— «Теперь он останется на дистанции и не сможет приблизиться. Надеюсь, он попытается ухватиться за древко», — подумал Фай и начал специально делать выпады в корпус с медленным возвратом копья, при этом постоянно отшагивая назад и не давая орку сократить дистанцию.

Зеленокожий в один момент со всей мощи отбил копьё и ринулся к Фаю. Тот отпрыгнул назад, сделал вид, что хочет вновь уколоть в корпус, но в последний момент перевёл заднюю правую руку вверх и вонзил лезвие в сустав между берцовой костью и стопой противника, а затем сразу же выдернул с последующим разрывом дистанции.

Орк не издал ни звука, но по его движениям стало ясно, что его правая нога пришла в боевую негодность.

— «Царапина на плече всё ещё не заросла, значит, ногу это существо залечить точно не способно, к тому же теперь он не сможет переносить свой вес в удары. Теперь у него нет другого выхода, кроме как схватить копьё, но он слабо чувствителен к боли, поэтому может попытаться подставиться под удар и когда моё копьё застрянет в его теле, он его схватит, тогда я его точно не вытяну».

Фай вновь попытался уколоть орка, но намеренно замедлился перед ударом, чтобы копьё лишь немного вошло в плоть, после чего, орк действительно потянулся к древку правой рукой, а Фай сделал резкий возврат копья, из-за чего орк ухватился за лезвие и рассёк себе сухожилия на пальцах.

Зеленокожий взялся здоровой рукой за конец рукояти секиры, оттолкнулся ногой и попытался ударом сверху достать до противника, но Фай увернулся влево и взмахом копья снизу подрезал сухожилия на запястье, тем самым заставив орка выронить оружие из руки.

В последней попытке перехватить инициативу, зеленокожий кинулся на Фая, чтобы обхватить, но тот был готов к такому, поэтому отпрыгнул назад. Орк упал на колени, а высший некромант провёл восходящий удар древком по его подбородку. Послышался хруст шейных позвонков. Зеленокожий откинулся назад от удара, после чего получил завершающий укол копьём в горло. Фай провернул копьё и вытащил, шагнув назад, немного забрызгавшись в желтовато-зелёной крови.

Спустя пару секунд кровь стала блекнуть и в конечном итоге растворилась. Раны орка затянулись, а сам он медленно поднялся с пола и разочарованно сказал Фаю:

— Твоя взяла, белоснежка. Славный бой.

Орк встряхнул браслет и пошёл садиться на ступеньки, а Фай ощутил дрожание своего браслета. Он взглянул на него и увидел надпись: “Баланс 15000”.

Послышались восхваляющие возгласы, среди которых сильно выделился по громкости выкрик Хогена:

— Хорош, малой!

— «Надеюсь, я не перестарался и со мной всё ещё захотят сразиться…» — подумал высший некромант и начал водить глазами по присутствующим, чтобы выискать того, кто более всего хочет вызваться, и спровоцировать его.

Но никого провоцировать не понадобилось, на поле вышел зверолюд, ростом чуть выше метра, под разочарованные возгласы толпы. Он смахивал на ежа, а волосы на голове в виде колючек только лишний раз на это намекали. Его одежда выглядела так, будто имела много потайных отделений, на правом плече и левой голени крепилось по три метательных ножа. На поясе у него висело два кинжала с закрученной крестовиной, похожие на саи.

Тем временем Тайсё и Хоген бурно обсуждали прошедший бой.

— Нет, ну ты видел?

— Этот итог предсказуем. Если бы новичок не ввёл меня в заблуждение тем, что носит с собой меч, а не копьё, которым он, похоже и владеет на высоком уровне, то я бы поставил на его победу.

— Если бы то, если бы не это, уже поздно, Тайсё, давай-ка денежки мне сюда.

— «Быстрый противник невысокого роста… Копьё здесь не эффективно. Его кинжалы отлично подходят для фиксации клинка противника, значит мне придётся орудовать двумя, чтобы всегда иметь возможность наносить удары и уменьшить риск полного обезоруживания, хотя фехтовать одновременно двумя оружиями довольно сложно», — провёл Фай первичный анализ и сразу же пошёл к стойке с оружием, взяв с собой два кривых меча.

