Так дело не пойдёт.

Я прыгнул, воспользовавшись псевдополётом для ускоренного преодоления препятствий в виде зрительских мест. Формация сохранения жизни практически перестала работать, и каждая секунда может стоить кому-то жизни…

Залить всё Бледным пламенем я не мог, поскольку моя магия остаётся неразборчивой, так что — вместо этого я сжал потоки пламени в тонкие спицы, похожие на лучи, возможно даже лазерные. В принципе, в текущей конфигурации было очень близко.

Головы пары "муравьёв", в которые попали мои огненные лучи, взорвались. Поскольку я не уверен, что это за твари и каковы их способности, смешал сжигание хо с обычным сверхбыстрым перегревом, и это оказалось вполне действенно. Главное, не попасть по людям…

У остальных на арене дела были так себе. Панцири "муравьёв" оказались прочности сравнимой с "жучиными"; даже с применением техник пробивать их было сложно. Даже мягкая на вид шкура гусениц оказалась очень прочной. "Зёрна" Сакуры тоже не оказывали заметного эффекта, и обнаружив это, моя ученица полностью переключилась на защиту товарищей и тех, кто были противниками — причём использовала для этого всё ту же растительную магию.

Ровная каменная арена стремительно превращалась в заросли; ветви закрывали тела защитными коконами. Попытавшийся перекусить одну такую муравей справился, но с большим трудом, и пока он делал это, новые ветви опутали его самого. Даже "бурильщику" потребовалось усилие, чтобы перекусить ветку; похоже, они крепче металла.

Впрочем, опутать "жуков" Сакуре не удалось; они оказались всё же слишком сильны. С "гусеницами" вышло ещё хуже; они начали источать зеленоватый дымок, при контакте с которым растения стремительно усыхали и рассыпались, так что я, освободив пойманного мечника точным применением Бледного пламени, переключился на "Проходчиков"-гусениц.

К магии они оказались уязвимы… в достаточной мере. Под ударом огненной спицы гусеница с задержкой в секунду лопнула, выпустив целое облако зелёного тумана, плюс брызги неприятно выглядящей буро-зелёной жижи; учитывая воздействие на растительность Сакуры, я немедленно принялся сжигать это потенциальное биологическое оружие. Со второй я уже учёл этот эффект, и настроил свою магию сообразно.

Краем сознания я отметил появление в ближайших окрестностях новой группы практиков, и попытку активации формаций; это уже определённо зашевелилась охрана. Ну, я продолжу делать своё дело.

Из дыры появился ещё один "проходчик". Я на долю секунды сосредоточил атаку на одном из "бурильщиков", убив его прежде чем он перекусил человека — небольшой взрыв и струя пара, но ничего проблемного — и переключился на гусеницу. Может, и не такая сильная, но более проблемная тварь. С муравьями-"сборщиками" местные и сами справятся, а второго бурильщика чуть позже…

…Чёрт. Из дыры в полу появились новые соноры, и уже названия, выданного Системой, было бы достаточно, чтобы нахмуриться.

"Сонор-солдат".

Этот… это существо выглядело как "жукокентавр". Или муравьекентавр, возможно. Инсектоид, с метровой нижней частью, прикрытой пластинами чёрного хитина, опирающейся на шесть ног, которые заканчивались чем-то похожим на трёхпалые птичьи лапы. Передняя часть корпуса поднималась вверх, превращаясь в нечто вроде полуметрового торса с четырьмя конечностями и приплющенной головой, похожей то ли на странный почти плоский шлем, то ли на шляпку гриба. Нижние руки были похожи скорее на клинки, а вот верхние… В одной из верхних лап "солдат" держал щит. Серьёзно, именно щит из пластин хитина, не какой-то вырост конечности, а именно удерживаемое средство защиты. Я знал, что хо-звери способны обретать разум, но это всё ещё было неожиданно.

Как и то, что вторая трёхпалая рука была пуста. И это было подозрительно.

…О. Уже в следующую секунду мои подозрения оказались оправданны: со свободной руки инсектоида в сторону одного из мечников высверкнула молния… или что-то похожее, поскольку эта ломаная линия была заметно медленнее нормального электроразряда, и сиреневого цвета.

