— Кхе-кхе, — закашлял Повелитель, начиная шевелиться.

— Что, пришел в себя? Ну и славненько. Мне еще каких-нибудь сюрпризов стоит ожидать или можно идти?

— Кто есть твой хозяин? — внезапно спросил некромант, повернувшись ко мне лицом.

— Чего?! Какой хозяин?! Совсем кукухой поехал?!

Возвращаясь домой, я умудрился попасться на глаза Оксане, что какого-то чёрта ранним утром слонялась возле моей комнаты.

— Ты… — глаза девушки широко распахнулись. Видок у меня, конечно, был еще тот.

— Один вопрос! Помни про наше правило, — отодвинул я девушку в сторону и открыл дверь. — И явно лучше не сейчас.

Зайдя к себе, сразу пошёл в ванну, на ходу сбрасывая порванную одежду. За спиной послышался щелчок дверного замка. Оглянулся. Вот же настырная особа!

— Посиди пока на диване, я быстро, — бросил ей и закрылся в ванной.

Приняв душ, накинул спортивные штаны и вышел в зал. По-прежнему игнорируя девушку, которая тихонько вскрикнула, увидев множество едва затянувшихся на мне порезов, достал аптечку и принялся распаковывать лекарства.

— Лови, — бросил ей тюбик с регенерирующим составом и уселся на табурет перед зеркалом.

— Э…

— Будешь тормозить — опоздаем на тренировку. Павел тогда точно будет гонять меня с еще большей фантазией, а, следовательно, и тебе достанется, — поторопил я Авинову.

Оксана неуверенно выдавила порцию геля и стала медленно его втирать.

— Да во имя всех Пробужденных, девушка, чего ты такая медленная?! Никогда парней не трогала? — недовольно пробурчал я, понимая, что такими темпами процесс затянется надолго.

Сзади послышалось сопение, а в отражении зеркала я увидел, как лицо брюнетки заливается краской.

— Да ладно? Ты сейчас серьёзно? — повернулся к ней.

— Так, всё! Хватит! — ладошка девушки звонко хлопнула меня по плечу, угодив в огромный синяк. Вот зараза, словно специально целилась! — Ну-ка немедленно говори, что с тобой произошло.

— Грибы собирал и споткнулся. Упал в овраг. Очнулся — гипс, — спокойно ответил я и ткнул себе в спину, намекая, что стоило бы продолжить.

— Какие, к чёрту, грибы в нашем лесу? Мама их терпеть не может! Врешь же! — руки девушки заскользили по мне, снимая боль и даря прохладу.

— Вру, — подтвердил я. — На самом деле просто пытался заниматься с Формацией… и вот результат.

— Тебе же говорили этого не делать, идиот! — в этот раз кулачок девушки угодил мне под рёбра.

— Мне много чего говорили последнее время, если всех буду слушаться, то жить станет слишком скучно.

— Ох уж этот юношеский максимализм… — Оксана, закончив с гелем, вскрыла упаковку пластырей.

— Сама-то давно взрослой стала? — отобрав половину, принялся наклеивать полоски спереди.

Так, незамысловато переругиваясь, мы в четыре руки успели привести меня в более-менее приемлемый вид.

Оксану явно подмывало завалить меня кучей вопросов, но она всё-таки сдержалась. Не знаю, каких неимоверных усилий ей это стоило, но до самого обеда, пока у нас шли совместные тренировки, она молчала, лишь изредка бросая в мою сторону задумчивые взгляды. Чую, вечером устроит мне допрос с пристрастием.

Во время дневного перерыва, когда Павел соизволил нас отпустить, я, захватив с кухни еду, поднялся к себе в комнату. Оксана тоже собиралась последовать за мной, но её очень кстати перехватила Арина и, не обращая внимания на сопротивление сестры, утащила куда-то в глубь дома.

Закрыв на всякий «пожарный» дверь, я поставил поднос на стол и включил компьютер. Самое время утолить любопытство.

«Ага, мля, именно так. Уже после того, как огрёб, хвала Бюро, хоть не сильно, тогда и решил хоть что-то узнать о соседях, — «похвалил» я сам себя. — Так-с, что мы тут имеем?»

