— В следующий раз играйте обычной колодой, — усмехнулся я. — Всё, давай, Гензо, нам нужно поговорить.

— Ага, конечно, поговорить.

Лохмач хихикнул и вместе с картами исчез.

— Думаешь, он жульничал? — спросила Мила.

— Да почти наверняка, — ответил я, расстёгивая рубашку. — Мне надо в душ.

— Как у вас там дела? — спросила девушка.

— Сделали даже больше, чем планировали. Завтра к утру, думаю, загоним на ту сторону лесорубы, а после обеда уже будет всё готово.

— Устал? — Мила помогла мне стащить рубашку.

— Да, но минут на пятнадцать сил ещё есть, — подмигнул я подруге. — А ты как?

— Дел было много, но физически я в порядке, — улыбнулась девушка. — Так что сегодня могу быть сверху.

— Тогда, может, и на двадцать минут хватит, — рассмеялся я и, включив воду, залез под горячие струи.

— Ваше сиятельство, они обходят город с запада! — сообщил по рации находящийся на стене Вологды помощник лжекнязя.

— Твою мать, — проскрипел зубами Шуйский. — Все разведчики докладывали, что они пойдут с востока.

— Видимо, деза, а об основном плане знали только руководители. Донской и Лазарев.

— Динамики включили?

— Да, работают, но я не уверен, что они слышат то, что мы говорим. Они идут отдельными отрядами по несколько сотен человек, и, скорее всего, все накрыты звукоизолирующими щитами. При этом ближе, чем на два километра, к стенам не подходят. По всему, ваше сиятельство, похоже, что в этот раз разговаривать они не планируют.

— Передайте оповещение всему городу, — приказал Шуйский. — Все мирные жители, не участвующие в обороне, должны сидеть по домам. Перекиньте основные войска и артиллерию на западный фланг и перемещайте их параллельно войскам противника.

— Вашу платформу для выступления тоже перекидывать? — уточнил голос.

— А как же! — взорвался Шуйский и хлопнул ладонью по столу.

Прибывший вместе с ним из Перми помощник не хуже его знал, что обработка вологодских войск ещё не закончена и без напутственной гипнотизирующей речи половина из них может отказаться стрелять. Да и сто процентов эти уроды, перед тем как напасть, тоже выступят с заявлением, ещё больше подрывая настрой предавших их соотечественников.

— Вас понял.

Рация отключилась, а Шуйский выбрал другую частоту.

— Первый шестому, приём.

— Шестой на связи.

— Как у вас?

— Без происшествий, уже вышли на границу диких земель. Через два часа запланирована встреча с принимающей стороной.

— Если что-то пойдёт не так, главное — уничтожьте посылку. Она ни в коем случае не должна попасть в чужие руки.

— Так точно.

Шуйский отключился и откинулся в кресле.

Посылкой были настоящие князь Шуйский и Тимирязев. Да, из них обоих уже выжали всю оперативную информацию, но далеко не все сведения, содержащиеся в их головах. А, как ни крути, знают они очень много. Да, стенографисты записывали за ними почти круглосуточно, но, чтобы задокументировать всю пятидесятилетнюю жизнь пленных, нужно гораздо больше времени.

Шуйский перевёл взгляд, надеясь выглянуть в окно, но вспомнил, что находится глубоко в подвале. Чёрт, как же надоело сидеть взаперти!

Лжекнязь схватил бокал с виски и опустошил его.

Ну, хоть нижегородцы пришли, и скоро задача будет выполнена: одни войска Нижегородской империи схлестнутся в кровавой битве с другими. Надо сделать всё, чтобы в живых после этой мясорубки остался минимум, а желательно никого. И тогда можно будет здесь заканчивать и приступать к выполнению следующего задания.

Минуты тянулись как часы, а рация не замолкала, беспрерывно передавая сообщения о передвижении нижегородских войск. Они продолжали обходить крепость, а защищающиеся двигаться параллельно. Город замер в ожидании исхода.

— Есть радиоперехват, — снова включился главный помощник. — Через пятьсот метров они выйдут на холм и с него будут атаковать.

— Отлично. — Шуйский хищно оскалился. — Устанавливайте мою платформу напротив этого места!

