– Так зелье не только на живое действует?

– Тут от концентрации зависит. Обычно только на живое. А концентрат, вишь, на остальные вещи тоже. Но тут с умом надо: топор замочи в концентрате или нож. Тупиться вовек не будет, не заржавеет. Но только ни рубить, ни резать тоже не станет. Надо разбавить зелье, чтобы не такое сильное было.

– Проходите, гостями будете. Иль помощниками. Мне помощь сыскного приказа людишек очень нужна.

– Мы на частных людей не работаем, у нас служба.

– А кто ж сказал, что я по своей прихоти вас привлекать буду? Царёв слуга, нешто не понимаю? Да только и вы поймите, что проживёшь лет так триста – перестанешь разделять свою жизнь и службу царскую. Вот сонное зелье мне нужно? Да обойдусь. Только вот теперь можно смело говорить, что зелье не только в знахарских лавках приобрести можно, но и в мастерских. На винты-гайки капни – надолго хватит, чтоб не развинчивались. В замок залей – так не отомкнешь даже ключом. Технический эксперт должен знать, что и как. Потому в мастерской этой всякое у меня.

– А там что?

Алексей показал в дальний конец мастерской, где под большим полотном виднелась какая-то конструкция.

– Это, хммм, это моя гордость. Бего-жук! Посмотрите.

Леший стянул полотно на пол. Под ним открылась странная конструкция из металлических трубок, проволочных растяжек и деревянных брусков. Посреди этой конструкции располагалось четыре кресла из тонкого металла с мягкими кожаными сиденьями и спинками. Располагались они попарно, причём одна пара стояла спиной к другой. Больше всего это походило на первые аэропланы. Только тут не было ни крыльев, ни хвоста, ни шасси.

– Ой, а что это? – не сдержалась Ульяна.

– Мой бего-жук. Уникальная разработка. Основа – ковёр-самолёт и части летучего корабля. Посмотрите – внизу, в специальном отсеке в полу расположен ковёр-самолет. Он двигает жука. Вот эта конструкция совпадает, по существу, с летучим кораблём. Стойки вырезаны из досок списанного корабля. Поэтому конструкция может летать выше, чем ковер-самолет. Получается, что ковёр-самолёт даёт управляемость и перемещение, а стойки помогают летать.

– Высоко?

– Нет, не очень, не выше третьего этажа. Но это всё лучше, чем разрешённые ковры-самолеты, что выше метра не поднимаются. А тут и места есть для сидения. Шатёр мне сошьют, можно не бояться снега и дождя. Вот сюда, – леший показал ящичек, где передняя стенка была стеклянная, а в остальные металлические, с множеством мелких отверстий, – кладём перо жар-птицы. Можно ночью летать, путь освещать, да и в шатре светло. Надо – задёрнул шторки, – леший повернул рычажок, и все отверстия в ящике закрылись.

– Классная штука!

– Благодарю. Стараюсь помаленьку. Ещё надо ящик под груз приспособить, да стойки перекрасить. Ну и....

Леший принялся перечислять разные доработки. И было их так много, что Ульяна быстро потеряла нить разговора. Даже Алексей, что поначалу старался поддержать беседу, сбился в ворохе технических терминов. Леший говорил о выверке летучей силы, выставлении корабельных стрингеров, обработке корпуса маслом рыбы-кит от влаги. Это ещё можно было понять, но остальное, было бесконечным перечислением технических терминов. Чтобы как-то прервать рассуждения лешего, Алексей задал вопрос:

– Вы один этим занимаетесь?

– Почему один? Полевик мне помогает. Ему в полях особо работы нет. Растёт всё и растёт, а душа требует творчества. Вот вдвоём и стараемся. Тут немного осталось. И будет чудо бего-жук!

– А почему бего-жук?

– Как почему? – Леший аж замолчал от удивления. – Ты, красавица, хоть знаешь, что такое жук? Чудесное создание! Хошь в лесу, хошь в поле. Крепкий, ладный. Быстро бегает, груз таскает, надо, летит. Это не бабочка или стрекоза. Жук!

– Но можно ведь, не знаю, птицей назвать....

– Птицей? Ты что? Какой? Соловьем певучим или сорокой-воровкой? Может, курицей? Или ты на птицу-феникса думаешь или птицу-сирина? Глупость одна! Как есть, глупость. Жук всём понятен. Некрупный, деловитый, крепкий и справный. Что в поле, что в лесу – жук. Ладно, заболтался я с вами, скоро полевик придёт, будем шатёр примерять. Вы чего хотели узнать?

