Ляпургия, прищурившись, взглянула на Фая, но промолчала. Следующая подача, и вновь она не смогла отбить мячик. Счёт шёл 3:7 всё ещё в пользу Ляпургии.

— Это не случайность, — вслух осознала хозяйка мира. — Ты точно играл в эту игру раньше. На очень высоком уровне. Даже мне такую подачу удаётся крайне редко выполнить правильно, а ты безошибочно воспользовался ей дважды, притом закрутив мяч в обоих случаях по-разному…

— Не играл. Игра очень простая.

— Простая, говоришь!? Да ты совсем обалдел. Я в совокупности тренировалась несколько лет, а ты хочешь сказать, что такого уровня можно достичь за пару часов или меньше без использования вспомогательных сил?!

Фай промолчал.

— Но одна лишь подача тебя не спасёт, во время своей подачи я выиграю все раунды! — выкрикнула Ляпургия, подкинула мячик, дождалась, пока Фай сделает возврат и как обычно со всей силы треснула по мячу.

На этот раз ничего не вышло, высший некромант спокойно отбил её возврат. Тогда она не переставая начала закидывать один мощный возврат за другим, но ни один из них не прошёл. Наконец она ошиблась и попала в сетку, что принесло Фаю выигрышный балл.

В следующем раунде ситуация была схожей, но Фай в один момент резко перешёл из защиты в нападение, а затем сделал возврат ударом ракетки из-за спины что было для оппонентки совершенно неожиданно, она кинулась к мячику, но не дотянулась и упала на коленки, начав прямо на глазах терять самообладание.

Следующие две подачи Фая она вновь не смогла отбить, что окончательно вывело её из себя.

— Всё, я наигралась!! — обидчиво выкрикнула Ляпургия и со злостью кинула ракетку на стол.

— Мы не доиграли. Счёт равный.

— Доиграли! Мне всё равно Рэй запретил одалживать тебе очки важности, так что даже в случае победы ты бы ничего от меня не получил!

— Договор был заключён.

— Не был. Договорённости под курированием нашего главы в самом деле применяются, но они заключаются совсем иначе, так что я тебе ничем не обязана. Неприятно быть обманутым, правда?!

— Тогда зачем ты тратила моё время? — медленно говорил Фай, сдерживая чувство злобы.

— Я хотела заставить тебя проиграть и осознать, что ты будешь мне служить тысячелетия, но ты, ты какой-то ненормальный, ненавижу тебя!

— Как ты можешь так поступать? — возмутился Винсент. — Ты же управляющая целого мира, неужели при такой должности ты способна так подло врать?

— Да подожди ты меня отчитывать! — обидчиво воскликнула Ляпургия в сторону отступника и подбежала к Фаю. — Раз мы сыграли в ничью, то так и быть держи, — всучила она ему в руку красноватый браслет. — Это мобильный конвертер очков важности, с его помощью можно обмениваться очками не используя обменник. За пределами моей резиденции на рынке есть место, где ты, возможно, сможешь добыть очки. Я сейчас тебя перемещу к нему.

Фай ничего не успел сказать, как уже был перенесён чёрной материей.

— Телепортируй и меня, подскочил к ней Винсент.

— Тогда и меня тоже, — поддержала рвение Моника.

— Нет, вы должны расслабляться, а в том месте, куда я его перенесла, этого сделать не получится.

— Разве он не должен отдыхать, как и мы?

— На самом деле нет. Хотя Рэй и говорил про ваш совместный отдых, но просил меня присматривать только за вами двумя. А вот Уныльника он сказал не ограничивать. Возможно это очередная его хитрая уловка, чтобы повысить свои шансы на победу в споре с главой.

Фай очутился на оживлённой улице. Перед ним находилась невысокая лестница, ведущая к крыльцу довольно ветхого дома без каких-либо вывесок и светящихся наименований, что было довольно необычно для зданий на рынке.

— «Я не просил меня телепортировать… К тому же она так и не восстановила мои силы. Некоторые будто не хотят думать, прежде чем что-то делать, и даже тысячи прожитых лет, видимо, этого не изменят», — подумал Фай.