Всё же, медленно или нет, но ставший целью атаки воитель, пытавшийся прикончить одного из "сборщиков", уклониться не смог. Пытался, но молния скорректировала направление.

Однако цели она всё равно не достигла. Один из растительных "коконов" сбросил россыпь листьев, в которых магическая атака и угасла. А следующую "солдат" сделать не успел: моя огненная спица взорвала его торс, на стыке вертикальной и горизонтальной частей. Броня "солдата" была сравнима с бронёй "бурильщика", возможно, чуть прочнее, но по силам моей магии.

Однако из дыры немедленно появились ещё двое, а затем ещё, в сопровождении новых порций "сборщиков". Охрана клана и сопровождающие участников достаточно быстро истребляла "сборщиков", но с "бурильщиком" пока что заметного успеха не было; нет, судя по тому, что я видел краем глаза, они постепенно разберут жука, но не сразу — достаточно мощных техник ни у кого из этих Воителей не было. Скорее всего, очень скоро появятся более серьёзные практики, качественно снаряженные, но учитывая, что соноры тоже продолжают лезть, у клана могут быть проблемы.

Чёрт, я же не знаю, сколько там этих инсектоидов. Может, и не только у клана.

Ладно. Вероятно, стоит действовать более активно.

"Сакура, эвакуируй некомбатантов" — скомандовал я и спрыгнул на арену, на краю которой стоял. Сперва зачистить поле от проблемных целей, с мелочью местные разберутся.

Я поспешил к дыре, из которой выбиралась новая порция соноров. Перенастройка пламени на разгорание и набор силы; останки инсектов превращались в пепел, и его было заметно меньше, чем должно бы быть. Потенциально Бледное пламя может полностью сжижать материю, превращая в энергию, но мне до такого далеко — плюс с моими текущими навыками большая часть их массы сжигать неэффективно, получаю меньше энергии, чем трачу. Да и их хитин, наверняка, ценный материал…

Всё же немного "раскочегариться" удалось, в основном на останках проходчиков и сборщиков. Растительность Сакуры я, естественно, избегал, но она и сама уползала с арены, унося людей внутри.

Добавить Жаркогорящее… и камень хо, не буду жадничать.

А затем собрать всё пламя и жахнуть им в дыру, не сдерживаясь.

Чистым напором огня — обычно это паразитный эффект, вызывающий потерю энергии, но сейчас я воспользовался им намеренно — несколько инсектоидов смело обратно в дыру, прежде чем они смогли выбраться наружу. Пламя ревело, и… это определённо не просто звуки пламени, похоже на рычание зверя. Пламя рыкнуло, вгрызаясь в добычу — вопреки моим опасениям, бесчисленного количества соноров я не увидел, но вереница была длинной, в основном сборщики и солдаты — и я продолжал заполнять проход огнём, испепеляя там всё живое… вернее, всю хо, то того момента, когда ничего живого в длинном наклонном коридоре не осталось.

А теперь — следующий шаг… буквально, в том числе.

Я сделал ещё один шаг, слегка топнув ногой по полу и направляя свою хо в камень.

Проход принялся смыкаться. Медленно, но верно многометровая "труба" сужалась, становясь всё меньше, пока дыра не закрылась полностью.

— Где враги?..

Я повернулся на голос, и обнаружил перед собой двух пожилых и одного откровенно старого практиков с различным оружием в руках и набором амулетов на теле.

— Вы немного опоздали, почтенные — сообщил я. — Впрочем, я не уверен, насколько закрытие этого прохода остановит этих тварей.

— Соноры… — произнёс старик, бросив взгляд на останки. — Благодарю за помощь, почтенный?..

— Мастер Влад Новой школы — представился я.

— Соззо Расколотого Камня, второй патриарх клана — представился в ответ старик. — Мы позаботимся об остальном.

— Уступаю место хозяевам — я кивнул. Чуть подумав, извлёк из кольца пайцзу гильдии формаций. — Но когда закончите, могу помочь с восстановлением формаций.