Возможно, он был не прав, отсекая любые связи с сородичами. Но в какой ярости он был, когда те сдались и бежали прочь, скрываясь! Трусы! Он был готов драться до последнего, унося за собой как можно больше чужих жизней, когда родной дом уничтожили. И он отступил, прячась среди чужих звезд. Сам сбежал, унося за собой  самое дорогое, что осталось.

На ладони крылатого вспыхнула сияющая золотым светом сфера.

Правильно ли он поступает? Хватит ли у этой человечки сил? Выживет ли она?

Ему не  было её жаль — и только где-то в глубине сердца  кололо неприятное чувство. Сражаться со слабыми — это удел подлеца. Скучно и предсказуемо.

Но если все получится — он подаст весточку сородичу  и обзаведется… кем? Он и сам пока смутно представлял, что из этого может выйти.

Золотой шар энергии погрузился в тело Иорин Альде.

Бессмертный перевернул девушку на спину, прикладывая к её спине свое перо — и из его рук заструилась энергия, обволакивая девчонку с ног до головы.

Теперь осталось только немного подождать — и он отнесет её наверх, к её спутнику. Время  здесь течет так, как пожелает он сам, тот даже не успеет забеспокоиться. Интересно будет взглянуть на поделку брата…

В пространстве космоса бушевала буря, сбивая маячки навигации и вызывая возмущение в арках переходов. Многие корабли сегодня попадут в неприятности — аномалию никто не смог спрогнозировать и объяснить.

И только далеко-далеко на борту огромного корабля занимающийся своими делами подросток резко вскинул голову, словно прислушиваясь. Вспыхнули глаза-воронки.

— Я знал, что ты жив, брат…

Убегать нужно так, чтобы не оставалось следов.

Виктор Гюго

Чужой голос ввинчивался в виски.

— Чтобы я ещё раз оставил вас без присмотра! Надо же было так влипнуть, глупая девчонка…

Негромкий усталый шепот резко выбросил меня из забытья, заставляя встрепенуться и открыть глаза. Моя голова лежала на чем-то мягком, в теле присутствовала приятная истома  и легкая слабость, а ещё ужасно хотелось есть. Я встрепенулась, заерзав  и попытавшись вспомнить — как  сюда попала? Явно ведь не в общежитии нахожусь. Но где  тогда, и что со всем  этим прикажете  делать?

— Как вы себя чувствуете, Иорин?

Низкий бархатистый голос словно провел пером по оголенным нервам. Сорвал завесу. Перед глазами замелькали картинки вчерашнего дня: подстава  на экзамене, бегство от Таэру, прогулка по городу и убийство. Следователь, департамент, разыгранное представление  и падение… Весь мир заслонили глаза-воронки.

“Я знаю, что ты видишь сейчас мою иллюзию, человечка. Ты  развлекла меня — и я решил оставить тебе  жизнь. Если воспользуешься моим подарком с умом, возможно, мы ещё встретимся. Если ты окажешься никчемной — сгинешь в казематах Союза или сойдешь с ума. Зная упрямую натуру  людей, я связал твою жизнь с жизнью огненного мальчишки. Вам предстоит открыть ещё массу сюрпризов. Развлекайтесь, детки. Ещё увидимся”...

Иллюзия пропала — и я поняла, что гляжу прямо в глаза Каэртана Шаэла. Мужчина смотрел с легким беспокойством — или мне это только мерещилось. Серая кожа казалась выцветшей, шрам выделялся ещё сильнее, а ярко блестевшие вчера янтарные  глаза запали.

Я замерла, пытаясь обдумать происшедшее. Неожиданно ощутила жар в спине — и через мгновение все стало кристально ясно. Как будто на самом деле я обдумывала все часами, ища наилучший вариант.

Только через минуту поняла, что меня приподняли, встряхнув.

— Иорин? Что с вами происходит? Может, объясните, куда вы исчезли, и каким образом ваше бессознательное тело оказалось на подземной стоянке?

Я, как завороженная, смотрела, как по волосам цвета пламени бежит живой огонь, отражающийся в янтарных глазах псионика.

— Простите, нэр Шаэл… я все расскажу. Думаю, мне специально оставили память о происшедшем. Он хотел, чтобы вы тоже знали.

