— Спокойнее, Белка. Я понимаю, что виноват… не доглядел. Мне за это и отвечать, но хотя бы ты не трави душу, — грустно вздохнул дядя.

— Вечно вы, мужики, накосячите, а потом прощения просите, — она гневно дернула головой, и длинная чёрная коса хлыстом промелькнула у меня перед лицом.

— Юлия, извините, не знаю, как вас по батюшке, а сколько стоят ваши услуги целителя? — отвлекая разбушевавшуюся девицу от Авинова, задал я вопрос.

— Ты меня нанять хочешь? — прищурилась женщина. Дядя за её спиной отчаянно замотал головой.

— Не, ну можете и бесплатно свои услуги предоставлять. Обещаю обеспечить трёхразовым питанием и ежедневной практикой, — не то чтобы мне было жалко денег, но, когда задаёшь глупые вопросы, будь готова получить такие же глупые ответы.

— Какой бойкий малыш, — расхохоталась Юля, а дядя, видимо, хотел покрутить пальцем у виска, но лишь вздохнул и, усевшись, вновь пыхнул трубкой.

У меня же от «малыша» едва не задергался глаз. Сговорились, что ли?

— Слушайте, Юлия, а вы Павлу не родственница? Уж больно повадки у вас похожи, — предположил я.

— К сожалению — да. Брат он мне… по отцу, — странно, внешне они не слишком похожи. И в двойне странно, почему она брату лицо не поправит.

Я было хотел спросить, почему «к сожалению», но взглянул на дядю и четко осознал — не стоит. Ладно, потом узнаю, интересно же!

— Ну так что? Вы примете моё предложение, сударыня? — конечно, не совсем красиво приглашать её в дом Авиновых без разрешения хозяина, но чутьё мне подсказывало: Кирилл Григорьевич противиться не будет.

— Вы будете не против? — словно читая мои мысли, Юлия повернулась к дяде. Тот утвердительно кивнул.

— Ну вот и славно. Кстати, если обманул с едой, я тебе пару костей неправильно сращу и скажу, что так и было, — мило улыбнулась женщина, но я понял, что она вовсе не шутит. И с кем я только связался…

— Юль, думаю, тебе надо отдохнуть. Всё-таки немало энергии потратила на племянника, — дядя сделал движение рукой, и тут же вошла служанка. — Вика проводит тебя в твою комнату. Вечером жду на ужин. Даша с дочками скоро должны вернуться, так что к ужину не опаздывай.

— Чтобы я да ужин пропустила… Что вы такое говорите, Кирилл Григорьевич! — рассмеялась женщина и, прихватив сумку, последовала за служанкой.

Оставшись наедине с дядей, мы оба на некоторое время погрузились в размышления. О чем он думал или в каких воспоминаниях витал, сказать не берусь. Я же переваривал полученную за последние часы информацию.

Получались интересные выводы. Во-первых, утратив возможность генерировать энергию, необходимую для работы с Формацией, я, видимо, обрел способность черпать её извне.

С одной стороны, вроде баш на баш, ведь какая разница, откуда она берётся. С другой — сгустки энергии я смог наблюдать либо возле мага, либо в лесу, созданном с помощью этой самой Формации. То есть я буду ограничен местами сражений.

В принципе, можно предположить, что если кто-то может генерировать энергию, то кто-то способен её и накапливать. Или что-то.

Так, очередная запись в «склерозник». Нужно уточнить по поводу каких-нибудь энергетических «аккумуляторов». Не факт, конечно, но попытка не пытка.

Во-вторых, в отличие от всех остальных операторов, я, видимо, не ограничен одним видом Формации. Да, со стороны могло показаться, что Павел владеет несколькими направлениями, но, как оказалось, это всего лишь разновидность одной и той же силы.

Следовательно, как и говорили дядя с Седым, первым делом мне нужно будет собирать информацию о моих будущих противниках. А для этого просто необходимо заводить знакомства.

Итак, на данный момент я точно могу продолжить развивать отношения с Дибичами, Аракчеевыми, тем кинетиком-Сергеем. Кстати, надо будет у Арины уточнить, принес он извинения или нет.

По части князя Авалова и графа Ферзена не уверен. Первый спас мне жизнь, и его точно стоило бы навестить в ближайшее время. А вот Ферзен вызывает сомнения.

