Конечно, в теории можно было бы вообще проникнуть в город сразу невидимым, но что-то Кай сомневался, что осилил бы такое.
Дальше ему оставалось лишь ждать. Ашцилла всё ещё находилась на последнем четыреста двадцатом этаже дворца, что полностью принадлежал Рианне. Кроме неё, попасть туда могли лишь Младшие Столпы, Высшие Апостолы третьего ранга и имеющие особое разрешение члены Дома. Увы, ничем таким Роден похвастаться не мог, поэтому перемещаться туда ему не было позволено, а других путей на последний этаж не существовало.
Однако Кай не зря готовился все эти три недели. Он немало времени наблюдал за всем дворцом и, в частности, за массивами перемещения, используя для этого усилившееся после прорыва энергетическое зрение. В конце концов это позволило ему кое-что выяснить…
«Три ноль ноль, — сверившись с системным временем, констатировал Кай. — Значит, сейчас».
Девять платформ массива переноса работали почти без остановки, принимая и перемещая членов Дома в разные места. Истинным Мастерам не требовался сон, так что жизнь во дворце кипела даже ночью. Наконец, две минуты спустя на одной из платформ появилась пара стариков-Священных Лордов. Спустившись, они сразу же направились куда-то в сторону подземных этажей.
Невидимый Кай, что несколько часов прождал стариков в зале телепортаций, уже хотел было последовать за ними, но в последний момент передумал, решив не рисковать. Всё-таки ему было нужно не это.
Ожидание продолжилось, но, к счастью, не затянулось надолго. Уже через полчаса Священные Лорды вернулись, и обратно поднялись на платформу. Кай встал рядом. Дальше последовали несколько тягучих секунд настройки терминала, яркая вспышка и наконец перенос.
Миг — и вот Кай наконец-то на последнем этаже дворца.
Так никого и не заметив, старики, обладающие личным разрешением Рианны на посещение её этажа, спокойно направились вперёд. Судя по их переглядыванию и жестах руками, они явно о чём-то активно беседовали через духовную связь. Увы, подслушать их Кай никак не мог, так что оставалось лишь аккуратно идти следом.
Собственно, наблюдение за массивами и позволили парню понять, что каждый день примерно в три часа ночи с четыреста двадцатого этажа спускается один или двое воинов. Эта информация стала одним из ключевых элементов плана по спасения Ашциллы, и Кай был очень рад, что его надежды оправдались и старики спустились и сегодня. Что же касалось "лишнего" веса и энергии, что перенёс массив вместе с ними, то автоматика банально расценила это как увеличившееся содержимое пространственных карманов парочки Священных Лордов. Ибо откуда артефактам знать, что на самом деле на платформе притаился некий воин, которого нельзя ощутить никаким обычным восприятием?..
Долго преследовать стариков у Кая не вышло. На этаже главы Дома Крови не было обычной стражи, однако находился кое-кто другой — бесформенные. Притом каждый состоял не меньше, чем из двадцати одного ядра. Всего их было двое, но оба перекрывали ключевой коридор, по которому и прошли старики.
К счастью, дабы не мешать работам массивов дворца, бесформенные поддерживали подавляющую ауру лишь в небольшой области вокруг себя. Иначе бы Кая уже обнаружили: его визуальная невидимость, основанная на Технике Скрытого Измерения, попросту рассеялась бы.
Увы, кроме как в особых тренировочных местах, самостоятельно перемещаться сквозь пространство во дворце было запрещено. Массивы буквально блокировали любые попытки телепортироваться или как-то ещё воздействовать на пространство, так что обойти бесформенных подобным образом Кай не мог. Тут требовалась как минимум начальная улучшенная Сфера этого Пути.
От идеи что-то бросить и тем самым отвлечь туповатых бесформенных Кай тоже отказался. Может это и сработает, вот только появившийся из ниоткуда предмет привлечёт ещё и внимание духа-Хранителя города, чего парень очень не хотел. Так что пришлось ему снова ждать, благо хоть бесформенные не могли существовать более получаса.
Спустя одиннадцать минут Кай вдруг ощутил, как по этажу пронеслось пространственное искажение — кто-то воспользовался массивом переноса. Резко обернувшись, он вскоре увидел свернувшего в его коридор бесформенного. Тот неспешно приближался, явно направляясь к собратьям.
