В любом случае, местная форма проявления уважения заключалась в том, что распорядитель лично водил меня — нас с Сакурой — по поместью, демонстрируя его красоты (признаю, есть на что посмотреть и скопировать у себя, хоть и далеко не всё) и предлагая различные… развлечения? Еда, музыка, библиотека, девушки… И парни тоже. Последнее, к слову, вызвало у Сакуры странное выражение, словно она не знала, как к этому относиться.

Я тоже не знал.

Зато я знал другое.

— Почтенный, благодарю за гостеприимство, и возможно я воспользуюсь некоторыми из ваших предложений, но не сейчас — произнёс я наконец, подождав достаточно долго, чтобы это не выглядело оскорбительно. Как уже отмечено, просто не вижу смысла вызывать обиды на пустом месте, даже если кланы Кинсе на самом деле и так с радостью сожрали бы меня, будь у них такая возможность. — Пока что мне нужна информация. Ситуация с Конференцией, по нашему главному вопросу, прочие важные факты, если таковые у вас есть.

Распорядитель в очередной раз поклонился. Вообще, судя по присылаемым Сакурой мысленным сообщениями, он искренне пытался угодить. Ну, как искренне — выполняя указание своего начальства.

— Как скажете, великий мастер. У меня подготовлена кое-какая информация, и если у вас есть дополнительные пожелания, я приложу все свои возможности для их исполнения. Мне приказано оказывать вам всё возможное содействие по любым вопросам.

Хух. Любопытно, насколько широки рамки этого, но проверять не стану.

Распорядитель был неплохим источником информации, полезной и даже ценной; больше того, он подготовил её на бумаге, упорядочив и систематизировав, и с готовностью отвечал на вопросы.

К сожалению, вся эта информация вызывала не облегчение, а головную боль.

Нет, дело было не в плохих новостях. Просто всё это была политика. Участвующие в Конференции кланы, их интересы, сильные и слабые стороны, выдающиеся члены и контролируемые ими бизнесы… Информация совсем не секретная, по большей части, но у меня были в лучшем случае обрывки всего этого информационного богатства.

Проблема была даже не в том, чтобы всё это запомнить, несмотря на существенный объём. Я мог — и сделал это — скопировать всё в библиотеку Системы, чтобы затем использовать поиск. Нет, у меня вызывало головную боль осознание масштабов и запутанности политической паутины Жопы Мира.

При этом официально участвующие в Конференции кланы даже не были всеми реальными игроками региональной политики. Взять те же Храмы — официально они стояли в стороне от мирской политики, но по факту, очевидно, были её важными участниками, и при этом отнюдь не были монолитной структурой.

Аж волосы хочется рвать от бессилия разобраться во всём этом. Желательно не на себе.

Покинув гостеприимный дом Кинао, я глубоко вздохнул и собрался, постаравшись отстраниться от возникающей головной боли.

— Если правила игры слишком сложны для тебя — не играй по ним — пробормотал я вслух, то ли для себя, то ли для Сакуры. — Не хочешь распутывать паутину — сожги её. По крайней мере, ту часть, что летит на тебя.

В прошлый раз сработало.

Ожидаемо, в усадьбе Борго ситуация повторилась. Разница в основном была в том, что их досье оказались записаны вместо нормальной бумаги на лентах шёлка. Полагаю, хотели попоказушничать, но по мне — бумага удобнее.

Содержимое этих записей по большей части дублировалось; прискорбное, но полностью ожидаемое отсутствие сотрудничества. Всё же кое-в чём они дополняли друг друга, и это могло быть полезно.

— Великий мастер, вы уже решили, где остановитесь? — вырвал меня из тяжких раздумий о политической паутине распорядитель Борго.

— В какой-то мере — ответил я, мысленно радуясь смене темы. — Могут ли стражи традиций сдать в аренду толику земли рядом с вашими усадьбами?

Распорядитель поклонился.

— Великий мастер, согласно традициям земля для резиденции клана в Онго выделяется клану в вечное пользование. Новые участники Конференции отмечают участки у внешних пределов и приводят в достойный статуса вид…

Я поднял руку, останавливая его.

