Две противоположные концепции моментально вошли в контакт…

Яркая вспышка озарила весь летающий остров. Сотни воинов в других игровых клетках могли спокойно её разглядеть. Ну а следом наконец пришла и ударная волна, что вышла далеко за пределы сектора, где столкнулись Кай с Роузеном. Небольшая часть Дороги Претендентов содрогнулась.

— Какие громкие, ха-ха… — приоткрыл глаза медитирующий Грин, что всё ещё оставался на том же островке.

«Больно…» — стало первой мыслью Кая, стоило его сознанию чуточку проясниться.

От тела парня остался лишь обугленный торс. Ни конечности, ни даже голова не смогли пережить взрыв. Однако силой Воли он всё же сумел удержать связь тела и души, благодаря чему регенерация ещё действовала, активно восстанавливая плоть.

К счастью, Астральное Тело парня осталось целым. В отличие от Прикосновения Небытия, случившийся неконтролируемый взрыв не был направлен сразу на оба уровня реальности. Только на физический мир.

«Надеюсь, он сдох… — исцелив внутренние органы и отрастив новую голову, подумал парень. — Я едва успел активировать Ледяное Отражение и защитить двойника, прежде чем основное тело было уничтожено и сознание переместилось в это. И даже так я чуть не погиб. Не поверю, что он выжил».

Глядя на то, как регенерируют его руки и ноги, Кай поспешил достать из Хранилища мощную целебную алхимию, после чего сплёл и активировал сильнейшую исцеляющую технику. К счастью, после освоения Сияния Пустоты в этом аспекте Кайзер стал почти столь же силён, что и в аспекте боя.

Понадобилось меньше тридцати секунд, чтобы он окончательно восстановился. Поднявшись и телепортировав прямо на себя новый комплект одежды, Кай сразу же сконцентрировался на духовном восприятии. Требовалось как можно скорее подтвердить гибель врага.

«Не верю!» — ощутив крайне слабую ауру Роузена, мысленно воскликнул он.

Явив невредимые Клинки Кошмаров, парень мгновенно бросился вперёд. Прорываясь сквозь поднявшуюся завесу пыли, он вновь усилился до предела. Молниеносно достигнув неподвижной цели, Кай изо всех сил ударил. Увы, вновь использовать Прикосновение Небытия он пока что не мог, но и без этого мощь атаки была неимоверной.

Раздался оглушительный удар. Отдача слегка отбросила Кая, а его руки и клинки жутко затряслись. Кости парня сломались.

«Он защитился?!»

Подняв взгляд, Кай увидел выглядывающую сквозь оседающую пыль тёмную статую мужчины, на которой его клинки в чудовищной атаке смогли оставить лишь пару едва заметных трещин. Собственно, это и был Роузен, что за мгновение до взрыва успел применить одну из способностей своей линии крови — Экстремальное Выживание.

Не прошло и пары секунд после атаки Кая, как вдруг статуя резко взорвалась, а едва ощутимая аура Роузена раскрылась на полную. Вырвавшись из камня, уцелевший воин стремительно приблизился к Каю.

Вновь начинать обычный бой, в котором у него из-за адаптации Роузена не было шансов, Кайзер не собирался. Вместо этого он мгновенно отступил и ушёл в невидимость.

«Попробую истощить его. Из-за Нулевой Зоны он не может восстанавливать энергию из воздуха, и духи его должны быть заблокированы. И как только держится?..»

Призвав семнадцать невидимых клонов, Кай направил их в атаку. Сам отсиживаться в стороне тоже не стал, напав первым. Уповая на невидимость и невидимые техники, он планировал если не убить, то хотя бы лишить противника сил.

Роузен тем временем заозирался. Потеряв врага из виду и перестав его ощущать, он мгновенно насторожился. Предчувствуя неладное, Элементалист перенаправил большую часть сил на защиту. Как оказалось, не зря.

«Слева!» — внезапно ощутил он опасность, нанеся рубящий удар.

Едва Роузен отбил невидимую технику, как его интуиция вдруг возопила об опасности. Притом сразу со всех сторон…

Прежде чем огромный лавовый кокон укрыл воина, его тело буквально искромсало десятками атак. Не осталось ни единого живого места, и даже Астральное Тело оказалось повреждено. Однако Роузен всё-таки сумел уберечь оболочку души, куда и было направлено большинство атак. Не будь он уже адаптирован к атакам подобного типа, то точно умер бы.

