— Ты модифицировал себя?

— Ничего-то от тебя не скроешь, ты прав.

— Каким образом?

— В основном продлевал жизнь, спасибо за это твоему краснокожему другу. Эксперименты над ним оказались полезны для разработки сыворотки омолаживания. Также ускорил регенерацию и расширил физические способности. Но по моей информации тебе это уже не нужно. Хотя есть ещё одна вещь — перенастройка магического ядра. Ты случайно не знаешь про Корпорацию и то, каким образом они перерабатывают окружающую энергию?

— Эффективности больше, но переработанная энергия полностью исчезает, уменьшая общее её количество в мире.

— Отлично, не придётся объяснять. Так вот, можно перенастроить твоё магическое ядро на такой лад, как я перенастроил своё. Это совершенно безвредно для носителя, и довольно просто осуществить в отличие от создания магического ядра в чьём-нибудь теле, кстати, как раз над этим моя команда сейчас всё ещё и работает, ведь счастливых случайностей больше не наблюдалось.

— Похоже на правду, ты бы не стал модифицировать себя непроверенным способом. Но даже не думай схитрить. Я знаю, как ты промываешь мозги и подчиняешь других своей воле.

— И в мыслях не было. Пользователя магии разума я всё ещё, к сожалению, подчинить не в состоянии. Хотя этим словам ты вряд ли поверишь.

Фай развернулся и без слов пошёл к выходу из зала, а Винсент направился вслед за ним.

— Я не понял, так мы договорились? — спросил Эдмунд, созерцая их спины.

— Результат не известен, но решить проблему мы попробуем.

— Рад, что мы смогли договориться. Успехов вам!

Путники вышли за дверь.

Идя по мосту, Фай сказал Винсенту:

— Я не спросил твоего мнения, касаемо нашей сделки с Эдмундом. Ты ведь не против мне помочь?

— Если бы у меня были возражения, тогда бы я сразу же их озвучил. Я думал, тебя не интересует чужое мнение.

— Моя закрытость привела к непоправимым ошибкам в прошлом, тем более тогда моё время было сильно ограничено. Раз мы следуем по одному пути, то лучше принимать общее решение, а не единоличное.

— Если уж на то пошло, я уже забыл, каково это иметь прикрытие и прикрывать чью-то спину, предлагаю обсудить тактику ведения боя, чтобы не мешать друг другу, а наоборот дополнять.

— Согласен, стоит попробовать.

Затем они начали обсуждать эти вопросы, идя к разлому. По пути Фай увидел мальца, который полтора года назад своровал у него кошелёк. Однако теперь он носил более-менее опрятную одежду с закатанными рукавами и энергично помогал чинить крышу.

Фай незаметно одобрительно кивнул в его сторону, уверившись, что те его жестокие слова в адрес мальчика всё же подействовали как надо.

Приблизившись к разлому, путники увидели, как несколько групп людей уже спускались всё глубже и глубже в темноту.

— Ты не будешь заходить в таверну, чтобы поесть? — спросил Винсент.

— Я хотел спросить тебя о том же.

— Мне не требуется еда, вода и сон. Всё необходимое я получаю через духовную связь с Касом.

— Хорошо. Я долгое время могу обходиться без пропитания, правда сильное чувство голода преследует меня почти всегда, но оно терпимо. Сон мне также совсем не требуется.

— Тогда не будем медлить, спускаемся.

Фай кивнул, затем они вместе подошли к краю и спрыгнули вниз, даже не посмотрев в сторону лифта.

Летели они вниз не очень долго. Фай приземлился на ноги, а Винсент создал за спиной золотистые крылья и одним махом затормозился перед самым приземлением, после чего убрал их и создал светящийся сгусток, благодаря которому стали видны вырытые проходы в стенах, ведущие ещё ниже.

— В какой из проходов пойдём? — задался вопросом отступник.

— Иди за мной, я проведу нас, будь начеку, на этой глубине обитают инсектоиды вместе с арахнидами, они довольно быстро смогут вычислить наше местоположение.

Винсент сразу же облачился в золотистый покров, после чего путники пошли в один из проходов.

