— Чем нагружены? — уточнил записывающий данные Даня.

— Непонятно. Всё замотано брезентом, а если через него пролететь, то просто видно, что что-то металлическое с рунами. Скорее всего, это артиллерия в разборе, но мне нужно, чтобы они остановились, тогда смогу более детально изучить.

— Хорошо, тогда ставлю здесь вопрос. Дальше.

— Тяжёлой техники и транспорта нет, то есть они сделали акцент на относительно быстром передвижении, хотя всё равно вряд ли идут быстрее четырёх километров в час, так что с учётом ночёвок и остановок ориентировочное время прибытия к нам не раньше чем через двое с половиной суток. Та-а-ак… Войска поделены на двое. Кольцо идёт налегке и прикрывает всех от монстров. Те, что идут внутри, тащат габаритные рюкзаки, покрытые облегчающими вес рунами. Предположительно, вес каждого минимум пятьдесят килограмм. Из многих торчат обёрнутые брезентом длинные штуки. Тоже, скорее всего, детали какого-то тяжёлого вооружения… Оп-па! А это что?

Свят сместил одного жучка и поднял его чуть выше.

— Ага… на них напали монстры, и они их расстреляли из автоматов. Хм… Прямо рядом с бойцами чёрный кристалл, а они стреляли очередями. Ну-ка… — Помощник графа быстро приблизил жучка, и его лицо омрачилось. — Твою мать!

— Что там? — тревожно спросил оглядывающий окрестности Рыбак.

— Да, похоже, у них автоматы типа наших… Вот сволочи!.. Правда, не у всех такие, только у части бойцов внешнего кольца. Внутри все идут с обычными калашами и пневматическими ружьями.

— И это говорит о том, — продолжая записывать, пробормотал Даня, — что пермяки в эту операцию вложились очень серьёзно.

— Меня другое смущает, — задумчиво проговорил Свят. — Если они выдали такое вооружение дикому князю, значит, больше не собираются держать его в секрете, то есть в самое ближайшее время намереваются использовать повсеместно.

— Да, может, они уже используют, просто до нас информация не дошла.

— Да, такое тоже может быть, — почесал рыжий затылок Свят. — Ладно, смотрим дальше. О! Похоже, привал у них, все остановились… Может, совещание какое проведут, и удастся что-то услышать… Сейчас пониже спущусь… Ага пару повозок распаковывают… Точно! Собирать, похоже, что-то будут… Миномёты, что ли… Интересно зачем… Черт! Четыре группы по десять квадроциклов в лес рванули.

— К нам? — резко повернул голову Рыбак.

— В разные стороны. Прямо к нам никто не едет, но если продолжат так двигаться, то скоро мы окажемся между двумя группами.

— Сколько до них?

— До их фронта километр, а до байков уже меньше… Давайте-ка на всякий случай медленно отъезжать.

Даня быстро убрал карандаш и листочек и запрыгнул на квадроцикл. Свят сел за ним, а Рыбак за Топором.

— Вон давай туда. — Помощник графа махнул рукой, и разведчики медленно поехали между стволами деревьев.

Специальные разведбайки были сконструированы так, чтобы оставлять минимум следов. Но Даня всё равно старался выбирать места без высокой травы и объезжать кустарники.

— Странно всё это, — через две минуты произнёс Свят. — Они перестали разъезжаться и теперь следуют почти параллельным с нами курсом, только в шестистах метрах справа и слева. Ускоряемся, и бери градусов на тридцать влево.

Даня, а следом за ним и Топор выполнили распоряжение, а через минуту Свят почувствовал в груди медленно сворачивающий тяжёлый ком. Обе едущие параллельно их курсу группы квадроциклов тоже совершили манёвр и продолжили приближаться к ним с обеих сторон.

— Прямо, — скомандовал Свят. — Ускоряйся в два раз.

Даня тут же прибавил газу, и деревья замелькали гораздо быстрее.

— Что там? — перекрывая шум, крикнул Рыбак.

— Плохо всё! — обернувшись, заорал помощник графа. — Они тоже ускорились!

— Как они могут нас видеть? — Рыбак завращал головой. — Они тоже пользуются…

— Тихо! — рявкнул на него Свят. — Если они нас видят, то могут и слышать.

