— «Почему ты помог мне? Я же помешал твоим теням убить Эдмунда, и разве помощь с твоей стороны не запрещена в рамках спора?».

— «Тебе Эдмунд был нужен, чтобы продвинуться к конечной цели. Если ты умрёшь, то убивать его уже будет бессмысленно. Этим я хочу сказать, что если бы я умел кого-то ненавидеть, то ты бы не попал в число ненавидимых. Падшим духам и алчущим извне не позволено вмешиваться, поэтому мне пришлось вмешаться в возникшую ситуацию. К тому же ты своими поспешными действиями мог осложнить мою работу или вовсе сделать её выполнение невозможным. Благо тебе хватило осторожности открыть только небольшой разлом. Сразу поясню, отвечать на твои последующие вопросы, так же, как и в целом вести с тобой дальнейший разговор мне запрещено».

Фаю не пришлось повторять дважды, он более не пытался связаться с Кантом, а дошёл до своего импровизированного убежища и начал пытаться адаптироваться к полученной силе, практикуя новые способы её применения.

Прошёл день. По мысленному каналу до Фая дошёл раздражённый голос Винсента:

— «Рэй, мерзавец, обманул нас! время здесь шло гораздо быстрее, чем он говорил. Скорее пройди через портал, иначе мы можем не успеть остановить личей!».

Высший некромант сидел с закрытыми глазами посреди поля, которое на сотни метров покрылось чёрной материей, за мгновение уничтожавшей любую форму жизни, попытавшуюся приблизиться к ней. Сам же её владелец был слабо различим на чёрном фоне. Всё его тело будто двоилось и источало густые потоки падшей энергии, похожие на медленно-двигающиеся языки пламени.

Он медленно встал, выставил перед собой палец и на его кончик начала быстрыми темпами стягиваться вся материя, образуя крошечный шарик высочайшей плотности и массы. Едва он сформировался, как к нему ринулись потоки воздуха вместе с вырывающейся землёй и травой, бесследно исчезающие в нём.

Фай, будто отряхивая руку, запустил шарик в небо, который достигнул облаков и резко расширился. Окружающие облака в то же мгновение стянулись к шарику и бесследно в нём исчезли, а разрушительные потоки ветра, стремящиеся к нему, были похожи на ураган, который затянул бы и Фая, если бы он не зацепился за окружающее пространство своей чёрной материей. Затем шар сузился и пропал, сильно проредив застланное облаками пасмурное небо.

— «Наконец-то получилось повторить этот приём… Не думал, что технически он настолько необычен, однако прост в использовании, главное было понять, что для подобного навыка необходимо наделить чёрную материю сверхмассивностью. Мой боевой потенциал в разы возрос. Теперь убийство личей лишь вопрос времени, ведь любая магия этого мира, похоже, не сможет противостоять чёрной материи. Некоторые их заклинания вообще не будут способны навредить мне, — размышлял Фай и вдруг резко осознал: — Не способны навредить… Чёрная материя… Падшие духи ведь способны убивать друг друга. Возможно, с этими силами я смогу противостоять Мору без помощи Винсента».

— «Ты меня слышал? Или я сам с собой говорю? Как вообще эта передача мыслей работает? Моника, я же всё правильно делаю?» — посыпалась куча вопросов от Винсента, то в сторону Фая, то в сторону девушки.

— «Я слышал, перестань засорять мои мысли. Сейчас приду», — дал ему Фай запоздалый ответ.

Затем он перевоплотился в чёрную густую дымку, будто молния пролетел к порталу, принял свой обычный облик и прошёл сквозь него, очутившись на кроне одного из высоченных лиственных деревьев, которым не было видно конца. Возле портала стояла взволнованная Моника и серьёзный, но необычно бодрый Винсент. Большая часть неба была затянута многочисленными слегка светящимися зелёными корнями, нисходящими через лесные кроны в землю. Из-за этого создавалось ощущение, будто лес был двухъярусным.

— Смотри, — Винсент указал на массивный переплетённый шар из корней в небе, на котором держался остров, похожий на тот, который парил над Ориентиром, с крепостью, защищённой мощным барьерным заклятием. Вокруг острова и на нём велись ожесточённые сражения между полчищами лесных духов и некромантами.

