Стараясь не лгать, помня о кольце правды на ее руке, ответила.

— Мне приснилась мама, – и это правда. – И я снова вспомнила о причине ее смерти. Подумала об этом, и образовалась куча вопросов.

Пару секунд бабушка, не отрываясь, смотрела на меня. Потом перевела взгляд на бумаги, что просматривала до моего прихода.

— Я сказала тебе все что знала. Больше к этому разговору я не хочу возвращаться. Камалии давно нет в живых, тебе пора принять это, как в свое время приняла и я, – поставила точку в разговоре бабушка.

— Я не ты. И я не готова принять то, в чем сомневаюсь. Я не верю, что ее смерть была случайностью. За этим стоит что-то большее. И я получу ответы на свои вопросы, – сохраняя спокойствие, говорю я. – Я возвращаюсь в академию, – поставила в известность ведьму. И не дожидаясь ответа, покинула ее кабинет и отправилась готовиться к отъезду.

Как только за Амелией закрылась дверь, Валенсия отложила бумаги в сторону. Разговор с внучкой разбередил так и не зажившие раны. У ведьмы тоже было множество вопросов, касающихся смерти Камалии. И первым из них стоял вопрос, зачем ее дочери понадобилось пробуждать отверженного бога.

Когда Валенсия де Костель прибыла на место гибели дочери, то сразу узнала, кому принадлежит полуразрушенный храм.

Отвергнутому или, как еще его называют, забытому богу по имени Арес.

Арес, как гласит предание, что записано в Акихоле, являлся сыном богини смерти, Аванты. Арес был жестоким, требовал от низших созданий, коими считал всех существ, населяющих наш мир, преклонения и послушания. У него были последователи, которые поклонялись своему божеству и приносили в его честь жертвы. Арес же в ответ на жертвоприношения даровал своим последователям силу и покровительство. Бесчинства Ареса и его последователей дошли и до богинь. Арес захотел взять в жены дочь богини судеб Валены, Эсмирель. Но Эсмирель отвергла Ареса, так как была влюблена в одного из низших созданий, коих он так презирал. Арес же решил затаиться и отомстить. Когда же ему представился шанс, он с помощью своих последователей убил возлюбленного богини, а затем убил и возлюбленного ее внучки. Этот поступок и его последствия стали приговором для него. Богини во главе с его матерью Авантой лишили Ареса практически всех сил и погрузили в бесконечный сон. Последователи же Ареса были уничтожены с помощью богинь, а храмы, посвященные ему, разрушены. Все упоминания о нём были стерты. Лишь в древних родах еще можно было найти упоминание о его существовании.

Поэтому главу клана де Костель так и мучил этот вопрос. Ведь Арес имел непосредственное отношение к их роду. Зачем же ее наследнице было его пробуждать?!

Единственный вариант — Камалию заставили это сделать.

Но как убийцам ее дочери удалось узнать о существовании ритуала пробуждения бога? Все эти вопросы не один год мучили ведьму. Пусть медленно, но она приближалась к разгадке и получению ответов. Осталось лишь уберечь от всего этого свою внучку. Смерти Амелии глава клана де Костель не переживет. Ведьма приложит все свои усилия и все влияние, дабы оградить от опасности внучку. Даже если за это Амелия ее возненавидит.

Ристан Алистер шер Хаттан-Ористэр.

Принц демонов

Переговорив с отцом и решив пару вопросов, касающихся моего отдела теневиков, я покинул дворец. Нужно было успеть вернуться в академию до начала занятий. Портал же на большое расстояние я считал неразумным создавать, так как он отнимал уйму магических сил. Поэтому, приказав оседлать моего осмийского красавца Ореса, я в считанные минуты собрался в дорогу.

Осмийская порода лошадей выведена демонами. Эти лошади быстры и способны преодолевать большие расстояния без остановок. Также они умны и преданы своему хозяину.

Оседлав Ореса, я отправился до ближайшего города, к границе наших земель, Расхата. Там я решил оставить Ореса у своего давнего друга, а самому открыть оттуда портал до Дорхемна.