Зарычав раненым зверем, Роузен высвободил энергию души и активировал сразу три сотни заранее подготовленных плетений одной из сильнейших техник. Деяние едва не сорвалось из-за повреждений Астрального Тела, но, всё же вытерпев кошмарную боль, воин сделал это.

«Колоссальное Извержение!»

Почти разбитый Каем и его клонами кокон застывшей лавы вдруг оглушительно взорвался, извергнув во все стороны неимоверное количество опаснейшей магмы, исторгающей огромные клубы ядовитых испарений.

Двенадцать двойников умерли моментально, а остальных Кай едва успел перенести обратно в Хранилище. Защитившись Техникой Нерушимого Куба и Техникой Защитного Разлома, парень ощутил острую нехватку сил. Энергия стремительно утекала из него, не успевая восстанавливаться из окружающей среды. А ведь нагрузка на душу и Волю уже была максимальная. Другим словами, будь здесь даже больше праны в воздухе, он всё равно не сумел бы её использовать. Поглотить-то поглотил бы, но вот ассимилировать — нет. Не так быстро.

«И надолго тебя хватит?» — сконцентрировавшись на энергетическом зрении, подумал Кай.

Увидеть Роузена сквозь толщу наполненной энергией лавы было непросто, и уж тем более разглядеть его в деталях. Но в конце концов Кай сделал это, что позволило ему выяснить одну шокирующую вещь — противник наконец адаптировался к нехватке энергии, научившись даже с повреждённым Астральным Телом столь же быстро поглощать энергию из Лазурных Кристаллов.

Борьба на истощение теперь была бессмысленна и даже опасна.

Понимая, что выхода нет, Кай вновь использовал запас энергии души. Этим он моментально уменьшил свои накопления до семидесяти процентов. К сожалению, возможность запасать энергию души за пределами оболочки не позволяла копить эту силу бесконечно. Максимальное количество энергии души существа всегда ограничивается силой Воли его Искры. Если же попытаться изъять больше, а затем восстановить, то Искра попросту не сможет поддерживать силу в уже вытянутой энергии, и та начнёт распадаться.

Потратив почти четырнадцать секунд на формирование и насыщение силой семи сотен плетений, Кай взмахнул клинками. Сияющий Хлад активировался, и вся заполнившая сектор лава вмиг заледенела. Давление на защиту парня исчезло, после чего он телепортировался на поверхность.

Оказавшись наверху, Кайзер понял, что магма заполнила всю клетку и даже поднялась выше стен. Не будь сектор отделён от других невидимым барьером, что поднимался далеко к небесам, то лава точно перетекла бы в соседние.

Разбивая заледеневшую породу, Роузен тоже вырвался на поверхность. Сейчас их могли бы увидеть многие игроки из соседних клеток, однако сила Дороги Претендентов делала это невозможным. Несмотря на отсутствие у секторов крыш, увидеть что-либо внутри них со стороны было нельзя.

«Преимущество ещё за мной…» — подумал Кай.

По-прежнему находясь в невидимости, он призвал оставшихся пятерых клонов и вновь атаковал. Приблизившись к замершему на месте и закрывшему глаза Роузену, он резко опустил клинки и…

Тут же отскочил, почти увернувшись от ответной атаки. Почти…

Мечи Кая так и не достигли цели, а все пятеро его клонов оказались мгновенно уничтожены.

Роузен наконец адаптировался и к этому. Он не чувствовал, не видел, не слышал и не чуял Кая, однако это больше не было проблемой. Его интуиция и физическое восприятие обострились настолько, что он теперь даже по мельчайшим деталям вроде редких колебаний воздуха, слабых отголосков шагов и скрытого направления взгляда мог обнаружить врага и его атаки.

Однако это было ещё не всё…

«Какой же абсурд!» — разгневался Кай, чувствуя, как по животу и по бёдрам разливается хлынувшая из раны теплая кровь — раны, что совсем не спешила исцеляться.

Линия крови Роузена не просто адаптировала его тело, а буквально насильно заставляла воина приспосабливаться к врагу. И в данном случае это позволило ему сформировать такую технику Пути Яда, что идеально подавляла регенерацию линии крови Девятиглавой Небесной Гидры.