— А вот с этим вообще проблем нет, — через плечо отозвался Даня.

Свят убедился, что преследующие их байки не приближаются, и откинулся на спинку сиденья.

Они спалились, но если сейчас какой-нибудь случайно выскочивший из-под земли пенёк не устроит им аварию, и они сумеют благополучно оторваться, то миссия, считай, наполовину выполнена. Очевидно, что как только основная погоня отстанет, наблюдатели на платформах также развернутся и улетят в сторону лагеря. Тогда Святу с друзьями останется найти высокое дерево и передать информацию в Савино.

Но что делать дальше? Понятно, то, что прикажет Дмитрий Николаевич, но он будет ориентироваться на их показания. И рекомендация тут может быть только одна — летающие платформы нужно срочно уничтожить. Иначе вся эта вооружённая по последнему слову техники армада сумеет избежать любой западни и невредимой подойдёт к стенам Лос-Сантоса.

— Что делаем? — крикнул Даня.

— Пока едем. Как оторвёмся, ищем высокое дерево.

— А если они до Савино за нами поедут?

— На этот случай мы и взяли с собой подарки, — оскалился Свят и похлопал по прикреплённым к байку увесистым мешкам.

С группой наших посланцев мы встретились около часа дня, недалеко от границы диких земель, в десяти километрах от теперь уже официально принадлежащего мне кирпичного завода.

Общий результат переговоров с «Волками» я уже знал из короткого сообщения по рации, а сейчас Васильич рассказывал подробности.

— Сначала они даже не открыли ворота. — Бывший староста Савино усмехнулся и сплюнул в дорожную пыль. — Ржали, кричали, что завод принадлежит им и что никакого Волкова они не знают. Но, потом, когда я сообщил, что теперь завод принадлежит графу Акулову, смеяться перестали. Вышел переговорщик и сказал, что им нужна неделя на то, чтобы их представители сходили в суд, проверили документы и другую подобную чушь. После этого я им сообщил, что они должны покинуть территорию в течение двух часов, и что потом прибудут наши рабочие. Они сказали, что их не пустят, так как завод принадлежит им. Ну и так далее.

— Что там с обороной? — уточнил я.

— Да двойная сетка-рабица с колючей проволокой поверху и колья, заточенные по периметру, натыканы против монстров. Сколько всего народу, непонятно, но с автоматами мы видели человек двадцать. Думаю, ещё столько же где-то на территории. Плюс рабочие. Может, ещё кто-то подтянется. Короче, у нас явно больше.

— Понял, спасибо.

Я отпустил бывшего старосту и повернулся к Владу.

— Предлагаю план «А».

— Солидарен, — кивнул главный гвардеец и убежал отдавать распоряжения.

План «А» был прост. Мы предполагали, что наше численное превосходство будет значительным и никаких проблем с захватом кирпичного завода не предвидится. Вот только вся эта ситуация являлась прекрасной возможностью потренировать штурм с ходу. То есть без предварительной артподготовки и устрашения. Иногда это просто необходимо, а практики в подобном у нас пока не было. Да, негуманно, но к чему — к чему, а к гуманности текущая обстановка вообще не располагала. Когда, если не сейчас? И против кого, если не против бандитов из диких земель?

— Ваше сиятельство! — высунулся из моего внедорожника Коля. — Савино вызывает!

— Иду.

Я запрыгнул в машину и захлопнул дверь.

— Слушаю.

— Срочное сообщение от Свята, — проговорил динамик голосом Виктора Харитоновича.

Уже по тону полковника стало понятно, что новость далеко не лучшая, а по мере того, как он докладывал, моё настроение становилось всё хуже и хуже.

— Твою мать, — процедил я сквозь зубы, когда Виктор Харитонович закончил доклад.

— Свят запрашивает подкрепление для проведения диверсионной операции по уничтожению этих летающих штук.

— Это надо сделать так, чтобы не засветить наши возможности, — напомнил я.

— Мы понимаем, Дмитрий Николаевич. Я уже накидал примерный план, но нужно начинать прямо сейчас. Пока подкрепление доедет, пока мы всё сделаем, они приблизятся ещё больше, и мы можем не успеть устроить им основную ловушку.

