— Это звучит как-то удручающе. Может, стоит попытаться простить этот мир? Всё-таки это наш дом.

— Не знаю. У меня такое чувство, словно мой дом снесли и построили на его месте кладбище. Посмотри вокруг. Всё, что ещё не разрушилось, превратилось в леса. Все, кого мы знали, давно умерли. Я не знаю, что могло здесь случиться, но этот мир рассыпался, как рассыпался на песок асфальт, по которому мы идем. И нас будет ждать та же участь, если мы останемся здесь.

— И ни одного сигнала за эти три дня, что мы здесь находимся, — она достала рацию из заднего кармана, — Кстати, я тебе писала, а ты не отвечаешь.

— Да, у меня новая рация, — он показал ей рацию, которую забрал с трупа Констанции.

— Нужно выбрать канал и нажать эту кнопку, — она показала ему, как пользоваться новой рацией, — А ещё можешь внести в неё частоту моей рации, и мы сможем связываться друг с другом. Вот, например, в твою уже внесена частота Клиффа, — быстрыми движениями она показала ему меню сохраненных контактов и внесла свои данные.

— Приём-приём, база вызывает Кэтрин Оттоссон. Доложите, сколько доктриновых агитаций вы посмотрели за сегодня, — сказал Девин в рацию.

Она звонко рассмеялась.

— А ведь представь, вся эта система пала. Доктрина не смогла просуществовать столько, сколько было обещано. «Пока живо человечество, будет жить и Доктрина. Пока жива Доктрина, будет жить и человечество». Но вот мы, остатки людей, мы стоим здесь, а от былого величия суперимперии остались лишь отголоски.

— Угу. Странно всё это. Хотелось бы всё-таки узнать до отлёта, что произошло.

— Значит, всё-таки полетишь? — было видно, что она немного приуныла.

— Да. Произнеся мысли вслух, я больше поверил в них, что ли.

Он задумчиво пялился вперед, пока они шли обратно. Кэтрин просто шла, слегка улыбаясь, изредка поглядывая на Девина.

— Ладно, спасибо, что составила мне компанию. Мне пора идти дальше.

Они попрощались, и Девин оставил её. Кэтрин смотрела ему вслед с некоторой грустью, словно они разлучаются навсегда, словно она не успела в полной мере насладиться их общением, но она ничего не смогла сказать ему в ответ на прощание.

Девин постучал в комнату Келмиура, но, его там не было. Девин решил зайти к Фонсу, ведь последние три дня они с Келмиуром проводили много времени вместе. И не прогадал. Подходя к капитанскому кабинету, он услышал пятиэтажные проклятия в сторону Клиффа. Он постучал, и дверь ему открыл Келмиур. Фонс заметил Девина, стоящего в проходе, быстро поднялся с кресла и пригласил внутрь.

— Девин, проходи, ты как раз вовремя, — сказал Фонс, выйди из-за стола.

— Нет. Не сейчас, — Келмиур твёрдо посмотрел на капитана и помешал ему продолжить разговор. Он обратился к Девину: — Итак, ты что-то хотел?

— Да, но я бы хотел поговорить с тобой лично, — он перевёл неуверенный взгляд на Фонса.

— Прогоняете старика из его собственного дома? Ладно, схожу прогуляюсь. Ходьба вообще полезна для сердца, чтоб вы знали, — он отшутился, взял верхнюю одежду со спинки кресла и, посмотрев на Девина с какой-то горечью, вышел в коридор. За ним тихо закрылась дверь.

— Итак, говори, — Келмиур оперся о стол и смотрел на Девина.

— Собственно я хотел спросить у тебя, — Девин перешел на шепот, — почему мы не рассказали капитану про сигнальный огонь? Ну тот, что мы видели, когда возвращались из города.

— Вот оно что. Ладно, слушай. Я хочу, чтобы ты попытался понять всю сложность ситуации. Я не мог поступить иначе. Итак, если бы мы рассказали Фонсу о том огне, то он наверняка отправил бы кого-нибудь туда, чтобы спасти Диметри. Думаю, что это именно он подал сигнал. А если не он, то это могла быть ловушка! Неизвестно сколько ещё дикарей могло сидеть в том здании. Наши люди могли бы умереть из-за этого. Если ты заметил, Фонс теряет поддержку команды, а чтобы не сдавать позиции он мог попытаться спасти Диметри, не задумываясь о возможных потерях. Девин, ты был там, ты видел, чтó там творится. Мы чудом выжили. Мне пришлось делать выбор, и я выбрал меньшее из зол, — он смотрел на Девина сверху, так как был на голову выше.

