Голова кружилась от потери магических сил. А во рту появился металлический привкус от попавшей крови.

Не просто далось мне это проклятье!

Думала, быстро сниму его, спасу жизнь магистру, заглушив тем самым свою совесть, и все. Не тут-то было! Теперь как минимум неделю мы с ним будем видеться каждый день.

Мои мысленные стенания о несправедливости жизни прервал магистр.

— Прилягте, я сейчас принесу вам воды, – заботливо проговорил он, взяв меня за плечи и укладывая на диван, где ранее лежал сам.

— Я в порядке… сейчас посижу и встану… — с трудом шевеля языком, ответила ему.

Не послушав меня, магистр отправился за водой, как только я удобно улеглась на диване.

Воду я уже не дождалась. То ли я потеряла сознание, то ли уснула от усталости. Но в итоге, вернувшись со стаканом воды, магистр застал мирно спящую адептку.

_______________________

*Магический транс – состояние, при котором ведьмы работают с проклятьями.

ОТРАВЛЕНИЕ

Следующая неделя стала проверкой моей выдержки и выносливости. Ежедневные отработки наказания, тренировки с Ханом и снятие проклятья давались мне не просто нелегко, это было тяжело. Я старалась все успеть, готовилась к занятиям, тренировалась изо всех сил, терпела боль и слабость после очередной маленькой победы над проклятьем. И так день за днем.

Даже мелкие стычки с Деларком не вызывали во мне прежней злости и раздражения. Как сказала Самира, я привыкла к его тявканью. Я воспринимала оборотня как неизбежное зло. Пока он пытается меня задеть лишь словами, не предпринимая никаких действий, я решила не реагировать.

Сил еще поддерживать конфликт с оборотнем просто не оставалось.

С Самирой мы по-прежнему общались, она почти все время моей отработки торчала со мной в библиотеке. И всячески пыталась меня поддержать, видя, как изо дня в день я становлюсь все более уставшей. Слишком резко все навалилось. Мне бы сосредоточиться на учебе, а не спасать от проклятья магистра, не искать ответы о смерти матери и не бояться забытого бога и его последователей. Но просто отмахнуться от всего этого я не могла. Поэтому по мере сил продолжала искать ответы.

Я сделала запрос в имперскую библиотеку. В этой библиотеке собраны самые древние и редкие книги и рукописи. Имперская библиотека — независимая, не подчиняющаяся ни одному из правителей территория. Попасть туда можно, лишь получив пропуск от главного хранителя знаний. Именно на этот допуск я и отправила запрос. Только там я смогу найти интересующую меня информацию про Ареса.

В библиотеке академии мне так и не удалось найти ни одного упоминания о забытом боге.

Что касается вечерних встреч с магистром, когда я снимаю проклятье, то это для меня самая выматывающая часть из всего списка.

Каждый вечер куратор Ориестэр открывает портал, и я оказываюсь в его домике, где оставшееся время до сна провожу за снятием проклятья, а после прихожу в себя.

Если бы заранее знала, как это будет болезненно, сто раз бы подумала, прежде чем переносить привязку на себя. Но менять что-либо сейчас уже было поздно. Стиснув зубы, я терпела боль и уничтожала нить за нитью. Процесс оказался медленнее, чем я рассчитывала. После того как я уничтожала нить, на меня накатывала резкая слабость, и дальше я не могла продолжать.

После магистр отпаивал меня чаем со всякими вкусностями. И я душе радовалась, что ведьмы не толстеют из-за своей сущности. Иначе после того, как наконец-то закончила бы избавлять магистра от проклятья, стала бы на пару килограмм больше. И даже тренировки с Ханом не спасли бы мою фигуру от лишнего веса.

Поначалу я себя очень неуютно чувствовала, сидя за одним столом с магистром и распивая чай. Но благодаря тому, как он ненавязчиво вел беседу о погоде, учебе, предстоящем бале для первокурсников, о котором я снова забыла, я смогла расслабиться. Постепенно я привыкла к его присутствию и стала получать удовольствие от общения с ним. Мне нравилось, как магистр рассказывал о своих детских шалостях, от которых в ужас приходили не только его венценосные родители, но и все обитатели дворца.