— Хорошо, начинайте! Как закончу здесь, рвану назад.

— Ваше сиятельство, — снова заговорил полковник. — Ещё я считаю, что нужно сообщить нижегородским властям о том, что мы узнали. Кстати, около часа назад стала поступать противоречивая информация о повсеместных атаках пермяков.

— Этого ещё не хватало… — выдохнул я. — Ладно, я сейчас как раз рядом с ретранслятором, сам свяжусь с ними.

Едва связь прервалась, я набрал полковника Севастьянова, и, к моему огромному облегчению, он ответил сразу же.

— Как раз собирался с вами связываться, Дмитрий Николаевич, — пробасил военный. — Я уже прибыл в Усмань. Но, боюсь, сегодня войска привести не смогу.

— Да они и не нужны сегодня, Руслан Олегович, — проговорил я. — Тут пока всё спокойно, а враги далеко. Давайте завтра, после обеда, но вызвал я вас по другому и куда более важному поводу.

— Слушаю вас, Дмитрий Николаевич.

— У нас произошло первое столкновение с идущими к нам войсками князя Сергея Ярого. Как мы и подозревали, они снабжены передовыми пермскими технологиями. В том числе некими летающими разведплатформами. Диаметр полтора метра, предположительно, работают на средних жемчужинах. Они точно способны выдерживать вес минимум одного бойца с экипировкой и поднимаются на большую высоту. Если смотреть на них снизу, похожи на птиц.

— Это очень ценная информация, — медленно произнёс полковник. — Но, к сожалению, она запоздала. Мы уже узнаем об этих штуках.

— Да? — На меня накатила волна раздражения, и я не сдержался: — Могли бы и сообщить об этом.

— Сообщили бы, ваше сиятельство, вот только узнали мы об этом… — Полковник сделал паузу, очевидно, решая, стоит мне говорить или нет, а потом глубоко вздохнул. — Ладно, всё равно вы скоро узнаете. Два часа назад Ижевск подвергся массированной бомбардировке с этих самых штук. Их прилетело не меньше пятисот. Сильно пострадала стена и наша защитная артиллерия. А потом начался штурм. На данный момент бои идут уже в городе. Одновременно с этим были атаки на Орёл и Тверь, но по всему выходит, что там, скорее, был отвлекающий манёвр, и в основном использовались силы диких князей. Свои же основные войска пермяки бросили именно на ижевское направление, и одновременно большой флот прибыл по Каме, и в Набережных Челнах высадилось ещё не меньше пятидесяти тысяч человек.

— То есть мы потеряли два города? — уточнил я.

— Дмитрий Николаевич, я и так сказал больше, чем должен был, — мрачно заметил полковник. — Собственно, поэтому жду приказа из центра, и, возможно, мне придётся вести людей не к вам, а в другую сторону.

— Вас понял, Руслан Олегович, — медленно проговорил я. — Тогда хотел бы отметить, что люди мне и не нужны особо. Для меня более важна артиллерия.

— Хорошо, Дмитрий Николаевич, мы учтём это. До связи.

Раздался щелчок, связь оборвалась. Я открыл окно, и ко мне тут же подошёл Влад.

— Мы готовы выезжать, ваше сиятельство.

— Тогда вперёд! — кивнул я и откинулся на сиденье.

Итак, горячая фаза войны между Нижегородской и Пермской империями началась.

Если я правильно понял Севастьянова, все эти предательства князей и блуждания вокруг Нижегородской империи были отвлекающим манёвром, чтобы растянуть силы, а атака пошла оттуда, откуда изначально и должна была, со стороны Ижевска — чрезвычайно ценного города, при этом ближе всего расположенного к самой Перми.

Похоже, именно эта крепость на пару с Набережными Челнами скоро станет плацдармом для дальнейшего продвижения пермских войск. А с остальных сторон будут давить дикие князья, оттягивая туда ресурсы обороняющихся и ослабляя их…

Мотор взревел, и, отвлекая меня от мыслей, мимо всё быстрее замелькали деревья.

Ладно, подумаю о стратегическом положении позже. Сейчас же, после новостей от Свята, исход сражения с Сергеем Ярым не выглядел столь очевидным, и в свете этого срочное наращивание производства кирпичей становилось жизненно необходимым.