— Через пятнадцать минут будет готово, ваше сиятельство. Улица Михаила Петрова восемь.

— Выдвигаюсь!

Шуйский вскочил с кресла, рывком распахнул тяжёлую дверь и побежал по тёмному коридору.

Разумеется, не один, едва он покинул защищённую комнату, его окружило десять сильнейших магов. Все они были родом из Пермской империи, и каждому из них лжекнязь верил как себе.

Они достигли лестницы и, преодолев пятнадцать метров ступенек, оказались в большой усадьбе, тоже сплошь забитой преданными людьми.

— Выходим, — скомандовал Шуйский, и его тут же взяли в кольцо.

Дверь распахнулась, и процессия вышла на улицу.

«Твою мать, надо же было козлам ночью напасть, — подумал лжекнязь. — Даже сейчас света дневного не увидел».

Он усмехнулся и сразу же за своим главным телохранителем Василием залез на заднее сиденье внедорожника. Слева от него тут же сел другой боец, и ещё один спереди.

— Петрова восемь, — сообщил нужный адрес Шуйский, и, ревя двигателями, колонна стартовала.

Мимо замелькали дома, а так как улицы Вологды были предварительно очищены от посторонних, ехали пермяки быстро и по всей ширине дороги.

Последнее выступление, и начнётся битва. Интересно, куда дальше его пошлют? С теми эксклюзивными способностями, которыми он владел, скорее всего, куда-нибудь в ключевую точку на запад. В Орёл или Тверь.

Да всё равно куда, лишь бы подальше от этих осточертевших стен и чужих вассалов, от каждого из которых можно ждать удара в спину. Там он хоть сможет выходить и дышать свежим воздухом.

— Что, Вась, как дела? — довольный Шуйский повернулся к телохранителю.

— Хорошо, по жене только соскучился.

— Ну, тут ничем помочь не могу.

Лжекнязь развёл руками и посмотрел на дорогу, и именно в этот момент впереди будто открылись врата ада. Из-под земли вырвался поток пламени, и едущую впереди машину подбросило в воздух.

— Какого хрена⁈ — заорал водитель, резко выкручивая руль. А в следующий миг внедорожник сотряс мощнейший удар и небо исчезло.

«Мы летим!» — за секунду до того, как ударился головой о крышу салона, подумал Шуйский.

Вокруг всё замелькало, и, кроме грохота взрывов, швыряющих машину из стороны в сторону, и криков, ничего слышно не было, а потом раздался очередной сильный удар.

Внедорожник упал на крышу, но лежал на ней недолго. Снова рвануло прямо под ними, салон окутало обжигающее пламя, а машина опять взлетела в воздух.

…Но князь Шуйский, а точнее, третья рука, направленная советом Перми, Юрий Тимофеевич Щёлков, этого уже не увидел. Многочисленные взрывы сняли щиты, а острейший осколок вошёл ему точно в шею.

Маленькие прозрачные мышки не умеют хихикать и радостно потирать ладони. Зато это делал граф Морозов, наблюдая через своего призрачного питомца за смертью главного гипнотизёра Вологды.

— Срочное донесение! — схватив рацию, заорал он. — Цель уничтожена! Повторяю, цель уничтожена.

— Цель уничтожена! — повернув голову, радостно крикнул князь Олег Сергеевич Лазарев.

— Точно? — повернулся к нему Тимофей Никитич Донской.

— Точно!

— Слава богу, — выдохнул генерал. — Теперь осталось только надеяться, что это поможет. Занять позиции!

Не меньше десяти минут понадобилось частям, чтобы расположиться на небольшом пологом холме, и за это время пришла ещё одна хорошая новость.

— Динамики, транслирующие Шуйского, массово отрубаются! — доложил разведчик.

— Шуйского отрубают! — крикнул Лазарев. — Давайте ещё подождём!

— Согласен, — отозвался генерал. — Похоже, атаковать всё-таки не придётся. Так что пока окопаемся тут!

Они выждали ещё двадцати минут, и, по сообщениям находящихся за барьером разведчиков, теперь только единичные динамики вещали голосом князя-предателя.

— Снимайте звуковую защиту! — скомандовал Донской и кивнул своему главному союзнику. Тот сразу же взял в руки микрофон: