А то, что спорить она будет, ведьма даже не сомневалась. Ей доставляло истинное удовольствие злить ведьм.

****

Решив выпить перед сном молока, я спустилась вниз. Проходя мимо кабинета, столкнулась с бабушкой, которая, видимо, засиделась за работой. Она закрыла кабинет, не забыв активировать охранку, и, пожелав мне хороших снов, направилась в свою спальню. Бабушка выглядела задумчивой, ее что-то беспокоило, но спрашивать, в чем дело, было бессмысленно.

Валенсия де Костель — не та ведьма, что делится проблемами.

Решив не заострять внимание на этом, продолжила путь на кухню.

Стакан с теплым молоком ждал меня на столе, вызвав в душе приятное тепло, а на лице улыбку.

Моя добрая Нира как всегда позаботилась обо мне. Не забыла, что перед сном я люблю выпить теплого молока. Взяв стакан, направилась в свою комнату.

Спустя полчаса я крепко спала.

Впервые мне снилась мама. Я совсем ее не помнила, лишь портрет, висящий на стене родового замка, напоминал о ее существовании. И лишь благодаря этому портрету я точно смогла определить, что передо мной стоит именно она.

Сначала мама просто смотрела на меня, ничего не говоря. А затем развернулась и куда-то пошла. Я последовала за ней. Очень скоро мы оказались в заброшенном храме. Чей именно это храм, мне не удалось определить, да и не имело это сейчас значения.

Мама остановилась рядом с треснувшим большим камнем. И замерла. Подойдя поближе, я заметила на камне руны. Одна из рун переводилась как «жертва», другая — «древняя кровь». Последняя руна, что я успела рассмотреть — «сила и власть». Дальше пришлось отвлечься от чтения рун, так как мы с мамой больше не были одни. В храме оказался мужчина, я определила это по ширине плеч и росту. Но рассмотреть его я не могла. Он был закутан в темный плащ, который скрывал почти всю фигуру. Глубокий капюшон, накинутый на голову, не давал увидеть цвет волос и лицо незнакомца.

— Я ждал тебя, Камалия, – тишину храма нарушил приятный мужской голос.

Этот голос заставил меня напрячься. Не знаю почему, но я чувствовала опасность, появившуюся с приходом незнакомца.

— Что мы делаем в храме отвергнутого бога, Сандар? – недовольно спросила мама, повернувшись лицом к мужчине.

— Очень скоро ты все узнаешь, моя милая Ками, – спокойно, с нотками удовольствия произнес он.

— Узнаю что? – раздражаясь, спросила ведьма. – Что мы здесь делаем? – потребовала ответа мама.

— Мы здесь, чтобы пробудить забытого бога, – подходя ближе, ответил Сандар.

— С ума сошел?! — воскликнула мама.

— Я в своем уме, моя дорогая. И я слишком долго этого ждал и готовился!

— Сандар, послушай себя. О чем ты говоришь? Зачем тебе освобождать Ареса? – мамин голос стал нежнее, она старалась говорить ласково, как обычно лекари разговаривают с больными пациентами.

Подняв руку, затянутую в перчатку, мужчина провел согнутыми пальцами по маминой щеке.

— Скоро ты поймешь мои мотивы, Камалия. Потерпи, осталось недолго, – с опасной нежностью произнес Сандар.

— Для такого ритуала нужна жертва. Ты готов пойти на убийство? – вглядываясь в лицо мужчины, недоверчиво спросила ведьма.

— Да, Ками. Готов!

— И кого же ты принесешь в жертву? – задала новый вопрос Камалия де Костель.

На несколько секунд храм вновь погрузился в тишину. После чего мужчина произнес:

— Жертва для этого ритуала нужна особенная. Та, в чьих венах течет кровь богов!

— Скажи мне, что ты шутишь, – неверяще произнесла мама, отшатнувшись от мужчины.

— Ты все верно поняла, Камалия. Жертвой станешь ты!

После слов мужчины события происходили очень быстро. Он произнес какое-то активирующее заклинание, и медальон у мамы на шее начал святиться.

В тот же момент она застыла на месте, не в силах пошевелиться.

Подойдя вплотную к пойманной в ловушке женщине, Сандар двумя пальцами приподнял медальон с ее груди.

— Я рад, что ты носишь мой подарок, – с усмешкой в голосе произнес мужчина. – Как же долго я ждал этого момента. Мне уже по горло надоело притворяться влюбленным идиотом и терпеть твою ложь про ответные чувства. Мне ведь прекрасно известно, что ведьмы на любовь к мужчине не способны. Вы любите лишь своих детей и кровных родственников. Так что мы с тобой квиты! Мы оба использовали друг друга. Ты получила что хотела, теперь пришла моя очередь.

Не дожидаясь ответа, мужчина повернулся в сторону камня и начал читать заклинания активации. Руны одна за одной начинали светиться. А я наконец поняла, что это за камень такой.

Это был алтарь! И мужчина только что его активировал.

Что произошло дальше, я не смогла увидеть, так как меня вновь выкинуло из сна.

Признаться, я очень мало думала о своей матери. Возможно, в детстве я чаще задавалась вопросом, где она, почему ее нет рядом. Но, став взрослой, просто приняла как факт то, что она умерла.

Этот сон разбередил мою душевную боль. Мама была в нём такой реальной, живой. Только сейчас я поняла, что мне ее не хватает. Возможно, если бы она была жива, я бы не чувствовала себя так одиноко. Конечно, у меня есть Магда, Анета, да даже бабушка, я знаю, что по-своему, но она дорожит мной. Но кто может быть ближе, чем та, что подарила жизнь? Кто-то лишил меня возможности узнать, каково это, иметь маму, каковы ее объятия и ласковый шёпот, что убаюкивал бы меня перед сном.

Решив во что бы то ни стало докопаться до истины, я поднялась с постели. Нам пора снова поговорить с бабушкой о смерти мамы. Когда-то я приняла ее уклончивый ответ и довольствовалась им до сих пор. Теперь же хочу знать всю правду.

Было раннее утро, но я знала, что в это время Валенсия де Костель уже не спит, работает в своем кабинете. Поэтому я быстро умылась и поспешила вниз.

Как я и думала, бабушка уже была в кабинете и разбирала вновь пришедшие бумаги. Получив дозволение войти, я прошла внутрь и плотно закрыла за собой дверь.

— Что в столь ранний час тебя привело в мой кабинет? – оторвав взгляд от бумаг, спросила бабушка.

— Я хочу поговорить о маме, – быстро, чтобы не передумать, ответила я.

После моих слов лицо бабушки приняло суровое выражение.

— И что ты хочешь узнать о своей матери? – сухо спросила она.

— Я хочу знать, как она умерла, – твердо ответила я, всем видом показывая, что без ответа не уйду.

— Мы уже обсуждали данную тему, Амелия. К чему снова начинать этот разговор? – чуть раздраженно спросила ведьма.

— Да. Обсуждали. Я помню, что ты сказала, что причина ее смерти в неправильно проведенном ритуале. Но что это был за ритуал? Почему она вообще решилась его проводить? Кто ей помогал?

— С чего ты взяла, что ей кто-то помогал? – подозрительно смотря на меня, спросила бабушка и тут же продолжила: — Камелия всегда стремилась быть лучшей во всем. Она изучала много заклинаний, искала информацию о древних ритуалах. Видимо, один из этих ритуалов она и хотела провести, но не рассчитала сил.

— Почему она не обратилась к тебе за помощью в проведении? Она не могла не знать, что при проведении серьезных ритуалов нужен страхующий! – продолжила допытываться я.

— Я не знаю, Амелия! Возможно, она считала, что я не разрешу ей проводить ритуал. Или что может справиться самостоятельно.

— Что это был за ритуал? – снова задала я этот вопрос.

— Я же сказала, не знаю, – без лишних эмоций ответила бабушка.

Я ей не верила. Всей своей сущностью чувствовала, что она не договаривает. Ей известно больше, чем она хочет показать.

— Скажи мне правду! – взмолилась я.

— Какую правду ты хочешь знать, Амелия? – устало спросила Валенсия де Костель. – То, что мне известно о смерти Камалии, я тебе уже сказала. Что за ритуал она проводила, нам так и не удалось узнать, потому что все следы от ритуала уже растаяли, и воспроизвести последовательность проведения было невозможно. А записей она никаких не оставила. Прошло уже много лет, почему ты снова завела этот разговор, Амелия? – внимательно следя за выражением моего лица, спросила ведьма.