Ведьмы не созданы для семьи, как и для любви.

Покинув территорию, где стояли дома преподавателей, я отправилась в парк возле женского общежития. Хотелось побыть одной и подумать обо всем.

Сев на скамейку и утерев слезы, запрокинув голову, посмотрела на небо, в наивной надежде, что боги дадут ответы на мои вопросы.

Я с детства слышу, что ведьмы не могут любить. Но что тогда я испытываю к магистру Ориестэру? Что вообще такое любовь?

Я была так погружена в свои мысли и чувства, что слишком поздно услышала шаги позади.

Резкая колющая боль в области шеи, и сознание затянуло темной пеленой, погружая меня в пустоту.

****

На этот раз все удалось. Ведьма, сама того не ведая, облегчила ему работу.

Столько дней он выжидал и наблюдал за ней, в надежде застать одну. Но она всегда была окружена адептами.

Сначала на учебе, потом в библиотеке, после на тренировке с орком.

В этот момент, признаться, ведьма вызывала у него уважение. Сколько раз он думал, что после очередного жесткого падения она не встанет. Но девчонка его всегда удивляла. Она поднималась и, несмотря на боль, продолжала тренировку.

Вечером она постоянно была в своей комнате, куда ему ходу не было. Поэтому приходилось выжидать.

И вот сегодня ему повезло! Она вышла с преподавательского крыла и отправилась одна в парк.

Лучшего момента и желать было нельзя.

Ведьма так была погружена в свои мысли, что слишком поздно заметила его, не успев поставить защиту.

Он ввел ей яд, и как только ведьма потеряла сознание, скрылся в наступающей темноте.

Он мог убить ее быстро, но заказчик настаивал на яде. Поэтому девчонке какое-то время придется помучиться, ну а после яд завершит дело за него. Убьёт наследницу клана де Костель.

Я всегда ценила жизнь. Для меня она бесценна и прекрасна. Пока мы живы, мы можем что-то изменить, узнать, достичь, сделать или исправить.

Пока мы живем – мы являемся частью настоящего. Умирая, мы становимся прошлым, лишь воспоминанием.

Мне всегда казалось, что впереди ждет еще множество событий. Что я смогу стать известным артефактором, чьи изобретения принесут немало пользы. Что, когда придет время и я займу место главы клана, смогу что-то поменять в лучшую сторону.

Но до того как принять груз ответственности, я мечтала посетить эльфийскую столицу, побывать у гномов и узнать секрет обработки драгоценных камней для лучшей работы артефактов. Мечтала отправиться на горный хребет, в заснеженные земли орков, чтобы собрать редкие травы для сложнокомпонентных зелий.

У меня были планы и мечты. И моя жизнь в целом мне нравилась. У меня были близкие, дорогие мне люди, и, кажется, я встретила мужчину, чувства к которому пока не могла объяснить, но знала одно: он для меня важен.

Я училась в лучшей академии, и у меня впереди было еще столько всего неизведанного.

Но, несмотря на все это, сейчас я молила о смерти. Ведь только смерть могла освободить от тех страданий, что терзали меня…

Я безмолвно кричала и умоляла прекратить агонию, в которой находилась, по ощущениям, целую вечность.

По моим венам словно жидкий огонь тёк. Он сжигал меня заживо бессчётное количество раз. И я сходила с ума от боли.

Пару раз я думала, что умерла. Боль утихала, и мне становилось хорошо и спокойно. Но затем боль возвращалась, чтобы снова, с еще большей силой меня мучить.

Если вначале я еще боролась, цеплялась за жизнь в надежде на спасение, то по прошествии времени надежды не осталось. Обжигающая, сводящая с ума боль не оставила места для веры в лучшее.

Порой я слышала голоса. Они звали меня. Умоляли не сдаваться, потерпеть. И я старалась. Правда, старалась. Но силы были на исходе. Я больше не могла и не хотела цепляться за жизнь.

Я хотела прекратить эти муки. И только в смерти я стала видеть конец.

В тот момент, когда я решила сдаться, что-то изменилось. Я словно отделилась от своего тела и оказалась в прекрасном саду, рядом с белой резной беседкой, увитой плющом. Вокруг было спокойно. И как-то умиротворенно, что ли.