— Глянь на него, он мечи берёт, — прокомментировал Хоген.

— Это его серьёзнейшая ошибка, я не понаслышке знаю, что техника боя двумя мечами невероятно сложна, в движениях очень легко запутаться. Представь, что ты пытаешься в одно время выполнять разные движения руками, например, одной гладь живот, а другой стучи по голове.

Хоген решил попробовать, но его руки пытались выполнить либо гладильные движения, либо хлопанья, из-за чего оба движения выходили крайне неряшливо.

— А я что говорил? — молвил Тайсё, глядя на действия Хогена. — Представь, что использовать два меча в качестве основных оружий ещё сложнее. Даже я, в основном, сражаюсь катаной, а вакидзаси использую в качестве вспомогательного оружия, больше предназначенного для защиты и отклонения атак. Есть ещё минусы. Удары будут слабее, тяжелее станет нанести глубокую резаную рану, возможно, это будет не так заметно, используя сверхспособности, но без них разница весьма ощутима. Так что владению двумя мечами нужно посвятить всю жизнь, не отвлекаясь на другое оружие, но новичок, похоже, об этом не подумал. Готов поставить восемьдесят тысяч на его поражение.

— Тайсё, друг мой дорогой, мне ничего не остаётся, кроме как поддержать твою ставку и поставить на победу мальца, — захохотал Хоген и похлопал мастера двух мечей по спине.

Противники встали друг напротив друга.

— Сколько ставишь? — задал Фай вопрос ежу.

— Сколько очков у тебя в наличии?

— Достаточно, чтобы точно поддержать твою ставку.

— Сорок тысяч — моя ставка.

— Согласен. Начнём.

— Начнём.

Противники тут же пошли на сближение. Ёж сделал прыжок с оборотом вокруг своей оси и бросил веером три надутых мешочка, а им в след полетели три ножа. Высший некромант сразу же бросился в сторону, но скорости ему не хватило. Ножи лопнули мешочки, и облако дыма накрыло практически всё поле.

— «Дым повсюду… не выбраться. Время рассеивания мне тоже не известно. Зверолюд сможет видеть меня сквозь дым, чуять или, может быть, слышать? Придётся проверить», — подумал Фай и прижался к полу, прикрывая голову и внимательно прислушиваясь к окружающим звукам.

Что-то пролетело над Фаем и с металлическим звуком упало на землю.

— «Не видит, но сражаться с ним в дыму не вариант, нужно продержаться. Он понял, что не попал, значит, теперь должен попробовать кинуть пониже», — высший некромант резко подскочил на ноги и отклонился в сторону от траектории, по которой летел пущенный метательный предмет.

Едва он это сделал, как в место, где он лежал ранее, прилетел нож, и ещё один ударился чуть подальше об пол.

Фай подхватил нож и побежал туда, где послышался металлический звук, виляя из стороны в сторону и подбирая по дороге брошенные ножи, тем самым лишая противника части метательных снарядов.

Наконец он добрался практически до края поля и развернулся. К этому моменту дым начал понемногу рассеиваться, но внезапно справа показался грузик на цепи, который Фай едва успел отклонить клинком, правда, дав при этом опутать его цепью.

Из дыма выпрыгнул ёж, держащий в левой руке цепь, а в правой серп, к древку которого она крепилась.

Фай резко выпустил запутанный меч и потянулся за кинжалом, а правую руку с мечом выставил в сторону противника.

Зверолюд подцепил меч серпом и начал отводить вправо, при этом идя на сближение, но Фай сделал то, что противник совсем не ожидал. Он отпустил последний меч и резко ткнул согнутыми пальцами ему в глаза. Тот запищал от боли и дезориентировался. Этого времени хватило, чтобы Фай ухватился за его серп и, так как был явно сильнее оппонента, дёрнул его на себя, а другой рукой с кинжалом всадил ему лезвие в шею и тут же выдернул, дорезая горло.

Ёж упал, тело его ещё подёргивалось, а дым рассеялся.

— «Я переоценил противника, он практически полностью рассчитывал на уловки, а техника боя и болевой порог у него довольно низки. Я должен был обратить внимание на его метательное оружие и взять щит, тогда всё было бы гораздо проще», — проанализировал Фай прошедший бой, по привычке.