И понимание этого факта заставило его покрыться холодным потом. Если враги следили за ними и слышали разговоры, то они не только сами владеют магией и иллюзией, но и знают, что те же техники используются в Савино.

«Но это ещё не точно, — мысленно успокаивал себя помощник графа. — Раз у нас появился хранитель, значит у нас первый кристалл иллюзий. Да и мало ли всяких неизвестных магий в мире, может, мы просто не заметили, а они на всех деревьях посадили разведчиков…»

Свят выпустил ещё несколько жучков и, как учил Дмитрий Николаевич, принялся менять диапазоны восприятия, пытаясь найти спрятавшихся магов. Никого.

— Где они? — крикнул Даня.

— Сужают клещи. Ближайшие байки в четырёхстах метрах от нас.

— Ускоряться?

— Пока езжай так.

Не переставая следить за преследователями, Свят лихорадочно пытался придумать, что делать дальше. Их байки превосходили аналогичный транспорт пермяков, и они в любой момент могли прибавить ход и оторваться, но только это не дало бы никаких ответов и поставило бы миссию под угрозу. Во что бы то ни стало необходимо узнать, как эти гады их обнаружили, иначе потом они могут точно так же обнаружить засаду.

Дмитрий Николаевич может пользоваться своими жучками на расстоянии до четырёх километров. Свят не больше полутора. Если противник использует что-то подобное и наблюдает из лагеря, то сейчас, меняя траекторию, савинские разведчики могут хотя бы выяснить радиус действия… Хотя, конечно, оператор может сидеть и на байке.

— Твою мать. — Помощник графа сжал кулаки. — Тридцать градусов вправо — и ускоряйся.

Байк резко повернул.

— От одной группы открываемся! — констатировал Свят. — Но ко второй приближаемся. Триста метров…

По ушам резанул оглушительный свист, а через мгновение метрах в тридцати в лесу грянул мощнейший взрыв. И тут же два ещё ближе. Срывая листву и срезая ветки, вокруг замелькали осколки.

— Щит просел на тридцать процентов! — заорал Даня и рванул руль влево.

Гвардеец отлично понимал, что главная задача — выяснить способности врага, но гораздо проще сделать это живыми. Стволы и кустарники слились в сплошную коричнево-зелёную стену, ветки хлестали по шлемам и костюмам, а лес один за другим оглашали новые взрывы.

Даня снова сменил направление и бросил байк влево, с трудом объезжая неожиданно выскочивший из травы пенёк. Свят вцепился в сиденье, выругался под нос и, выкинув из головы всё лишнее, сконцентрировался на анализе стремительно ухудшающейся ситуации.

Понятно, что по ним работают миномёты из лагеря, но кто их наводит? Жучки? Тогда…

Снова раздалась серия взрывов, и они кучно легли там, куда бы они поехали, не измени Даня совсем недавно направление движения.

— Меняй курс почаще! — крикнул ему на ухо Свят.

— Да я понял уже!

Даня снова изменил направление, и байк выскочил на большую поляну. Свят огляделся и увидел, что Топор каким-то образом умудрился их обогнать, а сидящий позади него Рыбак что-то кричит и тычет пальцем в небо.

Что там ещё? Монстры? Четыре летящих точно за ними чёрных пятнышка. Свят быстро вскинул бинокль.

— Твою мать! — вырвалось у него.

Не меньше чем в двухстах метрах летели четыре круглые платформы, а поверх них торчали головы в шлемах.

— Мочи козлов! — заорал Свят, срывая с плеча автомат. Впрочем, Рыбак и без его команды уже дал первую очередь. — Дань, старайся ехать так, чтобы деревья не мешали!

— Как⁈ Здесь лес повсюду!

— Попробуй!

Свят извернулся, прицелился и выстрелил. Байк подпрыгнул, и автомат едва не вылетел из рук. Ещё очередь, и вокруг резко стемнело — они снова заехали в чащу.

— Твою мать! — прорычал помощник графа, когда толстая ветка ударила его по шлему.

Он, конечно, мог сбить преследователей жучками, но так бы раскрыл свои возможности, а сейчас делать это было категорически нельзя. По счастью, миномётная стрельба прекратилась.

— Хрен с ними, отрываемся! — снова повесив автомат за спину, скомандовал Свят. — Так что теперь, наоборот, старайся держаться как можно более густого леса.