Кай напрягся. Он всё ещё не мог незаметной пройти вперёд, но теперь со спины к нему приближался ещё один бесформенный, что моментально раскроет его, стоит им только оказаться достаточно близко друг к другу. Он словно очутился между молотом и наковальней. Никаких выходов не было.
Бесформенный же всё приближался, заставляя Кай отступать к парочке охранников. В конце концов тот упёрся в невидимую границу, преодоление которой моментально сделает его видимым. Понимая, что, похоже, сейчас ему всё же придётся прорываться с боем, парень приготовился атаковать.
От обнаружения Кая разделяли считанные доли секунды, как вдруг он заметил резко дестабилизировавшиеся ядра одного из двух изначальных бесформенных. Мгновение спустя существо неожиданно вздрогнуло и резко утратило форму, расплывшись белоснежной лужей по полу. Его аура подавления тут же исчезла.
Кайзер молниеносно воспользовался шансом. Между гибелью одного бесформенного и заступлением в караул другого прошло всего пару мгновений, но ему этого вполне хватило, чтобы успеть проскочить.
Мечник почувствовал большое облегчение. Достигшее своего пика напряжение стало понемногу стихать…
Дальше Каю больше никто не встретился, и, ориентируясь при помощи Пакта Душ, он спокойно добрался до места, где находилась Ашцилла. И вот уже здесь он наконец наткнулся на новую преграду. У входа в павильон застыло пятеро пиковых Небесных Монархов Пяти Больших Звёзд, экипированных в дорогостоящие доспехи низкого качества Божественного ранга. Благо хотя бы самой божественной силы в них не было.
Тем не менее это всё ещё был очень грозный противник, притом, судя по всему, ещё и усиленный целым набором боевых и однозначно сокращающих время жизни препаратов тёмной алхимии. От адептов так и разило мощью. Кажется, они могли бы даже заметить невидимого Кая по мельчайшим колебаниям воздуха, если бы тот приблизился ещё сильнее. Он, конечно, скрывал и это при помощи Полного Подчинения, но контролировать абсолютно каждый атом всё равно не мог. Что-то да явно упускал…
Однако это была не единственная проблема Кая. Как оказалось, вход позади стражников полностью заблокирован артефактами. Войти и выйти можно было только с помощью специального ключа, коего у парня, естественно, не имелось.
Но Кай не отчаивался. Он подозревал, что рано или поздно обязательно наткнётся на преграду такого уровня, поэтому даже хорошо, что это произошло в самом конце. Как и ранее, спешить парень не стал. Усевшись на пол и стараясь даже не смотреть на чрезвычайно чутких Небесных Монархов, он до предела усилил энергетическое зрение. Вскоре его взгляд проник сквозь толстую стену из духовного материала псевдо-Божественного ранга, позволив узреть происходящее за ней.
Наконец-то увидев Ашциллу, Кайзер невольно вздрогнул.
Девушка неподвижно лежала на некой кушетке, пока вокруг неё сновало около десятка старых (о чём говорили их сжатые оболочки души) Священных Лордов и Небесных Монархов. Они были Мастерами Душ, Мастерами Крови и Мастерами Тела, а также в целом большими знатоками тёмных искусств. Используя разнообразные подключенные к вампирше инструменты и собственные техники, воины брали анализы и в целом изучали её тело и душу, собирая различные данные. Сама же Ашцилла вроде как была цела и внешне здорова, но на их действия никак не реагировала, что говорило о её бессознательном состоянии.
Каю увиденная картина сильно не понравилась, но он всё же сдержал себя и не стал сразу же идти спасать девушку. Возможно, была вероятность, что он сможет проникнуть внутрь без боя.
Увы, даже час спустя учёные и не думали заканчивать исследование Ашциллы. При этом застывшие у входа Небесные Монархи ничуть не ослабли, словно выпитые ими препараты действовали не стандартные несколько минут, а долгие часы или даже сутки. А тем временем приближалось утро. И хотя особой разницы в том, день или ночь, не было, вечно стоять тут Кай всё же не мог. Уже сегодня Рианна должна вернуться в Мекхан, что сделает спасение Ашциллы практически невозможным.
