Как говаривал мой невольный вербовщик еще на родной Земле: «Каждый конец света на любой планете прекрасен по-своему». Тогда для меня, двадцатидвухлетнего парня, уже второй месяц выживающего в мире, охваченном всепоглощающей войной, эти слова прозвучали дико.

Сейчас же, глядя, как с неба в землю без остановки били электрические разряды, я был готов согласиться с Этаном Флетчером. Согласиться с человеком, спасшим меня от незавидной участи подохнуть на алтаре очередного божка и при этом умудрившегося прохлопать мою родную Землю. Мудак-спаситель, одним словом.

Сам я сейчас находился на крыше сгоревшей машины и предавался скуке. Впрочем, судя по всему, развлечения меня сами нашли. В очередной раз.

— Красивое зрелище, да? — раздался голос позади, разрывая тишину мертвого городка. — Господин говорил, что подобное происходит сейчас по всей нашей Земле.

Я закашлял, чуть было не подавившись бутербродом. Нет, появление гостя не стало для меня неожиданностью. Пусть я не Куратор этого мира, а «обыкновенный» стажер Бюро, но к «гостям» приготовился. Обычные сигнальные растяжки он обойти смог, а вот на рунах оповещения прокололся.

Но не это меня удивило. Мля, он же убивать пришел, а тут неожиданно начал речь толкать. Странный какой-то…

Прав был Этан: мельчают высшие сучности — и это, кстати, не только его мнение. Сам прекрасно видел, что чем ничтожнее божество, тем оно кровожаднее и тупее. И последователи у него один в один. Так сказать, по образу и подобию.

Закинув в рот оставшийся кусок уже не такого вкусного завтрака, под скрип складного стула повернулся к нему лицом. Не торопясь, открутил крышку-стакан с термоса и медленно, очень медленно, стал наливать все еще горячий напиток, действуя на нервы моему очередному убийце. Шучу, шансов у него не больше, чем вон у того покосившегося столба.

Мое нынешнее место «работы» — то еще сборище козлов, прикрывающихся великой Целью, но вот именно за такие моменты я её и обожаю. Глядя, как внутри невозмутимого внешне гостя начинают зреть ростки гнева, не смог я удержаться от улыбки. Давай-давай, покажи, какой ты на самом деле, проповедник хренов!

— Почему ты не отвечаешь мне? Разве я недостаточно усилий приложил, чтобы привлечь твое внимание? — это он, видимо, про общину, вырезанную совсем недавно. Отголоски их смерти докатились даже до меня. Неприятно, конечно, но они бы всё равно умерли. Не сейчас, так чуть позже.

Так, ладно, может, хоть этот тип сможет меня ненадолго развлечь. Парень в строгом деловом костюме черного цвета и белоснежной рубашке, которому едва ли можно было дать больше двадцати — двадцати трех лет, развел руки в стороны, словно стремясь продемонстрировать всю красоту этого опустошенного мира.

Несмотря на накрапывающий дождь и окружающую грязь, его одежда оставалась идеально чистой, а длинные платиновые волосы словно игнорировали воду, что попадала на них.

Я же, оглядев себя, увидел на сером кожаном плаще пятна грязи. Водолазка, виднеющаяся из-под лёгкого бронежилета, сменила свой изначально белый цвет на грязно-серый. Штаны цвета хаки покрывали заплаты, а в паре мест и вовсе сверкали дырки.

Одни только берцы почти идеально вычищены. Уже точно и не помню, сколько раз перерождался, а привычка чистить обувь, вколоченная в армии, до сих пор была со мной. Светлая вам память, товарищ старший сержант Сергеев. Надеюсь, перед своей смертью вы положили достаточно мудаков, чтобы попасть в Вальхаллу, и теперь заставляете гурий натирать вам «кирзачи».

— Вот как? Как?! — театрально воздев руки к небу, заорал я, подставляя небритое лицо мелко моросящему дождю.

— Что… «как»? — парень от неожиданности замер, застыв отражением на поверхности лужи. Между прочим, довольно-таки глубокой, сам проверял. Вот же водомерка недоделанная…

— Как вы, сукины дети, умудряетесь оставаться в чистой одежде, словно вам только что её постирали? Поделись секретом, а? По-братски, так сказать.