Забив в поисковике запрос о поместье, на территории которого располагался источник Разложения, я, не забывая усиленно махать ложкой, углубился в чтение.

Судя по доступной информации, семья Вайсов, тех самых соседей, прибыла в Империю из княжества Эбель около двух лет назад. Причина их переезда в официальных источниках не раскрывалась.

У меня возникло смутное ощущение, что тему эту сознательно избегали. Ну не может журналистов не заинтересовать переезд главенствующей семьи рода, насчитывающего несколько сотен лет и при этом добровольно сложившего с себя полномочия. А тут всего пару заметок ни о чем — и всё!

Я увеличил фотографию, запечатлевшую семейство в полном составе. А граф-то любвеобильным оказался. Две жены и куча детишек. Не то чтобы многоженство порицалось в Империи, тем более у дворян, среди которых процент потенциальных Операторов особенно высок, просто такие ситуации особо на поверхность не поднимали. Не будете же вы в приличном обществе обсуждать, как «штампуете» детишек в промышленном масштабе ради укрепления власти.

Так, папашу с женами отсекаем сразу. Ни по габаритам, ни по манере поведения они точно не подходят. Ну не может так себя вести взрослый человек, даже с поправкой на воздействие энергии Разложения.

По этой же причине я исключил из списка троих старших детей: двух парней и девушку. Значит, переходим к младшим.

Двое мальчишек, обоим на вид лет четырнадцать — пятнадцать. Вот только если мальцу, стоящему правее всех, действительно было пятнадцать лет, то его брату, гордо занимающему место подле отца, было все восемнадцать, а значит, он уже точно имел симбионта.

Гордо вскинутый подбородок, прямая спина, расправленные плечи. Ну прям вылитый будущий глава семьи, а то и целого клана. Правда, рост подвёл. Какой-то ты мелковатый вышел.

Так-с, ну здравствуй, недонекромант — Ансельм Вайс! Теперь, зная, кто скрывается под маской, я чувствовал себя увереннее. В лесу мы, конечно, договорились, что о произошедшем распространяться не будем, но как говорится, доверяй, а нож под подушкой храни.

Вообще, утром, после того как он смог подняться и относительно членораздельно разговаривать, на меня обрушился поток его бессвязных мыслей.

Вроде по голове ему ничем тяжелым не прилетало, но в его глазах я теперь стал каким-то искусственно выведенным монстром — прислужником могучего некроманта. При этом он утверждал, что упыри с интеллектом в мире прежде не встречались, и что это настоящий прорыв в оперировании тёмными энергиями.

Предложение провести на мне пару-тройку опытов, я, к его немалому удивлению, почему-то отверг. Тогда он попытался мне угрожать, правда, когда я пообещал выкачать его досуха и бросить одного, тут же заткнулся и обиженно засопел, словно избалованный ребенок.

— Собственно, почему словно? — еще раз взглянув на фотографию, пробурчал вслух я и задумался.

На самом деле ожидал увидеть кого-то другого. Все-таки от потенциального наследника ждешь большей серьёзности. Перевел взгляд на его младшего брата. Да не, вряд ли! Этот совсем впечатления не производит, да и не должен он в этом возрасте иметь возможность оперировать энергиями.

На руке завибрировали часы, сообщая, что перерыв закончился. Пора идти тренироваться дальше. Ну что ж, погнали…

Следующие дни шли своим чередом, ничем особенным друг от друга не отличаясь, разве что Юля без работы не сидела. А в среду вечером Павел сообщил, что в пятницу улетает на Остров, принимать командование над «Зверями».

За время наших тренировок я немало узнал и о нём, и о дяде, и о том, чем они занимаются. Как оказалось, на знания Андрея нельзя было полагаться полностью.

Парень почему-то считал, что Кирилл Григорьевич руководит охранной фирмой и ведает какими-то частными исследованиями в оборонном комплексе. Вот только по факту Авинов возглавлял ни много ни мало частную военную компанию «Усуд», находящуюся под крылом Имперской службы безопасности.

Сейчас большая часть батальона базировалась на крупнейшем острове архипелага Ангон. Именно там, в районе месторождений редких металлов, находилась База, одновременно служащая и тренировочным полигоном для бойцов компании.