— Да вы собственник, магистр! — игриво произнесла.

— Да. И ты должна понимать, что назвав тебя своей, я уже никому тебя не отдам. Ты моя! И любой, кто попробует встать между нами, пожалеет, – Ристан говорил уверенно и открыто. Ставил меня в известность, что обратного пути для меня нет. Что отныне он единственный мужчина в моей жизни.

Его слова и радовали, и пугали одновременно. Я хотела быть с ним, но… я ведьма… Мы не можем любить...

Вдруг мои чувства к нему пройдут, и что тогда?

— Я испугал тебя? – вглядываясь в мои глаза, спросил Ристан.

— Нет... то есть да… Я не знаю, — спутанно ответила, отводя взгляд. — Я ведь ведьма, Ристан, – напомнила о своей сущности.

— Я знаю. Для меня это не имеет значения, – спокойно проговорил он. — Ты хочешь быть со мной?

Я чувствовала, что от моего ответа зависит наше с ним будущее, и это до дрожи меня пугало.

— Сейчас хочу, – после недолгого молчания начала говорить. — Но вдруг позже это желание пройдет? Ведьмы ведь не умеют любить, – почти шепотом закончила.

Я боялась его потерять, но и обещать, что всегда буду с ним, со всей уверенностью не могла. Хотела, но не могла. Боюсь, есть то, что от меня не зависит.

— Лишь ты сама решаешь, любишь ты или нет, — обхватив ладонями мое лицо, он коснулся мимолетным поцелуем уголка рта. — Что ты чувствуешь сейчас? — спросил Ристан.

— Радость, наслаждение и волнение, – ответила ему, прикрыв глаза.

— А сейчас? — спросил он, втянув мою нижнюю губу в рот и слегка её прикусив.

— Желание, — на грани слышимости произнесла.

— Я сделаю все, чтобы ты всегда испытывала такие чувства, когда я буду к тебе прикасаться, — углубляя поцелуй, дал обещание Ристан, и я… ему поверила.

Мы целовались страстно и пылко. Не обращая внимания на то, что нас могли увидеть.

Я потеряла себя в ощущениях тепла, радости и безграничного счастья.

Не имело больше значения, что будет потом. Важно было только то, что происходило сейчас.

А сейчас я хотела быть с ним. Принадлежать ему. Засыпать и просыпаться в его объятьях изо дня в день. Лишь это было важно!

Не знаю, сколько мы так простояли, целуясь. Лишь когда я стала подмерзать, мы оторвались друг от друга и, держась за руки, вернулись в академию.

Мне не хотелось вновь разлучаться, но обещание Ристана забрать меня после бала к себе примирило с расставанием.

На бал мы вернулись по отдельности. Сначала я, потом магистр.

После возращения я сразу стала искать Самиру и, к своему удивлению, нашла ее в объятьях Закари. Он собственнически прижимал за талию к себе магичку и что-то шептал ей на ухо, отчего моя подруга мило краснела.

Нам даже не пришлось приводить план по завоеванию оборотня в действие. Один бал и умопомрачительно красивая Самира, окруженная мужским вниманием, сделали свое дело. Закари сдался без боя.

Радуясь за подругу, решила покинуть бал и отправиться к себе, чтобы спокойно подготовиться к приходу Ристана.

Мечтая о том, как сегодня вновь окажусь в его объятьях, дошла до своей комнаты.

Как только я переступила порог, появилась почтовая хипса в виде золотой птички с красным окрасом на кончике хвоста. Стоило мне взять письмо из клюва хипсы, как она сразу исчезла, рассыпавшись золотой пылью.

Каждый раз не перестаю удивляться этим необычным созданиям. Хипсы — словно живая магия, принимающая нравившуюся ей форму. Эти создания удивительные и свободолюбивые. Хипсы сами выбирают, на чей зов откликнуться, а на чей нет.

Вскрыв письмо, вытащила карточку. Это пришел ответ на мой запрос на допуск в имперскую библиотеку. Мне дали допуск, и я в ближайшее время собралась ее посетить.

Я была уверена, что там найду то, что поможет в борьбе с Эсмирель.

Положив допуск на мое имя в ящик стола, стала стягивать платье. Хотелось еще раз освежиться перед встречей с Ристаном.

С моим Ристаном…

Аккуратно сложив платье на кровати, мечтательно улыбаясь, отправилась мыться.

