— Тебе не угодить, Великий Отшельник!

— Просто я довольно опытен и не попадаю в категорию твоих обычных клиентов. — пожал плечами Сероглазый одну за одной рассматривая биджи.

Спустя полтора часа, то и дело переговариваясь и ведя торг с Зонгом, он наконец выбрал для себя всего одну подходящую зеленую карту —"Сумаринских молосов". Рой крохотных насекомых нападал на спящую жертву и полностью высасывал сакти. При этом их полет, судя по заверению карты, абсолютно беззвучный, а укус безболезненный. Напитавшись сакти, молос, возвращался к хозяину, словно пчела к улью, и уже укусив его, полностью передавал впитанную энергию.

"С учетом возможностей моей карты я получаю просто таки колоссальное тактическое преимущество над любым противником. Практически, любым. — поправил себя Сероглазый. — По-сути, развив молосов до третей формы можно будет охотится на оранжевых зверей. Пока же, увы, только на фиолетовых. Но, при необходимости на тех же людей, ганников или уру они набросятся с удовольствием."

Расплатившись с Зонгом и договорившись, что на четвертый день пути они пойдут выбирать бизонов, Сероглазый с удовольствием откинулся на подушки. Выставив на всякий случай двоих аборигенов у двери, он наконец позволил себе прикрыть глаза, по-привычке положив правую лапу на ножны "Разрушителя" с которым он не расставался даже во сне.

Невдалеке блеснула молния, озарив узкую горную тропу, а через несколько ударов сердца до ушей докатился грохот грома.

"Пламенные Зеркала Благра!" — с ужасом осознал Даж, магистр Кровавого Бога, успев в короткой вспышке света разглядеть своим единственным зрячим глазом две гигантские плоские глыбы по бокам ущелья. Не смотря на ливень, магистр высунулся из окна повозки и что есть сил заорал, пытаясь привлечь внимание дозорных, медленно едущих в ста шагах впереди:

— Стоять! Стоять, сучьи выродки!!!

Гулявший по ущелью ветер с завыванием подхватил слова магистра и понес их в хвост обоза.

— СТОЯТЬ! — Взревел Даж, стараясь перекричать грозу. Но, конь под первым дозорным уже сделал следующий шаг. Его копыто тут же вспыхнуло ярко-оранжевым пламенем, которое за мгновенье охватило лошадь и всадника, и тут же переметнулось на остальных дозорных. На удивление всех, кроме магистра, горящие воины не издали, даже, малейшего вскрика или попытки сбить огонь. Десять человек верхом на лошадях просто застыли посреди тропы и полыхали ровным спокойным пламенем.

Даж вылетел из повоза с перекошенным от страха лицом и повернувшись к подъехавшему главе наемников начал истошно вопить:

— Краз! Ставь барьеры и немедленно атакуйте этих тварей всем, что у вас есть из мощного дальнобойного оружия! Как только у них вырастут рога и крылья — мы здесь останемся навечно и украсим своим кишками стены! Это больше не твои люди! Они объяты проклятьем Благра! Если они к кому-то прикоснуться или заденут оружием, тот тоже начнет превращаться!

— Уровень? Особые умения? Навыки? Слабости? — спокойно, но требовательно спросил Краз, стараясь оценить неожиданную угрозу. При этом он приложил палец к небольшому черному кристаллу вмонтированному в шлем на уровне виска. Теперь все его воины могли слышать их разговор.

— Минимум желтый или, даже, оранжевый уровень! Солнечный свет для них смертельно опасен! Благры восприимчивы только к оружию из берилловой или ларутитовой стали! Атаки созданные с помощью энергии эфира на них на действуют! Большинство барьеров их так же не остановит! Физически они очень сильны и невероятно быстры! Могут мгновенно сокращать дистанцию. — как на духу выпалил магистр, стараясь вспомнить максимально много полезной информации. — Да, — спохватился Даж, — их подпитывают вон те плоские глыбы, а после смерти эти исчадья взрываются, расплескивая вокруг заразу!

— Сколько у нас есть времени?

— Меньше минуты!

— Понятно. — кивнул Краз. Затем повернул голову в сторону трех подъехавших воинов. — Меррут, ты все слышал. Готовь барьер.

