Раздавшийся рядом с нами вздох восхищения заставил оторваться от поиска куратора и обратить внимание на предмет всеобщего восторга.

Магистр Ильесан, расточая улыбки, грациозно продвигалась по залу, приковывая к своей персоне множество глаз. Мужская половина смотрела на нее как на божество. Как на что-то нереально прекрасное и недосягаемое. А женская в большинстве – с завистью и неудовольствием.

Вынужденно признаю, что магистр Ильесан сегодня была прекрасна, как никогда прежде. Платье цвета морской волны облегало точеную фигуру, выгодно подчеркивая каждый изгиб. Весь её облик, каждый выверенный жест или взгляд, был совершенен. Она была совершенна. И она это знала. Была уверена в своей неотразимости.

Она привлекла взгляды почти всех мужчин, присутствующих здесь.

Почти всех...

Максимилиан, стоящий рядом с нами, лишь мимолетно бросил взгляд в сторону эльфийки. И в его глазах, обращенных на неё, я не заметила восхищения, там было презрение. Я бы даже сказала, брезгливость. Словно он не на прекрасную женщину смотрит, а на что-то скользкое и отвратительно пахнущее.

Не знаю почему, но магистр Ильесан была неприятна ему.

Для меня это стало бальзамом на душу.

«Хоть кто-то не пускает слюни в ее сторону», — хмуро подумала про себя.

То, что Ристана связывали отношения с магистром Ильесан, заставляло меня нервничать и ревновать. Я переживала, как он отреагирует, увидев её такой… неотразимо прекрасной…

Пока все пялились на эльфийку, пропустили появление других магистров в компании ректора.

Встретившись с взглядом магистром Ориестэром, на миг замерла, затаив дыхание, но почти сразу расслабленно выдохнула.

Я боялась, что, увидев эльфийку, он тоже будет восхищен ее красотой. Что пожалеет, что расстался с ней. Но Ристан бросил мимолетный безразличный взгляд в ее сторону, чем очень сильно разочаровал эльфийку, и полностью сосредоточился на мне.

Все время, пока ректор произносил приветственную речь и чествовал новых адептов, мы с магистром смотрели неотрывно друг на друга.

В его глазах было столько нежности, восхищения и желания, направленных на меня, что каждая клеточка внутри пела от счастья.

Ему не нужна эльфийка, будь она даже самой красивой женщиной во всем мире. Ему нужна я.

С той же жадностью, что на меня смотрел Ристан, я рассматривала его. Подмечала каждую деталь. Любуясь им.

Строгий костюм с удлиненным жакетом хорошо сидел на нем. Темно-синий цвет оттенял глубину глаз. Собранные волосы открывали вид на мужественное аристократическое лицо.

Он был прекрасен…

Мне безумно сейчас хотелось оказаться в его объятьях. Но кругом было множество народу, и весь вечер мы только и могли, что перекидываться говорящими долгими взглядами.

Отношения между магистрами и адептами не были запрещены. Но афишировать их было непринято. Это считалось дурным тоном и порицалось.

Пару раз меня приглашали на танец, но я постоянно отказывала, так как видела, что магистру повышенное внимание ко мне не нравится.

Мне льстило то, что он так ревниво относится ко мне.

Найдя взглядом Самиру, какое-то время наблюдаю за её танцем со смутно знакомым мне парнем.

Напрягшись, вспоминаю, что это вампир, тот самый, что участвовал в боях среди третьекурсников.

— Потанцуешь со мной? — раздался рядом с моим ухом мурлыкающий голос Маркуса.

— Нет, — ответила, не поворачивая головы к нему.

— Вопрос был задан из вежливости. Ты потанцуешь со мной! – моментально приходя в бешенство, заявил ведьмак и, сжав мой локоть, потащил к танцующим.

Я попыталась незаметно, чтобы не привлекать внимания, вырвать свою руку, но не преуспела.

— Ты ведь не хочешь устраивать скандал на глазах у всех? — сильнее сжимая мой локоть, спросил ведьмак. После чего, прижав меня к себе, начал вести в танце.

— Ты совсем обнаглел, Маркус? – зло сузив глаза, прошипела я.

— Что поделать, если девушка не отвечает мне взаимностью. Приходится импровизировать, — издевательски ответил он.