Эсмирель

Вечер прошел романтично и по-домашнему уютно. Ристан заказал ужин из ресторана, и мы, наслаждаясь едой, разговаривали. Много и обо всем. Мы узнавали друг друга лучше. Открывали себя с разных сторон, не боясь быть отвергнутыми. Или непонятыми. Мы не осуждали друг друга, а принимали такими, какие мы есть.

И, по мне, это было прекрасно.

Мне нравилось, что Ристан ведет себя со мной как с равной, несмотря на разницу в возрасте. С ним было легко, я не боялась сказать какую-нибудь глупость. Мне не нужно было каждую секунду следить за тем, что и как я делаю или говорю.

Эта простота в общении, уютная атмосфера, спокойствие, что дарило присутствие Ристана, было для меня бесценным.

Наверное, это именно то, что я бы хотела ощущать рядом с будущим мужем.

За ужином и приятной беседой последовала страстная, полная удовольствия и нежности ночь.

Засыпала я счастливой, в объятьях самого дорогого мужчины.

Сон

Оказавшись посреди зеленой поляны, окруженной лесом, я сразу же напряглась. Я прекрасно помнила, где и с кем засыпала, и это была спальня в доме Ристана, а не поляна.

Вокруг никого не было. Было неестественно тихо. И все пространство словно трещало от напряжения и ожидания.

— Здравствуй, Амелия, – поприветствовал меня красивый женский голос. И спустя секунду его обладательница предстала передо мной.

Она была пугающе красива. Черные с синим отливом волосы словно гладкий шелк спускались ниже бедер. На фоне белоснежной кожи небесно-голубые глаза с черными ресницами казались нереально яркими. Алые губы были растянуты в дружелюбной улыбке.

Девушка была очень красива и столь же опасна.

Несмотря на ее желание выглядеть милой и дружелюбной, я каждой своей клеточкой чувствовала угрозу, исходившую от нее.

— Кто ты?

— Думаю, ты уже и так догадалась, кто я, – мягко улыбнувшись, ответила незнакомка.

— Эсмирель, – назвала я самый вероятный вариант.

— Да. Меня зовут Эсмирель, – спокойно подтвердила богиня.

— Это сон? – спросила я. Мне важно было понять, где я нахожусь и как ей удалось здесь появиться.

— И да, и нет. Сейчас ты спишь, но твоя душа, призванная мною, находится в другом месте. В том, куда вход смертным воспрещен.

Ответ богини больше запутал, чем что-то прояснил.

Как ей удалось призвать мою душу? Это вообще реально? Опасно для меня?

У меня было множество вопросов по поводу её призыва, но спросила я другое. То, что сейчас имело большее значение.

— Что тебе нужно?

— Я хотела поговорить с тобой. Предупредить. Я знаю, что ты виделась с Аресом. И представляю, что он тебе мог наговорить. Но поверь, Амелия, все, что он сказал, ложь. Арес жесток. Лжив. Он прекрасный манипулятор. И он жаждет власти. Если он вернет свои силы, то снова прольется кровь смертных. Этого нельзя допустить. Позволь мне защитить тебя.

Я ни на минуту не поверила ей. И дело не в том, что мне рассказал Арес. Мой дар показал мне истину. И сейчас ведьминская сущность просто кричала об опасности и лжи.

Все до последнего слова Эсмирель было ложью.

— Я тебе не верю. Зачем ты пришла? – не поддавшись ее словам, хладнокровно спросила я.

— Я тебе не враг, Амелия, – взволновано ответила богиня, подаваясь слегка вперед. – Поверь мне. Арес не такой, каким хочет, чтобы ты его считала. Он беспощаден. Ему неведомо сострадание. Он не умеет любить. Не зря все упоминания о нем стерты. Богини не просто так погрузили его в вечный сон. Не позволяй ему себя одурачить. Он использует тебя, а после без сожаления обречет на гибель.

Весь вид Эсмирель говорил о ее искренности. Она была очень убедительна, и, скорее всего, если бы не дар видящей, я поверила бы ей. Признавать неприятно, но это факт.

Она играла превосходно, неудивительно, что даже богини поверили ей, когда она оклеветала Ареса.

Но сейчас, после того, что я видела собственными глазами, верить ей я не могла. Правда была мне известна, и как бы убедительно ни играла Эсмирель, обмануть меня у неё не выйдет.