Помимо всего этого Фай сумел разглядеть в крепости четырёх мертвецов в доспехах и три крупных души, явно принадлежавших личам. Они стояли вокруг магического кристалла и, используя накопленную в нём магию, мощным заклятием смерти заканчивали проделывать сквозь коренья дыру к сердцу древа.

— Если они доберутся до сердца Древа Естества, то все растения в мире постепенно зачахнут и умрут. Мы не можем этого допустить!

— Внутри крепости трое личей, которые практически добрались до сердца, используя крупный магический кристалл, — спокойно сказал Фай и обратился к Монике: — Я нашёл способ защитить твоё магическое ядро от антимагии.

— Не нужно, Винсент уже позаботился об этом, — едва Моника дала ответ, как отступник облачил всех в золотистые сферы и направил их на всей скорости прямо к сердцу.

— Йозеф! Этот ненормальный сукин сын тоже там! — взбесился Дариус, рассмотрев душу одного из личей. — Он заплатит за всю ту боль, на которую обрёк меня, обратив в духа и заставив служить Мору!

— Обязательно заплатит. — Грозно заявил Винсент. — Раз их трое, я возьму на себя двух, а вы отвлеките последнего, потому что, сражаясь со всеми, я точно никого из них не смогу прикончить.

— Тогда возьму на себя лича с духовным оружием в виде своих копий. Мне привычней сражаться в одиночку, а не доверять кому-то прикрытие своей спины, к тому же я составил план боя, где лишние элементы будут только мешать, поэтому пусть некромантка разбирается, не с личом, а с его личной гвардией.

— Ты забыл, как он нас отделал в предыдущий раз, не-кро-мант? — передразнила его Моника. — Только вместе… — не успела она договорить, как её перебил Фай: — Это приказ.

— М-да, ты умудрился забыть ещё и про то, как я спас твою задницу в прошлый раз, — влез в разговор Дариус. — Если бы не я, то собирали бы мы тебя по частям, не любитель прикрытия.

Фай нечего не ответил, а Моника поддержала:

— Вот-вот, самоуверенность ещё никого до добра не доводила.

— «Почему они делают логические ошибки в своих выводах? Разве я не сказал, что моя тактика боя рассчитана только на меня? Из этого не должен следовать вывод о моей самоуверенности. К тому же в прошлом бою с личом если бы дух не отвёл атаку, то моё тело всё равно смогло бы выдержать несколько взрывов, и я бы не умер. Но объяснять им это и продолжать диалог… Нет, пожалуй, воздержусь».

— Ну, так что, ты передумал сражаться в одиночку? — не отставала Моника.

— Я всё сказал, — с показным раздражением ответил Фай.

— Ты можешь… — не успел договорить Дариус, как его перебил Винсент: — Фай знает, что делает, поэтому поступайте, как он сказал, и сильно не рискуйте.

К этому моменту они уже подлетели к крепости. Винсент поднял ладонь вверх и крепость с её окружением начала покрываться лучами света, которых становилось всё больше и больше, пока они не заполнили всё. Затем произошла ярчайшая вспышка, после которой на том месте не осталось ни следа от крепости, а вся область вокруг была будто выжжена.

— Не уверен, что попал по личам, но кристалл определённо уничтожил.

— Уничтожать его уже не было смысла, они практически закончили с его помощью пробиваться к сердцу, — обесценил Фай действия отступника и призвал клинок в руку.

На острове появились трое целых личей с их свитой. Одним из них был Зарев. Рядом с ним стоял лич с внешностью, как из детских страшилок. Он был окутан рваным тёмно-синим балахоном. Его кожа и мышцы были дряблыми и расслаивались, обнажая зеленоватые кости, а нос со щеками и вовсе отсутствовал. Видимо он и был Йозефом.

На фоне разлагающегося лича сильно контрастировала босая рыжеволосая особа в тонком кроваво-красном платье, с гранатовым обручем на голове. В руках она держала духовное оружие в виде лука. Своей осанкой походила на знатную манерную барышню, а её беспристрастные черты лица только дополняли этот образ. Из её кожи начала выделяться кровь, формируясь в спокойные потоки или каплями повисая возле неё.