— Нет, нет. Мне не нужен большой участок у окраины насовсем. Мне нужен маленький участок временно. Можно и у границ, пожалуй, но удобнее будет в самом городе, только на время конференции. Достаточно места, чтобы поставить мой… транспорт.

Это заставило Борго нахмуриться.

— Я свяжусь со Стражами традиций немедленно. Но, великий мастер, они скорее всего не согласятся. Это не соответствует традициям.

К сожалению, рыжий огненный маг оказался прав. Эти ба…лагородные стражи традиций оказались на диво упёртыми.

Вежливыми, особенно после демонстрации хо, но упёртыми. И это даже не было способом вытянуть побольше денег.

— Нет, нет, почтенный, это совершенно невозможно — "офицер правопорядка", коим можно было считать представителя клана, отрицательно помотал головой. Достаточно сильный практик Третьего Шага, с Окрасом Молнии. Этот пожилой мужчина в молодости определённо был красавчиком, да и сейчас сохранял привлекательность — и выправку. — Даже за большую плату. Улицы и дороги Онго — клановая территория Стражей традиций, мы не передаём её ни в чьи руки, даже временно.

Я сдержал желание помассировать виски. Ладно, такой вариант я на самом деле предусмотрел.

— Допустим. Но что насчёт проезда по дорогам? С этим у вас есть ограничения?

— Мы собираем небольшую плату на поддержание улиц в должном состоянии, и есть ограниченные только для членов клана зоны, но в целом нет, вы вольны использовать все дороги, пока это не доставляет проблем другим.

— Неограниченно? — уточнил я. Кланер нахмурился, задумавшись над вопросом; вероятно, искал подвох.

— Прошу простить, мастер, но я не совсем понимаю ваш вопрос — наконец, произнёс он.

— Я могу ездить по улицам города сколько захочу, в любое время суток, если это не поднимает шума? — уточнил я.

— В целом, да — осторожно ответил "страж традиций". — Хотя в ночное время это может вызвать определённые вопросы, и соответственно доставить неудобства.

Я кивнул.

— Хорошо. В таком случае, полагаю, мы можем решить проблему с моим проживанием.

В итоге я купил-таки кусок земли на внешнем пределе Онго, для ночной стоянки дилижанса. Днём же, и при необходимости ночью, мой мобильный дом будет нарезать круги, или восьмёрки, вокруг усадеб Борго и Кинао. "Парковаться" в этом городе запрещено, но вот находиться в движении — нет, а для духов Сакуры это не проблема.

Плюс наличие своей территории даст мне возможность пустить пыль в глаза, если это понадобится. Магия дилижанса — не единственное, что я припас…

Со всем этим, и изучением предоставленных "союзниками" материалов, наступила ночь.

Пришло время Сакуре работать по этим материалам.

У меня есть подозрение, что активная работа Сакуры с царством грёз влияет на её ближайшее окружение. По крайней мере, мои сны оставили ощущение некоей странности.

Впрочем, выспался я хорошо.

Ученица в этот раз проснулась позже меня, что и логично: она не просто спала, а работала, и объектов было много. Так что на этот раз завтрак готовил я.

Ну, как "готовил"… Просто достал из кольца и расставил на столе. Даже чай оттуда, уже приготовленный. Весьма неуважительно по местным меркам, если принимаешь гостей, но в нашем случае вполне допустимо даже по этим традициям, поскольку мой статус выше… ну, тут немного сложнее, да и не важно.

Реакция Сакуры на накрытый стол оказалась не совсем та, что я ожидал. Вообще, если подумать, в последнее время её реакции чуть отличаются. Слегка, но ощутимо.

— Мастер… — она вздохнула и несколько удручённо помотала головой. — Простите. Я не смогла встать раньше.

Я поднял бровь.

— Именно, мастер. Так что имею право подготовить завтрак для своей ученицы, проработавшей всю ночь.

— Мастер, вы выворачиваете логику, и мы оба это знаем — она снова вздохнула. Я кивнул.