— Просто невероятно… Теперь твои слова мне кажутся бредом сумасшедшего… Ой! Вернее наоборот не кажутся. То есть, если вы убьёте Мора, то ты станешь очередным приближённым Бога?

Фай кивнул.

— Но зачем?

Неожиданно по всей округе разнёсся протяжный гортанный рык. Туман над головой начал темнеть, а свет стал куда-то пропадать.

Моника увидела, как сзади к Фаю абсолютно беззвучно из-под земли тянется пепельная рука.

— В сторону! — воскликнула Моника и на всякий случай отпрыгнула сама.

Фай среагировал и рывком ушёл в бок, избежав захвата. Руки медленно начали уходить сквозь землю.

— Началось, — прокомментировал Фай и заметил, как из коры на земле начало формироваться трое четвероногих существ, похожих на варунов, но без голов.

Как только существа полностью сформировались, в их телах зародились и души.

— «Сотворение одушевлённых существ из ничего. Необычно…» — проскользнула мысль у Фая в голове.

Тем временем рядом с крайним существом материализовалось два духа и разом ударили по нему. Тело существа раскрошилось от удара, но спустя мгновение снова восстановилось и набросилось на одного из духов вместе с двумя другими.

Моника попыталась отозвать их, но тот дух, на которого набросились существа по какой-то причине не смог исчезнуть. Безголовые твари внезапно стали втягивать в своё тело духа, разрывая при этом его на части.

Из коры на земле начало появляться всё больше и больше различных безголовых тварей. Видя всё это, Фай коротко и ясно сказал:

— Бежим, думаю, им не будет конца, — Фай призвал в свои руки меч, а его кожа почернела.

Путники уже были в окружении, поэтому прыгнули вверх к стволу дерева, оттолкнулись от него и полетели к другому. Таким образом, отталкиваясь от каждого встречного дерева, они стали удаляться от враждебной толпы.

— Здесь всё выглядит абсолютно одинаково, скоро мы точно не найдём путь обратно, — предположила Моника.

— Я найду.

— Раз ты так уверен, то ладно.

Прошло некоторое время. Путники всё ещё убегали от погони, однако противников становилось всё больше, а избегать атак всё сложнее. Наконец в дали между деревьев промелькнул парящий силуэт, а в следующую секунду уже из-за ближайшего дерева выпорхнул громадный пепельный змей без головы. Каждый взмах древесных крыльев сопровождался вихрями, поднимающими снизу облако пыли из шелухи.

Путники хотели разорвать дистанцию, но за их души зацепилось нечто невидимое, исходящее от змея. Из-за этого они зависли в воздухе не в силах пошевелиться и начали испытывать невообразимую раздирающую боль, сравнимую с той, что Фай испытывал во время приступов, незадолго до перерождения.

Духи Моники принудительно материализовались и также застыли на месте. Сама девушка начала кричать от разрывающей душу боли, теряя рассудок, а затем и сознание.

Фай мог сохранять трезвый ум и сознание, несмотря на боль. Он задумал рискнуть и отдать контроль над телом и душой падшим духам раньше положенного, но вовремя увидел вдалеке приближающийся яркий пучок света. Он за пару секунд пронёсся мимо змея и захватил путников. После чего долетел до бреши в земле и прошёл сквозь неё, затем чёрную материю, а в заключение и через глубочайший земляной пласт, за несколько секунд вырвавшись на поверхность. Сияющий пучок остановился и затух. За ним скрывался Винсент, держащий на плечах Фая и Монику. Он завис с ними в небе над расколом, посмотрел в сторону королевского дворца, сорвался с места и полетел в его сторону, оставляя за собой свои золотистые силуэты.

Винсент пролетел водопады и приземлился на мост перед королевским дворцом, после чего выпустил из рук Фая и положил бессознательную Монику.

Фай заставил девушку при помощи некромантии очнуться.

— Что… произошло? — постепенно приходила в себя Моника, открыв глаза, а затем посмотрела наверх и с приятным удивлением молвила: — небо? Сколько я была без сознания, как мы оказались на поверхности?

— Я вынес вас из подземелья. Это заняло пару минут.