Так я узнала, что магистр Ориестэр любил сбегать от своей охраны и играть с уличными детьми, так как дети аристократов, которых с детства приучали соблюдать этикет, во всем пытались угодить ему, поддаваясь в любых играх.

А однажды магистр одному из советников отца подлил в напиток сонное зелье, которое позаимствовал у дворцового зельевара. Так вот, советнику предстояло заключить контракт на какую-то важную поставку, разумеется, с лучшими условиями для демонов, но вместо того чтобы вести переговоры и добиваться поставленной императором цели, он спал. Храпел советник громко и со вкусом.

Контракт, конечно, заключили и без помощи советника, но потешались над ним все кому не лень еще долго.

Хохотали от этой истории мы с магистром вместе.

Мне было легко с ним и интересно.

Раньше он казался таким серьезным и неприступным. Взрослым. Далеким…

Но узнав его чуточку получше, я поняла, что магистр в свое время тоже был непослушным сорванцом, доставляющим много хлопот окружающим.

Вне работы мужчина оказался совсем другим. Он улыбался так, что мое сердце замирало от восторга. Его шутки, ироничные замечания и рассказы о студенческих буднях отзывались в моей душе теплом и радостью. А еще… восхищением.

Я сама не заметила, как стала с нетерпением ждать наших встреч.

А еще я поймала себя на том, что стала подмечать малейшие детали в его облике. То, как он снимает губами десерт с ложки и как его губы растягиваются в обворожительной улыбке от рассказа о моих детских проказах. Как его длинные пальцы с аккуратно стриженными ногтями обхватывают кружку и протягивают ее мне.

Запах свежести с легкой ноткой мяты, что исходил от магистра, казалось, целиком заполнил мои легкие. Я не могла им надышаться.

Когда магистр помогал мне дойти до стула и сесть после очередного этапа снятия проклятья, прикасаясь ко мне, у меня перехватывало дыхание от его близости. Тепло его рук еще долго ощущалось на моем теле и будоражило кровь.

Я не могла дать объяснение своим реакциям и тем чувствам, что вызывал во мне магистр. Как и тому, когда простая симпатия переросла во что-то большее и пока непонятное для меня.

Я не могла понять, почему каждый раз мне все больше хочется к нему прикоснуться, обнять его, вдохнуть его запах. Я стала зависимой от него. И это мне не нравилось. Меня стали пугать чувства и эмоции, что я испытывала рядом с ним.

Я осознавала, что ни к чему хорошему это не приведет. Он мой куратор, он старше и опытнее, очень скоро ему станет скучно со мной. Но самое главное, он наследник демонического престола, а я ведьма.

Не будет счастливого конца, о котором мечтает большинство девушек. На ведьмах не женятся просто так!

А быть просто любовницей, отношения с которой будут носить временный характер, меня не устраивает!

Мне нужно было больше. Насколько большее, пока я не могла ответить даже себе. Но я точно знала, что роль любовницы не по мне.

Я никогда не смогу быть с мужчиной зная, что я для него всего лишь одна из многих…

Я не хотела просто родить наследницу. Я хотела иметь ребенка от дорогого мне мужчины. От того, для которого я и наш будущий малыш будут самым важным в мире.

И эти мысли и желания очень пугали меня. Вводили в смятение.

Я ведь ведьма! Мы не можем любить! Но как тогда описать то, что я стала чувствовать к магистру?!

Множество вопросов и чувств терзали меня, не давая нормально спать по ночам. И, в конце концов, я приняла решение: мне нужно избавиться от ненужных чувств к магистру и держаться от него подальше. Со временем симпатия угаснет, и все пройдет.

Сегодня был последний, завершающий этап снятия проклятья. Как обычно пройдя через портал, я оказалась в уже знакомой мне гостиной, где ждал магистр Ориестэр.

— Добрый вечер, Амелия, – с моего ранее данного разрешения по имени поприветствовал он меня.