— Сколько уже прошло времени с тех пор, но я всё ещё не переношу вид паукообразных и других насекомых после одного случая… — с отвращением в голосе говорил Винсент.

— Что за случай?

— Не хотелось бы вспоминать, но представь, каким образом плодятся трупоеды, так вот некоторые крупные насекомые поступают также, а вывести их потом из тела…

— Можешь не продолжать, — пощадил его Фай.

Идя по земляному проходу, Винсент постоянно дёргался из стороны в сторону, только завидев хотя бы какое-то мелкое насекомое, несмотря на то, что сквозь золотистый покров они вряд ли бы проникли.

— Впереди широкое помещение, там находятся трое инсектоидов, смотрящих в нашу сторону, видимо, они уже знают о нашем приближении, но по какой-то причине не нападают. Идём без резких движений.

Путники медленно вышли в куполовидное помещение, где стояли трое немного раненых богомолоподобных гуманоида с дополнительной парой рук, в которых они держали хитиновые подобия узких мечей. Вокруг них лежало несколько трупов арахнидов.

Один из богомолов с трескающим звуком начал имитировать человеческую речь:

— Люди… прийти… в наши… владения… с ненавистью?

— Они ещё и разумны?! — обычно спокойный Винсент начал сильно нервничать, шепча Фаю. — Надо поскорее отсюда убраться.

— Мы не хотим сражаться, а всего лишь здесь проходом, — беспристрастным тоном дал Фай ответ инсектоидам.

— Идите… далеко… от нашего… улья. Мы… не нападать.

Винсент увидел краем глаза, как по его ноге ползёт что-то длинное с множеством лапок. Его моментально перекосило, и он сразу же превратил это насекомое в прах вспышкой света, появившейся из покрова.

— Почти получилось пройти без лишней суеты… — сожалел Фай, глядя на прах насекомого.

— Убить… меньший… брат. Проявить… агрессию. Не верить… человек.

Один из инсектоидов издал клокочущий громкий звук и бросился на путников, вместе со своими соратниками.

Фай создал вокруг себя духовное оружие, которое всё ещё имело вид осколков, но их цвет был зеленоватым с примесью чёрного.

Винсент создал две стены с двух сторон инсектоидов, чтобы те не смогли уклониться, после чего Фай резко увеличил количество осколков духовного оружия и беспорядочно, но с огромной скоростью запустил их в инсектоидов.

Хотя хитин у них и способен выдержать даже усиленные удары оружием, но осколки были наделены разрушительной силой падшего духа, благодаря чему, они без труда порубили насекомых на куски.

Фай сразу же побежал дальше, а Винсент направился за ним, дав короткий комментарий:

— Неплохо сработано.

— Противники были довольно слабы, об эффективности командной работы говорить ещё рано.

— Но надо же с чего-то начинать.

— За нами погоня, их всех не убить, надо ускориться, чтобы нас не окружили, — предупредил Фай, увидев сквозь стену, как к ним со всех сторон движется целый рой инсектоидов.

Плутая по проходам, выбирая более свободные, путники уже приближались к концу владений насекомых и даже видели сам выход, но его быстро заслонили полчища инсектоидов. Позади их было не меньше, тогда Винсент создал сзади барьер, а Фай выставил перед собой ладонь, над которой стала формироваться кипящая субстанция из крови. Спереди инсектоиды уже почти приблизились к путникам, но Винсент создал ещё один барьер, в который звонко начали впечатываться тела крупных бегущих насекомых.

— Тебе хватит времени?! — выкрикнул Винсент, находясь в небольшой панике от вида такого огромного количества насекомых, беснующих на расстоянии трёх шагов от него.

— Готово. Убирай стену перед нами.

— Надеюсь, ты знаешь что делаешь, — с большим сомнением ответил Винсент и заставил стену впереди исчезнуть.

Не успели инсектоиды наброситься на своих жертв, как в них врезался мощный кровяной поток, разросшийся во весь проход, сметая всё на своём пути и растворяя всё к чему прикасается. Поток буквально выстрелил как из пушки, вылетая из прохода, разнося ошмётки насекомых, и тем самым полностью освобождая его.