Не задумываясь, Кай бросил кость на пол. Он и так дал остальным фору, хотя всё ещё собирался войти в первую десятку, так что требовалось спешить.

«Шесть. Везёт», — улыбнулся Кай, увидев выпавшее число.

Несколько ранее…

Голова звенела. Простонав от боли, Рю Араки с трудом разлепил глаза. Точнее — один-единственный глаз. Правый куда-то делся. Смахнув кровь с лица, что залила его полностью, парень попытался встать. И упал. Правая нога оказалась неестественно вывернута.

Впрочем, секунду спустя Рю всё-таки поднялся, выровняв конечность с помощью Полного Подчинения. Следом вправил сломанную челюсть и наконец сплёл целительную технику Путей Дерева и Света. Приятное и бодрящее тепло мигом разлилось по телу, приводя его в минимально приемлемое состояние. Дополнительно Рю выпил сразу парочку сильных эликсиров.

Наконец вернулся слух, и в голову парня резко ворвалось множество далёких криков и грохота. Они-то и помогли ему окончательно избавиться от дурного и туманящего разум звона.

Вокруг были одни руины, похожие на зрительские места, тысячи трупов и нависший над всем этим жуткий алый купол. Вдали виднелась гигантская арена, из которой будто бы вырвал кусок какой-то гигант. Рю сразу догадался, что это как раз та зона, где находился он сам.

«Где я?» — невольно подумал он — и тут же всё вспомнил.

Перед его мысленным взором бурным калейдоскопом начали проноситься картины воспоминаний. Вот он наблюдает за неравным боем Хиро Андо и Роузена, а вот последнего от убийства оппонента неожиданно удерживает господин Кайзер. Следом идут образы той невероятной сцены, где жажда крови Суверена массово ввергает зрителей в панику, а он сам называет себя правителем Авлэйма. Гордость и воодушевление вновь захлестнули Рю.

А дальше появилась та белоснежная безголовая тварь, и… ничего. Пустота. Кусок памяти Рю словно кто-то стёр. Единственное, что он помнил, — это внезапно вспыхнувшая в душе тревога, неосознанная активация большинства техник и жуткая боль. После этого наступила тьма.

Прислушавшись к духовному восприятию, Рю ощутил поблизости знакомые ауры других Заклинателей Авлэйма, с коими участвовал в турнире. Он сразу побрёл к ближайшей из них. С трудом преодолел пару десятков метров, чтобы в конце концов остановится у изувеченного трупа собрата-Служителя, остатки ауры которого ещё не рассеялись.

Рю хватило всего одного взгляда, чтобы понять, что Заклинатель был убит мгновенно. Если снаружи его тело представляло из себя кошмарную отбивную, то внутри всё было ещё плачевнее. Судя по всему, он не успел среагировать и защититься техниками.

Похожая участь постигла ещё трех воинов, что в момент неведомого удара находились рядом с Рю. Он никому не мог помочь — только собрать тела.

Парень бессильно и гневно выругался.

«Если бы я только был сильнее!.. Да что тут вообще происходит?!»

Неожиданно Рю заметил движение слева. Резко повернувшись, он застыл как вкопанный. Колоссальных размеров арена медленно падала. С приоткрытым ртом парень наблюдал за этим зрелищем, пока земля не затряслась, а далеко впереди не поднялось гигантское пылевое облако от обрушившейся конструкции.

— М-м-м-м… — внезапно раздался сдавленный стон неподалёку.

Встрепенувшись, Рю мгновенно бросился на звук. Спотыкаясь, но силой Воли заставляя тело двигаться, он вскоре добрался до большой каменной плиты, из-под которой и донесся стон. Сцепив зубы, парень сквозь жуткую духовную (из-за перенагрузки техник в момент удара) и физическую боль усилился почти на максимум, после чего схватился за плиту. Используя Путь Пространства, он начал уменьшать её вес, а затем аккуратно поднял и отбросил. Под завалом обнаружилась не кто иная, как Рената, чью ауру контуженный Рю узнал далеко не сразу.

