Когда девушка пришла забирать своё изделие, Веня ничего не стал ей рассказывать про замену камней. Попросил за работу пятачок и купил на него вечером хорошего табака. И долго сидел на пороге мастерской, покуривая трубочку и любуясь звёздами.

Через пару лет он случайно встретил Голубую фею. Она стояла в очереди в лавке и держала на руках маленькую кудрявую девочку, глаза который были такими же голубыми и пронзительными, как цвет волшебных Небесных сапфиров.

На следующее утро Ульяна отправилась в ювелирную мастерскую. Дверь оказалась заперта, и тогда девушка позвонила. Звонок защебетал птичками, и через минуту дверь открылась. На Ульяну смотрела коренастая рыжая женщина с приветливым лицом.

– Доброе утро, я мадам Штейн. Вы в мастерскую? Мальчики ещё спят, сейчас я разбужу их. Мы открыты допоздна, но вот рано утром никого из моих сыновей не добудиться. Все в покойного мужа. Тот всегда вставал в час дня. А ложился в шесть утра. Ночью ему лучше работалось… Женщина вздохнула. Проходите. Что Вам принести: чай или кофе?

– Пожалуйста, чай.

Мадам Штейн включила в мастерской свет и поднялась на второй этаж, в жилые комнаты. Ульяна расположилась в кресле и стала ждать. Через минуту стены задрожали от пронзительного: «Вставайте, лежебоки! Умываться и за стол! Вениамин! Тебе нужно особо поторопиться: внизу ждёт гостья. Потом до Ульяны донеслись запахи свежемолотого кофе и яичницы. Через несколько минут гномья мама спустилась в мастерскую с чашечкой ароматного чая и с вазочкой сластей. Ульяна пила чай и ждала. Довольно долго никто не спускался. Потом появился вчерашний общительный незнакомец, гладко выбритый и благоухающий цитрусом и свежестью океана.

– Ульяна, здравствуйте! Простите меня… Мы очень поздно ложимся. Мастерская в отдельном здании, мы никому не мешаем. Вот и привыкли часов до трёх ночи шуршать. Вы хотели поговорить о Яге?

– Да. Скажите, Веня, что вы с братьями делали ровно неделю назад, в понедельник? И кто заходил к вам в мастерскую?

– Примерно в двенадцать мы спустились, не раньше. Почти сразу Кощей зашёл. «У меня приём важный через несколько дней, – говорит, – Без золотых запонок с гранатами я просто пропал! А ты тут спишь пол дня! Поторопись, отложи остальные заказы! Завтра зайду проверю, чем вы тут занимаетесь!» Ну и, собственно, до ночи я эти запонки и делал. Так напряг он меня своим визитом, что я очень хорошо запомнил этот день. Леший заходил потрындеть, подходящую для ремонта ступы железяку откопал в нашем ящике для хлама и унёс. Мавка серьги принесла на починку… Вот вроде бы и всё.

– А Яга не заходила? Свидетели утверждают, что она направлялась в сторону вашей мастерской, а потом – как в воду канула.

– Яга больше по красивым тканям да по керамике, у нас она нечастый гость. Чинил ей брат что-то, но это ещё на той неделе было. А можно посмотреть, что за кольцо у Вас на руке? Чисто профессиональный интерес, всегда любопытно, что выбирают для себя люди.

– Да в этом украшении нет особого смысла. Так, купила по акции. Теперь вот блестит.

– А мы, гномы, считаем, что во всём, что ты на себя надеваешь, должен быть смысл. А в украшениях, может быть, особенно. Мы любим дополнять свои работы орнаментами, в которые вплетены буквы нашего древнего алфавита. У каждой буквы есть своё глубокое значение. Правильно подобранные знаки и защитить способны, и сил придать, и о важном напомнить. Давайте я Вам сделаю Настоящее кольцо? Чтобы оно радовало Вас и защищало? Это я могу. И… Это будет бесплатно. В знак моего уважения к Вам.

Ульяна засмущалась.

– Ну, давайте! Только не бесплатно. Я придумаю, как Вас отблагодарить.

– Этой штукой мы измерим размер Вашего пальца… А какое послание Вы бы хотели зашифровать в кольцо?

Ульяна задумалась. Она вдруг представила, что снова просыпается в своей кровати в своём городе, идёт на работу, после работы встречается с подругой… То, чего она только вчера очень-очень хотела. И тут она остро ощутила, что она будет скучать по Тридевятому царству! По местным жителям, таким странным, но таким колоритным, по живительному воздуху, по скромному (она просто ещё не была у Кощея) и тёплому убранству домов…

– Всё ближе, чем кажется.

– Ого! Я вас понял, Ульяна! А по дизайну… Давайте я порисую сейчас…

– А пусть это будет сюрприз! Я доверяю Вашему вкусу.

– Приходите завтра вечером, хорошо? Всё уже будет готово!

– Я приду.

Когда девушка вышла, доброе лицо гнома омрачилось. Он упёрся кулаком в лоб и глубоко задумался.

– Вот, заявление о краже написали. Опросите. – Охранник ввёл в кабинет Ивана трех на вид скромных опрятно одетых мужиков среднего возраста.

– Мы братья, – начал тот, что выглядел постарше. Живём недалеко, в соседних домах на Третьей улице. Но сарай под овощи у нас один на всех.

«Эм, так это же совсем недалеко от бабы Тины», – подумала Ульяна.

– У нас картошка стала пропадать. Раз в три дня становится её меньше. Сначала думали, что показалось, а потом ведрами стали замерять. Раз в три дня по ведру кто-то уносит. Картошка не простая, а синяя – результат селекции нашего отца. Стоит в десять раз дороже обычной.

– И чем она таким отличается от обычной картошки? – спросил Лёша.

– Вкус у ней более изысканный, да и витаминов больше. У нас и постоянные клиенты имеются, из знатных. Стабильно обеспечиваем их синей картошкой. Вот хотя бы Кощей. Слыхали, чай? Он только синюю картошку в пищу употребляет. Говорит, оно и для цвета лица хорошо. Вон он гладкий какой! Работает наша картошечка! А дальше-то что будет… Столько убытков!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.