Казалось бы, не будь меня, еще не известно, что ожидало бы его и остальных участников неудавшегося праздника. А с другого бока, мой визит, наверное, можно было расценить и как требование ответной услуги.

Решено! Определюсь с графиком тренировок, и надо будет по гостям прокатиться.

— Всё-таки странно на тебе сказались последние события, Андрей, — внезапно произнес дядя, прерывая молчание. — У меня будет одна просьба, только восприми её всерьёз.

— Конечно, дядя, — кивнул я.

— Как тебе известно, Посредники сами выбирают своего носителя, — Авинов заёрзал в кресле, словно ему было неудобно об этом говорить, — но ходят слухи, что редко… очень редко некоторые симбионты несут в себе зачатки разума и со временем становятся способны подавлять волю носителя.

— Вы опасаетесь, что все изменения со мной происходят из-за этого? — ну, спасибо, дядя, удружил. Я и так параноик со стажем, но это же не повод усугублять…

— Я не уверен. Это случается настолько редко, что больше относится к области слухов, переходящих в легенды. Но, Андрей, я тебя прошу, если ты вдруг почувствуешь, что с тобой происходит что-то не то, сразу же сообщи мне. Вместе мы справимся!

— Обещаю, — ух, как приятно, когда о тебе так заботятся и переживают. И от того вдвойне гаже таких людей обманывать.

— Хорошо, — кивнул Авинов, доставая из кармана запиликавший телефон. — О, Дарья с девочками возвращаются. Пойду встречу. А тебе бы не мешало привести себя в порядок и переодеться.

— Этим и займусь прямо сейчас, — согласился я, прикидывая, как лучше сделать: идти в главный дом или попросить принести одежду сюда.

— И не забудь, в семь часов ужин. Явка обязательна! — погрозив пальцем, дядя пошёл встречать родных.

К себе я всё-таки не пошел, попросив принести одежду и телефон сюда. Переодевшись, тут же отправился обратно в лес, чтобы никто не помешал. Уж слишком сильно у меня чесались руки проверить некоторые предположения.

Добрался до озера. Забавно, похоже, это становится моим любимым местом. Сойдя с дорожки, углубился в заросли кустарника, при этом стараясь ничего не поломать. Не хотелось бы расстраивать тётю.

Спустя пять минут вышел на небольшой галечный пляж, удачно окруженный густой растительностью, позволявшей укрыться от лишних глаз. Думаю, самое то для экспериментов.

Разувшись, сел на гальку и погрузил ноги в воду. Класс! Мелькнула мысль искупаться, настолько вода была хороша, но решил, что попозже. Сначала дело.

Сосредоточившись, протянул руку к парящему в воздухе облачку зеленого цвета и увидел, как оно само начало ко мне притягиваться. Дотронувшись до него, стал наблюдать, как сгусток растекается по барьеру, окружающему руку.

Так, попробуем истончить оболочку. Зелёная энергия, словно почувствовав, стала втягиваться в кисть, вызывая неприятные ощущения. От внезапно пронзившей руку боли, потерял концентрацию и перестал чувствовать парящую вокруг энергию.

Падла! На правой руке выступили крохотные капельки крови, а кожа стала выглядеть так, словно меня хорошенько протащило по асфальту. Явно что-то не так делаю.

Ну-ка, в машине я желал скорее прийти в норму, а во время тренировки с Павлом — стать быстрее и сильнее. Прикрыл глаза, погрузившись в состояние близкое к медитации.

Вот тоже неприятный момент. Кто в случае реального столкновения будет давать мне возможность успокоиться и войти в режим, хм-м… назовем это состояние «поглощение». Вроде звучит, главное — в пожирателя не превратиться, с моим-то аппетитом.

Что ж, начнем. Вновь переключившись в режим поглощения, стал впитывать крохи энергии, представляя, как заживают ранки на руке. Царапины стали затягиваться, вот только ко мне тут же устремились другие сгустки Формации, видимо, стремясь заполнить пустое пространство внутри тела.

Как итог, вместо лечения я вновь ощутил боль, при этом стали появляться новые порезы. С трудом удерживая состояние транса, представил, как барьер вокруг меня становится плотнее. Фух, кажется, получилось!