— Если мы выживем, — ты добавишь к оплате еще по сто тысяч монет золотом. За каждого. — безапелляционно отрезал Краз, повернувшись к Дажу. — Досон, — Краз обратился к второму воину, не давая магистру вставить хоть слово. — Сопроводи магистра в хвост обоза. Приставь к нему четырех воинов и активируй на всякий случай вокруг вас свой родовой барьер. Затем зафиксируй с достопочтенным магистром дополнительное соглашение на миллион золотых на Круге Амелина. Если увидишь, что мы не справляемся — перенесешь магистра к ближайшим Звездным Вратам. После того, как он полностью рассчитается — отпустишь. Затем вернешься сюда и сравняешь это место с землей. Выполняй!

— Ниалий, — продолжил Краз, обращаясь к оставшемуся виону, — повозки с рабами и провизией тоже отправляй в хвост. В охрану пятерых. Ни при каких обстоятельствах не дать благрам к ним прикоснуться или ранить! На крыши боевых обозов ставь по три человека и расчехляйте "скорпионов." Остальные — спешится и ко мне. Третий рубеж — с нефритовыми луками.

Воин кивнул головой и бросился выполнять приказ. Краз достал четыре эликсира и один за одним их выпил. Сила, скорость, реакция, чистый рассудок. Все, что необходимо чтобы выжить. Затем по-очереди прикоснулся к пяти оранжевым пластинкам на груди и сложил пальцы в особый знак. Коротко вспыхнув золотым сиянием его тело тут же окутала броня Шестого Паладина. Рядом появились щит, копье, два меча в ножнах — один короткий и один длинный, два кинжала и увесистая шестигранная булава. За его спиной и рядом с ним, бряцая оружием, молча выстраивалось двадцать воинов в три шеренги. Каждый активировал броню Шестого Паладина и в спешке навешивал оружие.

Магистр скрипнул от злости зубами, но тем не менее покорно последовал за своим сопровождающим. "Еще миллион! Бесово племя! Я и так уже потратил полтора! Это без учета того, что я должен буду доплатить за каждую, даже самую мелкую тварь, которая пробовала на нас напасть за последние три дня пути. А по возвращению, еще и компенсировать все затраченные карты призыва, эликсиры и прочую дрянь. В отличии от Проклятых Братьев, Красные Стрижи знают себе цену! Надеюсь они ее оправдают!" — Даж бросил взгляд назад, где три воина в красных плащах и сияющих золотом доспехах синхронно взмахивали руками вокруг небольшого, мерцающего светом, куба.

"Длань Ватлиана! Сожри меня демоны Илура!!! Еще минимум по пятьсот тысяч за каждый удар собаке под хвост!"

Небеса, словно им было интересно, что происходит и они решили принять участие в действе, разверзлись еще более мощными потоками. Небо то и дело пронзали всыпшки молний, а раскаты грома ревели так, будто пьяные великаны без устали били в огромные барабаны.

Краз отчетливо видел, как у его объятых пламенем товарищей медленно прорастают толстые рога и широкие крылья, а из стен ущелья к ним тянутся новые и новые огненные нити. Их лица удлинялись, превращаясь в оскалившиеся пасти, а кожа и плоть покрывалась большими черными пластинами. Лошади тоже менялись до неузнаваемости с каждым новым ударом сердца приобретая черты под стать своим всадникам.

Краз провернул черный кристал ровно на один оборот и принялся отдавать мысленные команды:

— Второй рубеж! Немедленно призывайте Красных Пауков и готовьте паутину. По команде первый и второй рубеж — одновременно удар Шаровой Молнией! Затем, первый рубеж — Стену Воды, второй — еще один удар молниями, но теперь по водяной стене. Третий рубеж! Усиливайте нашу атаку Объятьями Водяного. После, все на три шага назад и формируем Тригранную Оборону. Затем, третий рубеж — шквал нефритовых стрел, а Скорпионы — разрывными на шестьдесят шагов перед нами и по водяной стене. Второй рубеж! Сразу после разрыва снарядов скорпионов, бросайте Красную Паутину в Водяную Стену. Меррут, если и это их не остановит, — активируй Длань Ватлиана.

Краз внимательно всматривался в будущего противника. Как только ближайший к ним шелохнулся он резко выпрямил руку с командой "Удар!"