Янтарь глаз стал обжигающе горячим. Очень медленно и осторожно меня приподняли, усаживая на постели.

Это была большая светлая комната, отделанная по последнему слову техники. Мягкая песочная окраска стен, огромная панель с галовизором, у стены — стойка с  оружием, из которого я узнала только энергомеч, бластер-пистолет и мощный серебристый бластер последней модели для военных — его показывали не так давно на выставке.

Кажется, мой интерес не остался незамеченным.

— Нравится оружие? Не слишком типичное увлечение  для женщины — машины  и оружие, любопытно. — Удивительно, — ни осуждения, ни насмешки в спокойном тоне не  было, — что касается ваших слов… сейчас вторые сутки, как мы покинули департамент. Вы провели в псионической коме все это время и, признаться, я уже  не ожидал, что вы выживите. Каким-то образом ваш слабый пси-источник напитали мощнейшим всплеском силы, и она не ушла и не развеялась — а впиталась. И начала напитывать ваше тело. Мы поговорим об этом после  завтрака, а пока — одевайтесь. Я выйду.

Я слышала о том, что сильнейшие псионики вынуждены держать себя под жестким контролем постоянно. Каждую секунду жизни, зная, что, если они сорвутся — то даже самый слабый из них может уничтожить несколько кварталов. Именно за эту манеру поведения их считали бездушными. Однако грэсс Шаэл был пока исключительно вежлив.

Ох, дурдом на выезде, психи на природе. Мир вокруг однозначно сошел с ума.

Когда я, одевшись в свежие брюки и тунику из собственного чемодана, все-таки нашла кухню — а квартира псионика была огромной, желудок уже  жалобно урчал.

Можно бесконечно смотреть на три вещи — как течет вода, как за тебя пишут курсовую работу и как совершенно фантастический мужчина готовит завтрак. Я и припомнить не могла, видела ли когда-нибудь вообще такое?

Каэртан был одет в легкие тканевые брюки и футболку. Огненно-рыжие волосы снова забраны в высокий хвост. И в данный момент эта мечта всех девочек  от тринадцати до ста тридцати что-то поджаривала на электроплите, щелкая режимами. Запах жареного мяса  дразнил ноздри.

— Вы готовите? — Вырвалось.

— Безусловно. Ваши глаза вас не  обманывают, — тон псионика оставался совершенно ровным, — мойте руки, присаживайтесь. Можете  накрыть на стол — посуда вон в том левом шкафчике.

Так просто. По-домашнему. Так, как у меня никогда не  было и вряд ли будет. Чужая мечта. Украденное мгновение.

— Что-нибудь случилось за то время, пока я…  — не договорила, замялась.

— Ничего важного. Безусловно, вас активно искали, но проход так  и не открылся и, куда вы делись, понять было невозможно. Я весьма достоверно изобразил свой гнев на некомпетентность служащих, не способных в собственном здании отыскать потайные ходы. Что касается семейства Таэру — эти пока притихли. Полагаю, обдумывают следующий ход и пытаются понять, где вы их обманули.

На какое-то время воцарилась тишина. Оба солнца ярко светили в вышине. Погода хоть и была  прохладной, но ясной, а аппетитные стейки с салатом и поджаристыми булочками и вовсе не давали времени на другие мысли.

Впрочем, все когда-нибудь заканчивается. Кончился и завтрак, оставив нас в повисшей тишине.

Мужчина встал, взмахом руки левитируя тарелки в посудомоечную машину.

— Идемте. Думаю, нам стоит поговорить откровенно.

Что же, что касается моей стороны — я постараюсь говорить только правду. Встреча с ар-ани до сих пор казалась бредом, вызывая противные мурашки по всему телу и липкий страх. Однако она преподала мне незабываемый урок.

Поэтому, когда мы устроились в одной из соседних комнат, я была уже собрана и готова практически к любому  развитию событий и любым вопросам в нашем и без того непростом разговоре.

Разумеется, Каэртан начал его первым:

— Значит, вы утверждаете, что  это ловушка, поставляющая для жертв для космического демона, с помощью которых он подпитывается? Он выжил в древней войне, прожил сотни лет изгоем, не пытаясь найти никого из своих. Ненавидит людей  и союзные с  ними расы, но… вас пощадил и отпустил? Мало того, наделил даром, влив собственные силы, и каким-то образом связал со мной?