— Прошу прощения за этот жест, — убрал свою руку Рис. — Естественно вам не нужна была помощь, чтобы подняться. Вы проиграли, но… — не успел он договорить, как его перебил Фай: — вызываю тебя на бой ещё раз и удваиваю ставку.

Присутствующие, услышав такое заявление, начали поддерживать криками его решение, а Тайсё выкрикнул:

— Не надо, новичок, я тебе деньги проигрывал не для того, чтобы ты их все Рису отдал!

Рис вытер кровь со лба и обратился к Фаю:

— Я не договорил, однако это уже не важно. Не хочу показаться нравоучителем, но ваше нетерпение только что усложнило вам жизнь. Раз вы желаете испытать силы ещё раз, то препятствовать вашему стремлению я точно не намереваюсь. Только попрошу вас дать мне немного времени, чтобы залечить рану у зеркала.

Фай подошёл к стойке, сложил своё оружие, взял вместо него обычный кинжал, засунул его в ножны, и взял полуторный меч, сильно схожий с тем, которым он пользовался большую часть времени.

— «Теперь я знаю, что обезоруживание в конкретном бою не имеет особого смысла. Полуторным мечом владею лучше всего, поэтому им я и воспользуюсь. К тому же так как держать его буду в обеих руках, то заблокировать или зафиксировать одноручным мечом его будет практически невозможно. В последнем бою я всегда атаковал первым и не использовал обманных манёвров, теперь он не должен их от меня ожидать. Вначале боя лучше не атаковать первым, но если подвернётся удобный момент, то я обязательно воспользуюсь ложным ударом… — составлял Фай новый план у себя в голове, а в конце его посетила плачевная мысль: — Это точно мой последний шанс. Если я не убью его, то мало того, что потеряю возможность получить превосходство в войне с Мором, из-за чего мне придётся искать другой способ, как уровнять силы с ним, так ещё буду должен сто шестьдесят тысяч очков важности, после того, как отдам всё, что у меня есть. Моя смерть сейчас с большой вероятностью приведёт к провалу моих целей, и всё что я делал до этого момента, не будет иметь смысл. Такой исход совершенно не приемлем».

Наконец они закончили все приготовления и встали на поле. Фай занял нижнюю стойку, направив кончик меча на противника. Его широко раскрытые глаза, буквально прощупывающие Риса, выглядели маниакальными, рефлексы обострились до предела.

— Ваш настрой заметно изменился. Сейчас вы больше похожи на загнанного зверя, сражающегося не только за свою жизнь, но и за жизнь своего потомства. Мне, несомненно, жаль, что вам приходится испытывать такие чувства, но в этом виноваты только вы сами. Начнём.

— Начали, — произнёс Фай леденящим голосом.

Дуэлянты сошлись в центре поля и не предпринимали никаких попыток атаковать.

Наконец Рис перехватил меч в левую руку, начал отводить им клинок противника в сторону, сокращать дистанцию и тянуться к его рукам.

Только меч Риса коснулся лезвия полуторника, как Фай сразу вспомогательной рукой увёл меч от оружия противника, сделал полукруг, огибая его, и провёл атаку снизу вверх с шагом назад, разрезая кончиком лезвия бедро и практически попадая по кисти, которую Рис успел убрать назад.

После такого движения Фай не стал доводить клинок доверху, а отвёл его назад и застыл в положении для колющего удара на уровне груди, исключив любые дальнейшие поползновения в его рукопашную зону. Но заметив, что Рис решил отойти, вновь занял нижнюю стойку.

Рис немного отошёл, глянул на неглубокий разрез и молвил:

— Движения ваши ускорились. Подойти уже будет не столь просто, смею заметить.

Внезапно разговорчивый оппонент подскочил ближе, с силой ударил мечом по полуторнику, отбив его в бок и занёс ногу для бокового удара по рукам. Фай успел это заметить и подставил навершие под удар, но это был обманный манёвр. Рис остановил ногу прямо перед самым столкновением с навершием, подпрыгнул и засадил второй ногой снизу по его рукам.

Фай сделал шаг назад и упреждающий режущий взмах мечом сверху вниз на случай попытки сближения. Он не прогадал, однако противник ушёл с траектории удара, парируя меч, и попытался наступить ему на ступню.