— Может, стоит обратить внимание на другую девушку, если тебе не ответили взаимностью? – с намеком сказала.

— Не хочу. Хочу тебя, — глядя в глаза, произнёс ведьмак.

— Не мои проблемы, — сухо ответила.

— Ошибаешься. Твои! Я подал прошение на заключение брака между нами, — сообщил самодовольно ведьмак, тем самым заставив меня рассмеяться.

Он еще больший идиот, чем я считала!

— Бабушка никогда не даст разрешения на это! – веселясь над абсурдностью его надежд, сказала наглецу.

— Это ты так думаешь. Я же придерживаюсь другого мнения. Валенсия де Костель умная и расчетливая ведьма. Если ей предложить стоящую цену, она даст согласие на наш брак, – хладнокровно, с непонятной мне уверенностью произнёс Маркус.

И эта уверенность заставила меня напрячься.

— Что такого вы можете предложить клану де Костель, чтобы бабушка согласилась на наш с тобой брак?

— То, чего его глава желает больше всего, – интригуя, проговорил ведьмак.

— И что же это? — нетерпеливо спросила его.

— Мы отдадим вам убийцу Камалии де Костель, — слова ведьмака заставили меня ощутимо вздрогнуть.

У них убийца моей матери? Не может быть… Как они узнали, кто он?

Вглядываясь в лицо Маркуса, пыталась понять, лжет ли он. Неужели клану Шанталь удалось поймать убийцу моей мамы раньше нас?

— И как вы его нашли? — задала я важный вопрос.

— Мы давно его искали. С тех пор, как наш клан стали подозревать в смерти Камалии де Костель. И наконец поиски дали плоды. Мы нашли его и пленили. И теперь готовы передать его вам, но взамен на это потребуем заключения брака между мной и тобой.

— Бабушка все равно на это не пойдет. Я наследница клана де Костель. Мне нужна будет наследница. И ты не сможешь мне ее дать, — стараясь говорить уверенно, пыталась донести до парня простую истину.

— Мы обговорим этот вопрос. Когда придет время, ты забеременеешь от другого. Но ты всегда будешь моей женой, – сухо, сжав челюсть, ответил ведьмак.

— Зачем тебе это, Маркус? — непонимающе спросила я. — Ты ведь можешь выбрать любую. Можешь иметь своих детей. Зачем тебе я? Если ты думаешь, что сможешь через меня добраться до клана де Костель, то даже не надейся. Я не позволю, даже если ты станешь моим мужем.

— Мне не нужен клан де Костель. Мне нужна ты.

— Зачем?! — теряя терпение, воскликнула я.

— Потому что я так хочу!

Потому что хочет?! Серьезно?! А как насчет того, чего хочу я???! Да я ни за что не стану его женой! Даже если бабушка даст согласие на этот брак.

Как только песня закончилась, я вырвалась из объятий ведьмака и пошла на выход. Мне нужно было проветриться и подумать над словами Маркуса.

Уверенность Маркуса в том, что я стану его женой, разозлила меня не на шутку. Как и то, что убийца моей матери у его клана.

Никто не будет решать за меня! Я сама выберу того, за кого выйду замуж, если вообще решусь на это!

Свежий воздух мгновенно заставил покрыться кожу мурашками, но я даже этого не заметила. Так сильно была зла.

Стараясь погасить злость, начала глубоко дышать, так как магия стала рваться наружу, а допускать этого ни в коем случае нельзя.

— Что случилось? – почти бесшумно приблизившись, прижав меня спиной к себе, тихо спросил магистр Ориестэр.

— Все в порядке. Просто не сошлись во мнениях с Маркусом, — наслаждаясь объятьями желанного мужчины, чувствуя, как злость утихает и как успокаивается магия, ответила ему.

— В чем именно? — целуя меня в висок, поинтересовался Ристан.

— Он решил, что я стану его женой. Я же опровергла столь самоуверенное утверждение, – откровенно ответила.

Почувствовав, как закаменел магистр, развернулась в его объятьях. Оказавшись лицом к лицу, заметила, как от злости сузились глаза мужчины.

— Ты злишься? — осторожно спросила его.

— Злюсь, — ответил магистр. — Он позарился на ту, что принадлежит мне.

На высказывание магистра я улыбнулась.