— Минут? Хотя да, что это я удивляюсь, ты же восстановил свои силы, — произнесла девушка и наконец встала на ноги.

Винсент посмотрел на Фая с едва заметным неодобрением и молвил:

— Много ты уже успел рассказать ей обо мне?

— Почти всё о тебе, хотя я настоятельно пытался его переубедить, — сообщил Дариус.

Высший некромант тем временем внимательно осматривал дворец, и, не отводя от него взгляда ответил:

— Некромантка безвредна. Я в этом уверен. Ей стоило знать о некоторых фактах. Однако не об этом сейчас надо беспокоиться. Во дворце никого нет, а под ним я вижу тысячи душ, в том числе десяток чёрных, от которых тянутся нити куда-то вдаль.

— Я, кажется, понял кто это. Совсем неподходящий момент для нападения они избрали. Надо поторопиться и спуститься вниз, иначе Эдмунд может умереть, а вся оборона от Мора будет уничтожена.

— «Можно было бы позволить ублюдку сдохнуть, но он обещал усилить моё магическое ядро. От такой возможности точно не стоит сейчас отказываться».

— Фай, чего стоишь? Я бы не хотел больше тратить свою силу на перемещение сквозь препятствия. Ты знаешь, как спуститься вниз?

— Идите за мной, я проведу вас в научный комплекс, — с этими словами Фай побежал во дворец, а остальные последовали за ним.

Пробежав через тронный зал и несколько комнат, путники вышли к оранжерее, располагающейся во внутренней части дворца, открытой для Солнца. Зайдя туда, Фай подбежал к бьющему фонтану, стоящему в центре оранжереи, оглядел его внутреннюю конструкцию и начал последовательно вдавливать узорчатые плиты, находящиеся на лицевой стороне фонтанной чаши.

Спустя восемь нажатий, вода перестала поступать и ушла в открывшиеся отверстия с боков чаши. После этого сам фонтан приподнялся, разделился на четыре части и раздвинулся. Снизу поднялась лифтовая платформа, а рядом с ней вылез небольшой металлический столбик со светящейся картинкой. Фай встал на платформу и подошёл к светящейся картинке. Его большой палец покрылся чёрной кожей и почти незаметно поменял форму.

— Встаньте возле меня, — молвил Фай.

Путники встали подле него. Затем он прислонил палец к картинке с изображением отпечатка. После чего на ней появилась мигающая зелёная надпись: “Эдмунд Валуа. Доступ разрешён”. Платформа стала опускаться под землю, столбик вновь задвинулся в фонтан, части которого сомкнулись над головами путников.

Они ощутили приятную прохладу. Шахта лифта освещалась мигающим красным светом не магического происхождения, а где-то из глубины слышался женский голос, скандирующий одну и ту же фразу одними и теме же тембром, высотой и громкостью: «Внимание. Угроза вторжения теней. Всем сотрудникам немедленно пройти в Ковчег».

— Что это за место такое, на чём всё здесь работает? Я совсем не чувствую магии, — удивлялась Моника, ранее не видевшая чего-то подобного.

— Электроэнергия, — коротко обмолвился Фай.

— Подожди, ты имеешь ввиду магию молнии? Как её получают?

— Не магия… Представь себе нечто похожее на магическое ядро вне живого тела, которое может преобразовывать некоторые виды окружающей энергии в такой вид энергии, который заставляет двигаться объекты за счёт магнитного поля…

— Ядра вне живого тела? Тогда почему ты мне говоришь о том, что это не магия, если магические ядра преобразуют энергию в магию? Что-то не совсем понятно, да ещё какое-то магнитное поле…

— Забудь, что я сказал, это знание тебе не пригодится.

— Ты ведь так ответил, потому что потерпел неудачу в попытке мне внятно объяснить, мистер всезнайка? — попыталась спровоцировать Моника своего собеседника.

Фай промолчал, но Винсент, к большому удивлению, решил ответить:

— Он раньше был совсем неразговорчивый, наверно ему надоело с тобой общаться.

— Ну здорово, что я ещё могу сказать, — развела руки Моника и со скучающим личиком уставилась в стену.