Но когда Арес предпочел ей смертную, Эсмирель не смогла этого принять и простить.

Никто из богинь не подозревал, что в тихой, милой и с виду милосердной богине живет безжалостная психопатка.

Эсмирель прибрала к рукам культ Ареса. Пока он был в нашем мире, то не мог следить за тем, что делают его последователи и что творится в его же храме. Этим и воспользовалась безумная богиня. Она требовала жертвы в честь Ареса, и чем кровавее, тем лучше.

Пока Арес растил дочь и наслаждался семейной жизнью, Эсмирэль плела против него козни. Она сделала все, чтобы богини посчитали Ареса жестоким и неконтролируемым.

Поверив ей, Аванта насильно вернула Ареса, забрав его от семьи.

Эсмирель думала, что достигла цели и теперь Арес будет с ней. Но он снова отказал, предпочтя смертную жену. Он стал искать способы вернуться к семье в обход решения богинь.

В порыве гнева Эсмирель приказала своему верному смертному рабу убить дочь Ареса. Но раб ошибся и вместо Анарелии убил ее возлюбленного.

Когда Арес нашел способ и вернулся в наш мир, то застал умирающую дочь. Анарелия не смогла вынести гибели любимого и отравилась. Чтобы спасти дочь, Арес снова нарушил запрет и провел ритуал пробуждения крови.

В тот момент для него не имело значения, что такая сила может нарушить баланс мироздания. Ведь Анарелия стала почти равна богам. Он думал лишь о спасении своего дитя.

Забытый бог не хотел замечать, что его любимая дочь изменилась после пробуждения крови. Утрата любимого свела Анарелию с ума. Его добрая и жизнерадостная девочка стала чудовищем с огромной силой.

С каждым днем ее безумие становилось сильнее, но Арес не мог ей помочь. Ему оставалось лишь надеяться, что его дочь сможет справиться с горем и безумие отступит само.

Когда богини узнали, что сделал Арес, его вновь вернули. И на этот раз наказания он не избежал. Ареса лишили почти всех сил и погрузили на столетия в сон.

Эсмирель же сделала, так, чтобы смертные помнили Ареса как безумного и жестокого бога.

После обращения смертных пять богинь объединились и помогли убить Анарелию де Костель, которая стала воплощением страха и смерти для многих рас, населяющих наш мир.

Они убили ведьму, но оставили жить ее дитя, рожденное после восьми месяцев со дня смерти ее возлюбленного. И как бы Эсмирель ни желала уничтожить всех потомков Ареса, она не могла сделать этого, не вызвав подозрений. Богини усилили контроль над нашим миром, и любой контакт и попытка вмешательства могли отправить Эсмирель, как и Ареса, в вечный сон.

Ей пришлось смириться, что потомки Ареса продолжают жить.

Вернувшись в настоящее, я не знала, как себя вести. Я считала Ареса виновным в смерти мамы и в том, что его последователи творили ужасные вещи.

Но правда оказалась неожиданной.

Богиня, которой я не единожды приносила дары, с которой делилась переживаниями и радостью, оказалась матерью той, кто хочет уничтожить мой род.

И сейчас, стоя напротив Ареса, я не знала, что сказать.

— Мне жаль, что я не смог вас защитить. Что не спас твою маму. Я был самонадеян и не предвидел, что Эсмирель, начнет мстить. Это моя вина.

Я видела страдание и чувство вины на его лице. Арес искренне переживал, что не смог спасти их всех.

— Вы не виноваты в том, что она мстительная гадина! — искренне сказала я. — Вас пробудила смерть мамы? — задала я вопрос, ответ на который и так уже знала.

— Да. Меня могла вывести из сна одна из пяти богинь или ритуал с принесением в жертву моего потомка, — со злостью в голосе ответил Арес.

— Ты знаешь, кто убил мою маму?

— Преданный раб Эсмирель. Он из расы демонов, — с презрением и ненавистью сказал забытый бог.

— Сандер, — вспомнила я имя мужчины из моего сна.

— Да.

— Но зачем Эсмирель пробуждать тебя, если она сама виновата в твоем заточении? — непонимающе спросила я.