Не было слышно птиц, не ощущалось дуновения ветерка. Казалось, здесь время замерло, сохранив природную красоту и покой, которым напитана каждая деталь…

— Здравствуй, Амелия.

Повернувшись на звук голоса, я увидела напротив себя красивого, чуть бледноватого мужчину. Он с непонятной нежностью смотрел на меня.

— Я умерла?

Мне хотелось знать, пришел конец страданиям или меня ждет продолжение агонии.

— Нет. Ты еще жива, – разрушил мои надежды незнакомец. – И я сделаю все, чтобы ты не умерла.

Ответ мужчины не успокоил меня, как он того, возможно, ожидал. Наоборот, напугал.

— Почему? Я хочу прекратить все! Я больше не выдержу этого! – чуть не плача, проговорила я.

— Знаю, ты устала и тебе очень больно. Мне так жаль, Амелия… Но ты должна быть сильной. Тебе придётся еще немного потерпеть. Как только ты пройдешь ритуал пробуждения крови, все закончится, – подойдя ко мне, мужчина невесомым жестом стер с моей щеки слезинку. – Лишь так я смогу тебя спасти.

— Кто вы? – смотря в его добрые и почему-то кажущиеся мне родными глаза, задаю вопрос.

— Мое имя Арес.

Услышав его имя, я в испуге отшатнулась.

Арес? Забытый бог? Но как это возможно?!

— Вижу, тебе известен тот образ, в котором я предстаю в глазах смертных: жестокое чудовище, – с грустной улыбкой без обиды проговорил забытый бог. – Если я скажу, что все, что ты знаешь, ложь, ты мне не поверишь, ведь так?

— У меня нет причин вам доверять, – опасаясь его реакции, осторожно ответила я.

— Я тебе не враг, Амелия. И никогда им не был для рода де Костель! У меня не было причин вредить своим потомкам.

— Ложь! – воскликнула я. – Род де Костель — потомки богини Вилены!

— Именно так и хотела Эсмирель, чтобы смертные считали. Но это неправда. Ты мой потомок, Амелия! – подойдя снова ко мне, он протянул руку. — Возьми меня за руку. Здесь твой дар работает в полную силу. Ты сможешь все сама увидеть. Даже богам не под силу обмануть дар видящей.

Что-то внутри подтолкнуло довериться Аресу. И как только я взяла его за руку, вся тщательно спланированная ложь открылась.

Арес был единственным сыном богини Аванты. Она любила его и всячески баловала. Арес вырос во вседозволенности и безнаказанности. Когда он чего-то желал, всегда получал.

Единственный запрет, который касался и Ареса, был запретом на вмешательство в дела смертных.

И когда Арес надумал нарушить запрет и вмешаться, получил отказ от матери. Его задело, что смертные под защитой богинь. Что ему, богу, недозволенно решать судьбы смертных существ.

Тогда, решив пойти в обход, вопреки запрету матери, заручившись поддержкой Эсмирель, своей нареченной, Арес создал тайный культ и с помощью своих последователей стал вмешиваться в дела смертных.

Узнав об этом, Аванта отправила сына в облике смертного мага, простолюдина, в наш мир. Дабы он смог лучше узнать тех, кого презирал и чьи судьбы разрушал.

Несмотря на вздорный и избалованный характер Ареса, богиня смерти оказалась права. Ее сын смог понять и оценить смертных.

Прожив несколько десятилетий среди смертных, Арес изменился.

Он полюбил. Его возлюбленной оказалась ведьма из рода де Костель.

Арес был счастлив с Еланией. Они прожили несколько лет, по прошествии которых ведьма подарила мужу дочь. Девочку назвали Анарелия Элисса де Костель.

Когда Аванта отменила наказание и разрешила сыну вернуться, Арес отказался. Он решил остаться со своей смертной семьей.

И именно это решение привело к дальнейшим последствиям.

Эсмирель была выбрана Аресу в качестве будущей жены еще с рождения. Она всегда считала, что Арес принадлежит ей! Ей были безразличны его увлечения, так как он всегда возвращался к ней!