— Знаешь… мне кажется, я понимаю. В любом случае кто-то бы умер. Ты сделал правильный выбор и спас капитана Либора.

— Сейчас у него не лучший период, но поверь, он отличный командир. Он умеет грамотно управлять ресурсами и людьми, но не каждый может вот так легко смириться со смертью всех своих близких в один момент. Мы ведь больше никогда их не увидим. Ты понимаешь это? — он закрыл глаза на несколько секунд, — Девин, тебе было кого терять?

Девин первым делом подумал об Асцелии. Но он понял, что больше никого толком и не знал. Кому его вспоминать, по кому скучать? Его посетило какое-то странное чувство пустоты. В обычной жизни он не задумывался о тех, кто ему может быть дорог, но, лишившись всего, понял, что ему было нечего лишаться. И это было самым гнетущим.

Он вновь подумал об их с Асцелией первой встречи. Он тогда сидел на кухне, пока робот-слуга искусно фехтовал встроенным в свою руку ножом и разделывал мясо. В квартиру позвонили. Он подошел к двери и открыл дверь. На пороге стояла маленькая девочка, которая тут же подбежала к нему с объятиями. Она принялась неразборчиво рассказывать о прошедшем дне в детском саду, между слов он услышал, что она назвала его папой. Робот начал издавать странные звуки, после чего, дергаясь, пронзил лежащую на доске тушку животного и левой рукой схватил правую. Да так, словно пытался оторвать её.

Девин пришел в себя. Он не мог понять смысла этих действий. И не мог понять, почему он вспомнил всё именно так. Ему казалось, что ход событий в его голове несколько изменился. Разве так он встретил Асцелию в первый раз? Но он не успел достаточно погрузиться в раздумья, так как Келмиур окликнул его.

— Я понимаю. Извини за такой вопрос, — он взял Девина за плечо.

— А, да, всё нормально. Я всё понял. Пока что не будем говорить Фонсу о сигнале. Но я хотел ещё кое-что узнать. С каких пор ты стал советником капитана? Не пойми меня неправильно, просто раньше я не замечал, чтобы вы так много общались.

Келмиур посмеялся.

— Ты ещё многого обо мне не знаешь, но у нас будет время узнать друг друга получше. Ты хорошо себя показал в том городе. Спас нас с Кэтрин… Ну ладно, не будем наглеть, давай вернём Фонсу его комнату.

Они оба вышли из комнаты. Келмиур ещё раз сказал ему: «Всё же постарайся его понять. Ему сейчас сложнее всех». Они разошлись.

Девин вышел на улицу и пошел через разбитый у корабля лагерь. Здесь понемногу обосновывались те, кто уже решил остаться на Гитери. Живя здесь, а не на корабле, они пытались привыкнуть к здешним условиям. Все «постройки» были сделаны местными умельцами из подручных материалов, отчего качество такого жилья хромало. Какое-то время им придется жить в таких вот палатках, так как в городах было опасно — большинство зданий стало бы их гробницами, настолько они были изничтожены.

«Попытаться понять. Может правда всё не так просто, как мне кажется? Клифф… не может же он просто так быть надменным и таким несносным. Или может? Так-то мы общались от силы пару часов, и я его совсем не знаю. Откуда он пришел, где был его дом, кто его вырастил, что он видел в этой жизни? Может, у него и правда есть причины недолюбливать тех, кто не работает? В конце концов, не может же наша небольшая вражда встать между мной и правом жить, а не выживать. Я попытаюсь понять его, постараюсь найти компромисс. Девин Элион, запись номер два, конец».

Он обернулся назад. Колосс во плоти — ракета царила над степью своей высотой. Он представил эту картину со стороны — стоит он, слабейшее из существ, а напротив него возвышается громадина, созданная, чтобы покорять небеса и превозмогать над силой гравитации. Она могла бы в одно мгновение навсегда перечеркнуть жизнь такого незначимого человека в истории мира. Но человек способен на всё, а машина — только подчиняться воле человека. «Найти бы ещё эту волю», — подумал Девин.