Огненный силуэт распахнул рот и залил всю поверхность колонны всепоглощающим огнём, сквозь который уже ничего нельзя было рассмотреть.

Кровь тут же вскипела и стала испаряться прямо на глазах, однако Фай вместе с Моникой, предельно сконцентрировавшись, продолжали обновлять купол.

Наконец плиты полностью разомкнулись.

— Прыгаем, — крикнул Винсент и спрыгнул в открывшийся тоннель.

Остальные тут же спрыгнули за ним. Купол сразу же испарился, и пламенная лавина направилась вслед за ними, но Фай запустил вверх кровяной поток, который прикрыл их от огня, благодаря чему они смогли отдалиться на безопасное расстояние.

— Цепляйтесь за меня и ни в коем случае не отпускайте, — обратился к спутникам Винсент.

Они уцепились за него, а спустя несколько десятков секунд резко остановились в пространстве, где всё было непроницаемо черно. Однако Фай смог увидеть глазом падшего духа непонятную картину. Пространство вокруг них абсолютно не чувствовалось телом, но выглядело, как полностью материальное. Оно принимало различные образы комнат, помещений, лесов, водной глади и многого другого, проходило сквозь тела путников, но их это никак физически не затрагивало.

Затем Фай увидел, что от Винсента потянулась еле заметная духовная нить куда-то вниз, вглубь темноты, а сам он перестал двигаться и начал будто притягиваться этой нитью.

Наконец перед ними показалась светлая брешь. Винсент схватился за её край и вылез наружу, а за ним вылезли и остальные. Чёрная материя тянулась из дыры к их телам, цепляясь за них, однако путники ничуть её не чувствовали, будто она была галлюцинацией. Немного отойдя от дыры, они стали пытаться отцепить материю от себя, но она сама по себе сползла с их тел и вернулась обратно в брешь.

— Что это за чёрная субстанция? — с небольшим интересом задал вопрос Фай.

— Сам не до конца понимаю, но знаю, что в ней обитают падшие духи. Чем дольше ты в ней находишься, тем меньше шансов выбраться.

Путники огляделись. Вокруг них земля была похожа на пепел. Из неё росли ровные белоснежные высокие стволы деревьев совершенно без веток. От них обильно отслаивалась кора, из которой, по-видимому, и состояла земля. Их вершины скрывались в густом тумане, выступающим местным потолком. Вся округа отлично освещалась, однако самого источника света было не видать.

— На потолке тот же туман, что и на краю мира. Под землёй действительно скрывалось такое место? Неужели это и есть ваш стык миров? — поражалась Моника.

Винсент без слов подошёл к одному из деревьев, прислонил к нему руку, перед которой кора послушно раздвинулась, после чего он повернулся к спутникам и предупредил:

— Я не хотел прямо сюда вас приводить, но выбора нам не оставили. Остерегайтесь обитателей этого места. Меня они не тронут, а вот вас, наделённых падшими духами, попытаются уничтожить, однако пока что у вас есть время передохнуть. Будьте осторожны.

— Как всегда, предупредил вовремя… — саркастично подметил Фай и подумал: — «Опять мне не знакома обстановка. Ненавижу, когда всё не под контролем. Придётся строить планы по ходу».

Винсент зашёл в дерево, а кора за ним закрылась.

— «Я так и не смог прочесть его мысли. Что-то их защищает, видимо божественная сила. Даже когда он был полностью истощён, мысли всё равно находились под защитой. Теперь возможность уже точно упущена».

Фай осмотрел пустынную пепельную округу, затем сел на корень, вытащил из внутреннего кармана рукав, а вместе с ним выпал жетон мастера, который он сразу же подобрал и засунул обратно.

Моника успела это увидеть и не смогла не поинтересоваться:

— Ты, оказывается, мастер?

— Нет. Это поддельный жетон, — дал краткий ответ высший некромант и снял с себя робу.

— Что ты делаешь, позволь спросить? — приподняла Моника одну бровь, а другую опустила в знак непонимания.

Фай молча отцепил коробок с пояса, где он раньше хранил зелья и открыл его. Моника пригляделась и обнаружила там набор для шитья, который смог уместиться в коробке, благодаря тому, что Фай вытащил оттуда форму для зелий.