Неожиданно он почувствовал, как его плеча что-то коснулось. Фай резко дёрнулся и с разворота отбил это рукой. Позади него стоял тот женственный остроухий незнакомец с рисунком семечка на лбу, который ранее уже пытался до него дотронуться. На этот раз в другой руке он нёс пакет с продуктами питания, из которого торчала пятилитровый стеклянный сосуд с молоком.

— В прошлый раз вы смогли почувствовать моё приближение, а что же сейчас помешало? К тому же ваши глаза, совершенно точно, изменились, приобретя красноватый оттенок.

— …

— Вы не из тех, кто любит поговорить, думается мне. Такие люди отнюдь не редко славятся своими выдающимися поступками. Вы так и не смогли покинуть сие место, но по необычайному совпадению появились здесь, напротив дома, в который мне должно было зайти. Это судьбоносная встреча, вы так не считаете?

— Мне нужны очки важности, их возможно здесь получить?

— Позвольте узнать, на какие цели вам они необходимы?

— От этого зависит судьба моего мира, — ответил Фай, предположив, что именно это важно для собеседника.

— Целого мира, говорите? — поднёс он задумчиво кулак к своему рту. — Мы что-нибудь придумаем. Ах, где же мои манеры. Моё полное имя слишком длинно в произношении, а титулы в этом месте ничего не значат, поэтому зовите меня Рис. А как мне величать вас?

— Фай.

— Вы должно быть тоже сократили своё имя?

— Нет.

— Вы не подумайте, я никоим образом не хотел приуменьшать величия вашего имени, а всего лишь предположил, — уточнил Рис, но увидев, что собеседник не выдал совсем никакой реакции, перестал заискивать и молвил: — Ступайте за мной.

Они поднялись, открыли дверь и зашли в довольно уютный дом, который был гораздо больше, чем показалось снаружи. Вдалеке, возле стола стоял, на вид, человек, но его рост доходил до двух с половиной метров, не меньше. На его оголённом крепком теле росло довольно много седых волос, особенно по центру груди, в отличие от совсем лысой головы, однако борода была довольно пышной. Вместо пояса вокруг талии были намотаны бинты, а на ногах он носил штаны, расширяющиеся к ступням. На плече одной рукой держал увесистый посох, а другой держал кувшин с молоком, который жадно осушал.

Наконец он допил, поставил кувшин на стол и сделал громкий выдох. Затем повернулся к двум зашедшим гостям и басом, но спокойно произнёс:

— Давно не виделись, Рис. Привёл новичка? Айда красавец. Молодая кровь — всегда хорошо.

— Не только новичка, но и гостинцы, — ответил Рис, вынул из пакета за ручку сосуд с молоком, и подбросил в руки здоровяку, который умело его поймал, приоткрыл белый шкаф и поставил на полку.

— А рис, случаем, не принёс? — загоготал здоровяк от наиглупейшей шутки. — Извиняюсь, не смог удержаться.

— Не бери в голову, я уже привык слышать подобное от тебя, — легко улыбнулся Рис.

— Вот и славно, потопали вниз. Заодно посмотрим, на что годится новичок.

— На что я должен годиться? — спросил Фай.

— Для жаркой битвы, конечно, от которой пылает мужское сердце и трепещет боевой дух! — эмоционально выразился громила, крепко сжав здоровый кулачище перед собой.

— Если мне за это заплатят нужную сумму, то не вижу смысла отказывать.

— За плату пришёл? Разочаровываешь, малой. Сколько тебе хоть надо?

— Нужен работающий обменник, чтобы я мог назвать сумму.

— А браслет на руке тебе на что?

Фай предпринял случайную попытку подумать о цене за услугу, которую он хотел получить, и над браслетом тут же высветилась цифра “399000”.

— Мать моя женщина, какие деньжища… — разинул рот здоровяк.

— Если здесь я не могу получить такую сумму, тогда…

— Можешь, конечно, но и проиграть всё можешь.

— Тогда веди.

— Уверенности тебе не занимать, малой, — усмехнулся здоровяк.

Затем они спустились в отлично освещаемое подвальное помещение, размером гораздо больше площади дома. Вниз шли высокие ступеньки, на которых сидели и оживлённо беседовали представители самых разных рас, но, в общем и целом, они имели размеры, сопоставимые с человеческим, плюс-минус метр. В центре подвала находился свободный участок площадью не менее сотни квадратных метров. Вокруг него были расставлены различные тренировочные манекены, повидавшие немало побоев.