Высший некромант не попался на одну и ту же уловку дважды, резко отскочил влево, попутно воспользовавшись преимуществом двуручного хвата, силой наклонил лезвие меча противника, соскользил вниз по нему полуторником и провёл по уже раненому бедру. Однако на этот раз получилось пройтись по ноге практически всей длиной клинка, пока Рис не вцепился в его левое запястье мёртвой хваткой.

Фай сразу же отпустил захваченной рукой меч и попытался выставить его между собой и противником, чтобы полоснуть нападающего по шее, когда он пойдёт на сближение. Но тот уже выпустил из руки меч, ударил по правой руке с полуторником обратной стороной ладони, отведя оружие в сторону, после чего сразу же просунул свою руку за его правое плечо, обвил и выкрутил, зажав подмышкой.

Высший некромант попытался ударить его в пах пяткой, но всё было бесполезно. Рис развернул корпус, получив удар лишь по здоровому бедру, после чего отпустил руку без меча и моментально ударил ладонью ему в лицо, при этом схватившись за него. Затем подсёк ноги и, падая вместе с ним, со всего маху ударил его затылком об пол, при этом вдобавок вывихнув его руку, уронившую полуторник.

Ему показалось, что это победа, пока он вдруг не почувствовал, как его ладонь крепко сдавили челюсти Фая, а он сам закинул на него ногу, кое-как схватил кистью вывихнутой руки его за предплечье, не давая им свободно двигать, и вытащил из-за своего затылка левую руку, которой, по всей видимости, он успел во время падения защитить затылок. После чего резко потянулся ей к кинжалу.

Рис почувствовал, что ситуация крайне скверная. На этот раз его обыграли. Он попытался вырвать свою ладонь изо рта одичавшего высшего некроманта, но смог только лишить его пары зубов. Фай же вытащил кинжал и начал беспорядочно всаживать его в тело Риса. Какие-то удары у него получилось заблокировать, но большинство всё же попало в цель, до того, как тот смог вытащить руку изо рта.

Рис осознал, что получил уже очень большое количество смертельных ранений и теперь есть лишь единственная возможность выиграть — убить Фая первым, прежде чем умереть самому. Он из неудобного положения начал избивать лицо Фая кулаком, локтем, предплечьем, а тот даже не думал защищаться рукой, он продолжал наносить удары кинжалом и кое-как двигать головой, пытаясь избежать нокаутирующих ударов.

Наконец Рис окончательно ослаб и потерял сознание, а Фай добил его, всадив ему кинжал в мозг через затылок. В глазах Фая всё кружилось и вертелось, а темнота практически застилала глаза. Он перевернулся, неказисто выполз из-под тела Риса, полностью окровавленный, с изуродованным лицом, с которого стекали тоненькие струйки крови, опёрся одной рукой об пол и, сильно шатаясь, поднялся, выпрямив спину, а его вывихнутая правая рука продолжила своевольно болтаться.

В подвале повисла мёртвая тишина. Все смотрели на Риса и будто ожидали, что он сейчас, вот прямо сейчас вскочит и продолжит бой как ни в чём не бывало. Но ожидания не оправдались.

Фай выплюнул сгусток крови с поломанными зубами на пол, заложил в ножны кинжал и поплёлся к зеркалу. По пути он то и дело валился с ног, но затем вновь тяжело поднимался.

— Не может быть… — Тайсё широко раскрыл рот от удивления, едва не выронив трубку. — Рис проиграл…

Наконец Фай восстановился у зеркала, а Рис воскрес и поднялся на ноги, подобрав свой меч и полуторник противника.

— Отдавай очки, — молвил высший некромант.

Рис подошёл к нему перечислил очки и сказал:

— Я хотел после вашего поражения не брать у вас деньги, а наоборот отдать, чтобы вы смогли спасти свой мир. Всё равно я их практически не трачу.

— Значит, ты хотел отдать мне очки просто так, а я тебя в этот момент перебил?..

— Именно так. Поэтому мной и было сказано, что вы усложняете себе жизнь своим нетерпением. Но я поражён тем фактом, что во втором нашем бою вы проделали отличную работу над ошибками и даже смогли обернуть мой завершающий приём в свою пользу.