Мне была неясна логика богини. Сначала она делает все, чтобы Ареса сочли безумным и жестоким и, как итог, лишили сил и отправили в сон. А затем — пробуждает его. И в чем смысл? Не проще было, имея преданного смертного, истребить мой род, и все?!

— Эсмирель не думала, что меня погрузят в сон. Она рассчитывала, что меня лишат возможности посещать ваш мир, а ваш род сочтут угрозой, уничтожив всех. Но богини решили по-другому.

— Она хочет, чтобы ты был с ней?

— Да. Она считает, что я принадлежу ей. Пробудив меня, она решила, что я одумаюсь и вернусь к ней. Взамен Эсмирель пообещала забыть о моих потомках и не вмешиваться в их жизни.

— И что ты ей ответил? – с долей любопытства поинтересовалась я.

— Я знаю ее лучше, чем она думает. Она не успокоится, пока не уничтожит все, что связывает меня со смертными. И я никогда не прощу ей смерти дочери и разлуки с женой, которая решила, что я бросил ее. И смерти твоей матери. Она ответить за все!

В его глазах я прочитала приговор Эсмирель. Он ненавидел ее и желал ей смерти.

— По ее приказу меня отравили?

— Да.

— Кто? – я должна знать, по чьей вине мне пришлось пройти через сводящую с ума боль, чтобы в будущем отплатить ему. Или ей.

— Это был молодой демон, выпускник Дорхемна, завербованный Сандером. Он уже покинул академию и находится на полпути к землям демонов. Он выполнил свою миссию. Отравил тебя, как было приказано.

— Ясно, – поджав губы, отвечаю.

Ничего, я найду своего отравителя. Ему нигде от меня не спрятаться. Рано или поздно, но моя месть свершится. Пока же у меня другие проблемы, которые предстоит решить в первую очередь.

— Прости меня, Амелия. Из-за моего отказа страдаешь ты. Я всегда хотел защитить ваш род, но не преуспел в этом.

Я не могла злиться на Ареса. Имела на это право, но не могла винить в произошедшем его. Это было бы глупо.

Конечно, проще было бы обвинить его во всех бедах, но разве это честно? Разве он виноват, что полюбил смертную? Что плохого в том, что он выбрал прожить жизнь, пусть и недолгую по меркам богов, с семьей? Он изменился, живя в нашем мире. Стал лучше. Не его вина, что Эсмирель не смогла принять отказа! Задетое самолюбие (как же, ей предпочли смертную) не давало ей спокойно жить. Она сама сделала свой выбор. Это по ее вине многие погибали, из-за нее Анарелия сошла с ума от горя. Из-за нее моя мать была убита, а я отравлена.

Эта гадина во всем виновата! И то, что она богиня, не избавит ее от последствий.

Эта божественная тварь за все ответит. За каждую смерть, что произошла по ее вине.

— Во всем виновата Эсмирель! И она должна ответить за все, что сделала!

— Обещаю, она заплатит! — заверил меня Арес. — Теперь ты знаешь правду и знаешь, кто истинный враг. А сейчас нам нужно пробудить спящие в тебе силы и спасти твою жизнь.

— Что ты будешь делать? – настороженно спрашиваю.

— Проведу ритуал, что однажды провел со своей дочерью.

— А я не сойду с ума, как она? — спросила и тут же пожалела об этом, увидев на лице Ареса боль.

— Нет. Анарелия страдала от потери Денира. Она очень сильно его любила. Его смерть сломала ее. Пробуждение сил стало последней каплей. Моя девочка не смогла выдержать всего свалившегося на нее, — с печалью и тоской ответил забытый бог. — Но ты не Лия. Ты сильнее ее. Ты справишься. Я помогу тебе. Закрой глаза.

Последовав совету бога, я закрыла глаза. Даже когда он взял мою руку и разрезал ладонь, не открыла, полностью доверившись ему.

Соединив наши руки и смешав кровь, он заговорил:

— Тебе будет очень больно, но нужно будет потерпеть. Как только процесс пробуждения закончится, ты придешь в себя.

— Я еще увижу вас? – тихо, не открывая глаз, спрашиваю.

Мне не хотелось, чтобы это была наша единственная встреча. За короткое время он стал мне родным. Я видела в его взгляде, слышала в его голосе любовь и нежность. Он любил нас, своих потомков. И ему наши страдания причиняли боль.