Девушка выглядела хуже некуда — вывернутые в обратную сторону конечности, жутко опухшее лицо, сломанные кости и множество крови, — но при этом она всё ещё была жива. Похоже, тоже успела среагировать на неизвестную опасность и защититься техниками, вот только их силы оказалось недостаточно. Всё же её стихии плохо подходили для прямой защиты.

Упав на колени рядом с девушкой, Рю влил ей в горло дорогой эликсир низкого качества Императорского ранга. Но лишь один. Больше было нельзя, поскольку сильно пострадавшие тело и душа воительницы могли не выдержать такой нагрузки.

Но на этом Рю не остановился. Препарат был нужен лишь для укрепления жизненных сил девушки и стимуляции её естественной регенерации, но всем остальным он собирался заняться лично. Вытянув руки и сформировав как можно больше плетений Техники Солнечного Цветка, он разом активировал их, направив на подругу. Под ладонями Рю появился небольшой сияющий бутон, из которого вниз — прямо к Ренате — потянулись десятки тонких стебельков. Оплетая девушку, они аккуратно проникали в её плоть.

Рю зажмурился, активировал Предельную Концентрацию и разделил сознание на множество потоков. Используя технику, он начал медленно вправлять, собирать и сращивать кости Ренаты, соединять её разорванные сосуды и мышцы, чинить внутренние органы, откачивать кровь из ненужных мест и в целом поддерживать в её теле жизнь. Путь Света и Путь Дерева были отличными инструментами для целительства, но, к сожалению, для Рю это было не основное направление. В первую очередь он, конечно же, являлся бойцом, и лишь потом — лекарем. Естественно, он изучал искусство врачевания души и тела, даже потратив на это в сумме несколько лет, но специалистом в этом деле его назвать было пока нельзя. Вот почему, как бы он ни старался, постепенно Ренате становилось всё хуже. Её тело умирало быстрее, чем Рю успевал его лечить. Пока он исправлял проблему в одном месте, рядом появлялось ещё несколько. Его навыков, знаний и особенно силы (в текущем состоянии) было недостаточно.

— Дерьмо! — выплюнул он, понимая, что не справляется.

Не отменяя технику, Рю с исцеления переключился на укрепление тела Ренаты, после чего использовал сильнейшее, что у него было, — татуировку Храма Вечного Пути.

«Вечное Дыхание Жизни!» — активировал он целительную способность метки, что обладала пиком Императорского ранга.

Девушка резко закричала от боли и выгнулась дугой. Неконтролируемая техника такой мощи могла и убить Заклинательницу, учитывая её состояние, но благодаря эликсиру, предварительному исцелению и укреплению тела она выдержала исцеление.

— Тиши-тише-тише… — ласково зашептал парень, глядя на стремительно «оживающую» Ренату. Конечно, до полного исцеления было ещё далеко, но больше её жизни ничего не угрожало.

Наконец спокойно выдохнув, Рю убрал Ренату в личный пространственный карман и поднялся. Ноги парня подрагивали — он и так был сильно ранен, а тут ещё и уйму сил на исцеление подруги пришлось потратить. Большая удача, что его до сих пор никто не потревожил. Увы, она не могла быть вечной…

Пронзительный и мерзкий крик Стражей Бездны заставил парня мгновенно схватиться за голову и вновь упасть на колени. Это определённо была какая-то техника…

Перед глазами всё безумно завращалось, а изо рта хлынула кровь. Едва не потеряв сознание, дезориентированный Рю попытался использовать спасательную технику татуировки Храма. По умолчанию она должна перенести воина к ближайшему убежищу организации, но если в определённом радиусе таковых не имелось, то метка телепортировала к ближайшему союзнику наиболее высокого ранга. Например, к Суверену или Иерарху.

На миг Рю окутало слабое сияние. Пространство исказилось и… мгновенно выровнялось. Техника сорвалась.

Установленный пиратами кровавый купол блокировал любую телепортацию.

«Хрен я тут сдохну! Я выживу!»

Подняв взгляд, Рю заскрипел зубами и потратил на себя второй заряд Вечного Дыхания Жизни. Больше в ближайшее время применить его не выйдет. А ведь он думал использовать эту способность на ком-то другом. На ком-нибудь, кого ещё можно было спасти…

— Аргх!.. — зарычал он от боли в стремительно восстанавливающемся теле.