Затем швейный мастер грациозно, отточенными, едва уловимыми движениями стал пришивать рукав, а потом зашивать дыры и приделывать заплатки, да так, что его робу было почти не отличить от новой.

Моника еле сдержала смех и сказала:

— Ты не пробовал стать портным, например? У тебя отлично получается.

Фай ничего не ответил и надел на себя подшитую робу, а затем, не снимая штанов, приступил к зашиванию дыр на голенях.

— А почему ты робу снимал, а штаны нет? Стесняешься что ли?

— Дилетантка, — обронил Фай. — Рукав на себе пришивать совершенно неудобно, потому что придётся работать, в основном, лишь одной рукой. Поэтому я тратил время на то, чтобы снять робу. Со штанами такой проблемы в данном случае нет.

— Я так поняла, что ты строишь из себя крайне практичного человека, тогда почему носишь с собой обычный меч и кинжал, хотя ими ты вообще не пользуешься?

Фай выдержал небольшую паузу, а затем ответил:

— Мне сложно расставаться с личными вещами, которыми я долго пользовался. Может быть, они ещё пригодятся…

Моника приоткрыла рот, а потом заявила:

— Такого ответа я точно не ожидала, беру свои слова назад по поводу практичности. Но мне всё же интересно, почему твоё выражение лица всегда как у куклы? Хотя бы улыбаться ты умеешь?

— Ты видишь в нашем положении хотя бы что-то, что может вызвать улыбку?

— Я не это имела ввиду. Понимаешь, даже в самой ужасной ситуации нужно искать положительные моменты, иначе так и с ума сойти можно, — Моника немного отвела взгляд. — На Винсента тоже больно смотреть. Ощущаю, что он вот-вот умрёт от печали. Он будто ищет смерти, хотя и довольно молод. Это же совсем никуда не годится. Ему обязательно надо помочь взять себя в руки.

— Почему ты так печёшься о его состоянии?

— Пекусь? Я? — Моника задумалась, а затем ответила: — Сложно сказать, в нём есть что-то такое хорошее, тёплое, счастливое, но горькое. Не могу объяснить, просто это на уровне ощущений, наверно. — Она тоже села на корень и свела коленки вместе. — Может быть, ты расскажешь, зачем вы сюда пришли?

— Не надо этого делать, — вмешался Дариус. — Пусть Винсент решит, говорить ей или нет.

— И ты туда же, Дарий? Неужели я настолько не внушаю доверия?

— «До нынешнего момента всё, что она говорила, было искренне. Её мысли тоже не представляют для меня угрозы. Пока есть время, можно посвятить её в наши планы, чтобы избежать возможных недопониманий. К тому же Мор и так должен быть осведомлён о происхождении Винсента, а значит должны быть осведомлены и личи с другими его доверенными некромантами, а если эта некромантка не посвящена во все эти детали, то ей Мор явно не доверял», — обдумал Фай.

Вокруг по-прежнему не было никого, тогда высший некромант ответил:

— Бог Благодетели, Бог Естества и другие — всего лишь приближённые истинного Бога и выполняют его распоряжения. Винсент прибыл из другого полушария, скрытого за туманом. Он уже более 1600 лет является приближённым Каса — Бога того мира, — рассказывал Фай и в это же время изучал дерево, лежащую на земле кору, и пытался найти источник света.

— Чего-о-о?! — поразилась Моника до глубины души. — Винси на уровне богов?! Но он же едва справлялся в битвах.

— Потом не говори мне, что я тебя не предупреждал, — с раздражением высказался Дариус в сторону рассказчика.

Не смотря на недовольство духа, Фай продолжил рассказ:

— У него нет магического ядра, а черпает силу он напрямую от своего Бога. В этом мире его божественная сила восполняется крайне медленно. К нынешнему моменту он уже не раз полностью истощал её запас. Поэтому мы шли к стыку миров, чтобы он смог быстро восполнить свои силы.

— А я так к нему фамильярно обращалась… — Моника застыла в выражении неловкости.

— До сотворения нового мирового порядка Винсент помог нынешним приближённым Бога убить безумных правителей и завладеть их силой. Сейчас он помогает мне убить последнего живого правителя, тело которого под властью Мора.