Весь путь занимал более шести часов, что ни мне, ни Оресу особых неудобств не доставляло. Уже на подъезде к Расхату я увидел впереди одиноко идущую девушку. Просканировав пространство вокруг на наличие ловушек или наемников и получив отрицательный результат, притормозил Ореса.

Поравнявшись с девушкой, которая испуганно повернулась на звук копыт, я заговорил.

— Добрый день. Вам нужна помощь? – спросил у незнакомки.

На самом деле время поджимало, и я рисковал опоздать к началу лекций, но бросить здесь девушку, не убедившись в ее безопасности, не мог. Конечно, было подозрительно, что молодая девушка идет одна по пустынной дороге. Неужели не понимает, что может стать легкой добычей для отбросов, что периодически нападают на путников?

Девушке на вид было не больше двадцати. Она была красивой. Волосы на свету отливали медным, зеленые глаза в обрамлении длинных ресниц, что сейчас с опасением взирали на меня, были столь яркого цвета, что я удивился. Никогда не видел такого… насыщенного… ярко зеленного цвета глаз у кого-либо.

Я в своей жизни видел много красивых девушек, куда красивее встреченной мной незнакомки, поэтому лишь мельком оценил её привлекательность, не попав в плен её притягательных необычных глаз.

— Не бойся, я тебя не обижу, – стараясь говорить как можно мягче, снова обратился к незнакомке. – Тебе нужна помощь?

Видимо, поняв, что никто нападать на нее не собирается, девушка ответила.

— Мне нужно добраться до Расхата. Там меня ждет возничий, – мелодичным голосом произнесла она.

— Я еду как раз в Расхат, могу тебя довезти, – предложил ей.

На лице девушке появилось сомнение. На уговоры у меня не было времени, поэтому, чтобы не оставлять ее одну на дороге, решил немного надавить.

— Здесь небезопасно ходить одной. Тем более до Расхата тебе идти пешком не меньше трех, а то и четырех часов. Со мной же меньше чем через час будешь на месте.

Перспектива иди еще несколько часов девушку не особо вдохновляла, особенно с учетом, что она может прибыть в город куда быстрее. Посомневавшись пару секунд, она все же согласилась поехать со мной.

Усадив ее перед собой, тронулся в путь.

За время нашего недолгого пути мне удалось разузнать, кто она и откуда и почему оказалась одна на дороге.

Девушку звали Есания Вельтран. Она оказалась ведьмой с очень слабым даром. Есания сказала, что решилась перебраться жить на земли людей, так как устала жить среди ведьм. Ведьмы не терпят слабых, они ценят тех, кто может приносить пользу для клана. А слабая ведьма не то чтобы ценится высоко на их землях. Поэтому-то девушка и решила сменить место жительства, открыть лавку с травами у людей. А так как наши земли граничили с землями обоих рас, чтобы попасть на земли людей, нужно было пересечь территорию демонов.

Так девушка и оказалась на дороге одна. На охрану у нее попросту не хватило денег, а так как никто сегодня не ехал в сторону Расхата, ей пришлось идти пешком.

Есания была приятной в общении. Рассудительна и отважна, раз решилась изменить свою жизнь, не испугавшись трудностей. Я заметил взгляды, которые она бросала украдкой на меня, думая, что я не вижу. В другой раз я, может быть, и ответил бы взаимностью. Мы бы провели с ней пару ночей, после я бы помог хорошо устроиться ей на новом месте. Но не в этот раз. Слишком многое мне нужно было успеть сделать за короткое время. Мое внимание и присутствие требовалось в другом месте, поэтому я продолжил делать вид, что не замечаю интереса девушки.

Довезя ведьму до таверны, где ее действительно ожидал возничий, я пожелал ей удачи на новом месте и отправился к дому Артана.

Друг встретил меня крепким рукопожатием и предложением задержаться, чтобы вспомнить былые времена за кружкой чего-нибудь крепкого. Пообещав, что обязательно его навещу в ближайшее время и мы посидим за гномьей настойкой, я оставил Ореса на его попечение и ушел через портал.