Естественно, для Кая это проблемой не стало.
Теперь же он мог приобрести не только великие скопления частиц концепций, которые видел ранее, но и многое другое, включая Божественные Дары, божественные частицы, особые Руны, пропуск в специальные тренировочные зоны Инсулая (аномалии), Пропуски Испытаний, лучшие высококлассные ресурсы и предметы, семитомные техники, Квинтэссенции линии крови, а также одну Частицу Стихийного Тела и одну Частицу Стихийной Души.
К сожалению, цены на многое из этого списка сильно кусались. Если Кай сейчас купит великие скопления частиц всех концепций, то в итоге останется у него чуть более четырёх миллионов Рун. Вот почему он собирался в ближайшее время отправиться к скитающимся островам, несмотря на предупреждение, что их защищают некие личности. Всё-таки уж слишком много пришлось потратить Кайзеру для обустройства Храма. Девяносто миллионов ушли на гору ресурсов и семьдесят на завершение ремонта Небесного Комплекса. А ведь были ещё траты на наёмников, аренду зала в Восьмом Отделении, покупку Трансформ Идеального Фундамента для его последователей и многое другое.
Для примера, любой из десятка доступных в магазине Божественных Даров, который Кай, к слову, мог купить для кого угодно, а не только для себя, стоил не меньше двухсот пятидесяти миллионов Рун. Что же касалось Квинтэссенций линий крови, позволяющих сделать воина Ложным Потомком, то цены на них варьировались от пятидесяти трёх до трёхсот шести миллионов Рун. Отличались же Ложные Потомки от Истинных (как Кай) не только силой, но и тем, что их линия крови происходила не от родителя (Истинного Потомка) или Первоисточника, как, например, останки Девятиглавой Небесной Гидры, а из плоти умирающего Священного Лорда или Небесного Монарха (тоже Истинного Потомка).
Это могло бы даже показаться какой-то методикой тёмных искусств, если бы не тот факт, что Квинтэссенцию должен был создать сам воин. То есть ему предварительно требовалось десятки лет поддерживать особую технику, накапливая силу линии крови в сердце или любом другом ключевом органе, а затем незадолго до смерти резко сжать всю накопленную мощь. Подчинить гордых и свободолюбивых Мастеров, чтобы сделать что-то настолько аккуратное, могли разве что божества, из-за чего метод и не считался "тёмным" — базирующимся на похищении чужой силы. Его нередко использовали обычные воины с линиями крови, желая оставить семье или ещё кому-то хоть какую-то ценность. К сожалению, сформировать Квинтэссенцию, которая гарантированно бы наделила воина линией крови, удавалось крайне редко, из-за чего они и были столь ценны. Зачастую такие создавались Мастерами, медленно умирающими от ран, болезней или старости, у которых было время всё подготовить и причина убить себя в нужный момент.