— А… — даже со своего места я услышал скрежет шестеренок в его голове. Глаза гостя на мгновение остекленели, он вздрогнул и, замотав головой, просто пошел дальше. Он явно ожидал не такого вопроса.

— Во-о-от, и никто из ваших объяснить не может, — укоризненно покачал я головой и закинул опустевший термос в сумку.

Внезапно чертов дождь усилился, окончательно испортив настроение. И, видать, не только мне. От моего нежелания воспринимать его всерьез, кожа на лице длинноволосого пошла трещинами, пропуская наружу яркий свет, способный затмить сотню вспышек молний, продолжающих падать на этот несчастный город.

— Ты слишком дерзок, — с трудом сдержавшись, произнес патлатый, возвращая себе прежний облик. — Тебе бы стоило научиться смирению за столько-то жизней!

— А ты неплохо осведомлен. Для пешки-то. Но вот, знаешь, в чем проблема… твоя в частности и всех прочих рабов твоего хозяина в целом? — я поправил тяжелый кожаный плащ и спрыгнул на разбитый асфальт. Блин, надо было как-нибудь более пафосно, глядишь, в будущем пригодится.

— Мы не рабы! Мы были избраны им, дабы нести Истину! — гневно воскликнул собеседник, и в его руках материализовался длинный кристалл, который стал постепенно уменьшаться, приобретая очертания обоюдоострого меча.

— Вот и я про тоже, кретин! — откинув полы плаща, извлек на свет пистолет и направил его на мечника.

Расстояние между нами едва ли было метров пять, и я увидел ухмылку на лице блондина. Казалось, ему совершенно без разницы, что у меня преимущество. Хотя, если его покровитель не пожадничал, то у смазливого точно припрятана пара козырей в рукаве.

— Прежде, чем ты погибнешь от моей руки и я смогу по праву занять твое место, позволь мне представиться… — парень, вытянув меч вперед, поклонился и даже слегка успел распрямиться, когда под ним загорелись руны ярко-зеленого цвета.

Патлатый было дернулся вперед, но почувствовал, как многотонная тяжесть обрушивается на его тело, буквально вминая в многострадальное дорожное покрытие.

— И это еще один ваш недостаток, ребята. Уж слишком вы много болтаете, — произнес я и нажал кнопку на детонаторе, подрывая неудавшегося кандидата на мое место вместе с частью улицы. Нет, можно было попробовать расстрелять его или сойтись в рукопашной, но мне вдруг стало так лень. Ни он первый, ни он последний — еще наиграюсь.

— Красотища-то какая! — улыбнулся я, глядя, как потроха убийцы-неудачника взлетают вверх. Кто к нам с мечом придет, того на мече и провернем.

Единственной более-менее уцелевшей частью тела оказалась голова. Подняв ее за волосы, превратившиеся в сплошной сплавленный колтун, посмотрел поверженному противнику в глаза. Немного подержав перед собой, едва слышно хмыкнул и бросил за чудом уцелевшую изгородь, где уже лежало два десятка таких же обезображенных макушек. Вот почему именно они относительно целыми остаются?

— Ну, я думаю, доведем счет до пятидесяти и все же пойдем проверим твоего драгоценного покровителя, а то что-то куратор вашей планеты вообще не шевелится, — уже то, что какой-то сосунок узнал про Бюро, наводило на определенные мысли. С другой стороны, это развязывало мне руки и давало право действовать более свободно.

Нащупав в одном из многочисленных кармашков плаща мелок, я принялся чертить на земле очередную охранную руну. Наплевав на льющий как из ведра дождь, он оставлял едва заметный светящийся след.

— Уважаемый Максим, не могли бы вы проследовать с нами в Город? — откуда-то сверху раздался голосок, заставивший меня вздрогнуть. Незаконченная руна, вспыхнув, тут же погасла.

Давно меня по имени не называли. Все-таки нас сдали с потрохами. Неужели куратор? Тогда хреново: появился шанс сдохнуть по-настоящему. Хотя, может быть, уже пора?

— Мля, вам тут медом намазано? — вопреки печальным мыслям, я постарался придать своему тону легкомысленность, а потом сделал кувырок в бок, уходя от возможных выстрелов, и скатился в небольшую канаву.