– Так мы хотели поговорить с техниками, с мастерами, узнать, как тут всё устроено, чтоб след найти, Бабу-Ягу вернуть.

– Вот, с техником-мастером познакомились, мастерскую осмотрели. Остальное завтра. В сыскном приказе свидимся. Там и поработаем. А сегодня рабочее время вышло. До завтра, молодёжь! Это вы, люди, думаете, что всё надо успеть сегодня. Пожили б лет триста, поняли б, что успевает тот, кто не торопится.

Пришлось прощаться. Уже на пороге Ульяна обернулась:

– Простите, а Вас звать как?

– Хммм, для вас, молодые люди, я Кузьмич. Так меня звать для людей.

– Приятно было познакомиться, до завтра!

– И вам не хворать.

Ульяна с Лёшей направились к линии ковров-самолётов.

– Забавный этот Кузьмич.

– Почему, обычный. У нас таких полно.

– Ты ещё скажи, что с лешими у нас знался.

– Ну не с лешими, конечно, а вот с такими, механиками… Когда я рос, во дворе их полно было: гаражи недалеко. Так только и разговоров о карбюраторах, пюшаровых, ступицах, да ремнях ГРМ. Наслушалася. Правда, бего-жуков они не делали. Но разницы особой нет. Домой пора, проголодался. Скатерка хороша, но не дело на лавке в парке есть, хочу стол и стулья.

– Вот это правильно. Регулярно питаться – богатырём быть. Поужинал – день не зря прожил. Ходят, бродят туда-сюда, дел невпроворот, а поесть и не думают. Лешему что: он схавал – в пасть напихал, водой из лужи запил – и сыт. Про полевика и говорить нечего – траву ест, что твоя корова. А богатырю еда правильная нужна. Ну ничего, дома уж попотчую вас – хоть узнаете, что такое, еда настоящая.

– Не думал, что так быстро поменяю работу, – пошутил Лёша.

– Ладно бы работу: тут жизнь с ног на голову встала!

Ребята подошли к зданию сыскного приказа.

– В незнакомое место дам вперёд не пропускаю. – Леша открыл дверь и вошел, за ним вошла Ульяна.

На входе стоял огромный детина.

– Вы к кому?

– Нам к начальнику. К Ивану Александровичу.

– Вы кто?

– Ульяна Потапова и Алексей Рыжиков, нас царь прислал, будем в сыске работать. Вот бумага.

– Слыхал про вас. Проходите по коридору направо. В конце увидите деревянную дверь со змеем Горынычем. Это кабинет Ивана Александровича.

Ребята пошли в указанном направлении. Дверь была приоткрыта. На деревянной двери был вырезан змей Горыныч с отрубленными двумя головами, и крепкий круглолицый мужичок замахивался мечом на третью голову.

– Можно? – Леша заглянул в кабинет.

– Алексей, Ульяна, заходите. Я вас жду. Будем знакомы. Ко мне обращаться просто по имени – Иван. И прошу на ты. Рад вас принять в команду. Поможете нам Бабу-Ягу найти, ну и попутно кое-какие дела раскрыть. Вам все равно без Яги не выбраться обратно.

– Так, это ваши удостоверительные грамоты. – Иван выдал каждому из ребят по бумажке с портретом и именем. Внизу был нарисован шагающий человечек в доспехах.

– А теперь идём, я вам покажу ваш кабинет.

Они снова вышли в коридор и зашли в одну из соседних дверей.

– Здесь вот два стола, это ваши рабочие места. Вот за этим столом наш завхоз, он же водитель и технический консультант работает, Кузьмич. Он вам мешать не будет. Если что, можете к нему за помощью обращаться. И не удивляйтесь, он из леших. В лесу все вакантные места заняты его же родственниками, поэтому ему и пришлось к нам устроиться. Я пойду по делам, а вы пока осваивайтесь – Иван вышел.

– Ульяна, выбирай вот этот стол. Смотри какой прекрасный вид открывается. Прямо на царский терем и пруд.

– Красиво! Не то что у нас… Эта бесконечная парковка. Но всё равно очень домой хочется.

– Стал-быть, здоровенько! – Кузьмич зашёл в комнату, где сидели Ульяна с Лёшей.

– Сегодня не вы ко мне, а я к вам. По работе. Вчера говорили – узнать хотите, как тут у нас и чего в плане техники. Я как технический эксперт в сыскном приказе вам на всё вопросы и отвечу. Спрашивайте. Али опять конца рабочего дня дождётесь и в мастерскую придёте?