— Куда прешь, сопляк?! — возмутился он и лишь потом рассмотрел меч.

— Ну да, эта железка повыше меня будет, — подмигнул я торопыге и покачал ножнами.

— О, прошу прощения, паладин, я вас не заметил, — добавил он с легкой ехидцей и бросился дальше, бубня себе под нос. — Понабирают по объявлению.

Я даже немного растерялся. Все-таки размер имеет значение. Интересно, есть храмовые возвышения на рост? Хоббитом быть классно, ни иногда хочется превратиться в гору мышц. Временно.

Арку портала охраняли еще парочка скучающих часовых: человек и хоббит.

— Привет!! Новобранец? Из Сузата? — мигом оживился мой соплеменник.

— Может я местный?

— Местных я всех знаю! — отмахнулся тот. — Меня Бордо звать, а это Аз.

— Тот самый? — я удивленно вскинул брови.

— Не знаю о чем ты, — равнодушно ответил плечистый мужик, глядя поверх меня в туннель.

— А я Билл. Как тут у вас в портал зарегистрироваться?

— Да никак. Ты, как только порог Храма переступил, так значит и все — принят. Будешь теперь здесь возрождаться, — хоббит ткнул большим пальцем себе за спину. — А если и без того возрождаемым был, значит тебе портал вообще до задницы.

— А как же особый режим использования? — поддел я разговорчивого часового.

— Кто ж нам скажет? — коротышка оскалился мне в ответ. — Только ты ничего такого не подумай! Типа, что старшие на нас смотрят свысока и все такое. Ничего такого, просто они…

— И сами не знают, — хмыкнул Аз, прервав попытки хоббита подобрать нужные слова.

— Ага, скорее всего так и есть! — радостно согласился он. — Ты, кстати, сходил бы форму прикупил. Сегодня в трапезной общий сбор будет. В присутствии Коменданта! А она шибко не любит, когда паладины в простом платье ходят. Говорит, это то же самое, что голой задницй светить. Вон там магазинчик есть — они ловко навострились для нас мундиры шить. Можно выбрать разные, уже готовые, или свой вариант придумать. Они подправят так, чтобы из общего строя не выбивался.

— А если прийти не по форме одетым — неужто комендант за дверь выставит? — удивился я.

— Нет у нее такого права. Но она ж комендант. Материальное довольствие по ее части, а значит и с ее согласия происходит. Так что помурыжить может будь здоров!

— Так у нее самой должны быть обязанности прописаны.

— Ага. Только она одна, а нас много. Вот и получается, что в одном случае положенный амулет выдаст сразу, а в другом — на второй день.

— Амулет?! — навострил я уши. — У меня только меч и ножны.

— Здесь, в храме, пока ты их носишь, они заряжаются, — начал терпеливо растолковывать хоббит. — Сутки и готова защита от демонов. В отличие от мечей, амулеты действуют на всех, в том числе и гражданских, так что их можно продавать. Такой вот официальный заработок. Наши в темноте красным светятся, а те, что со второго этажа — синим. Их, ясное дело, дороже продают. Кстати, если денег нет — не боись. Первую форму тебе в кредит выдадут, но тогда уж без изысков. Если что, держись меня, братец-паладин. Не пропадешь!

— Учту. Бордо, а может ты заодно в курсе, где можно Ордула найти?

— А кто его знает, где этот хитрый жучара носится? — поморщился Бордо.

— Если бы не болтал, а следил за проходом, то знал бы, что он в швейную лавку как раз и зашел десять минут назад, — усмехнулся Аз, все так же не отрывая взгляда от толпы за моей спиной.

— И чего он там забыл? — оживился хоббит, но я уже не слушал.

— Пойду тоже что-то себе подберу, спасибо за совет, — кивнул я новым знакомым и поспешил ретироваться.

Надеюсь, удастся убить одним выстрелом двух зайцев. Заманчиво появиться на общий сбор в начальном шмоте, чтобы подразнить Виндикту. Но, как известно, встречают по одежке, а мне позарез нужны надежные соратники. Один в пентаграмме не паладин, блин.

Не успел я дойти до дверей нужной мне лавки, как оттуда важно вышел гном.

— Ого, да тебя не узнать! — я смерил взглядом роскошно одетого денщика. — Некисло принарядился.

— Работа такая, — скромно потупился Ордул. — Красное, белое и золотое — цвета первого уровня. Раз я твой помощник, то должен соответствовать.

— А мне почему про форму не сообщил?

— Откуда ж мне знать, что у тебя ее нет?

— Слушай, Ордул. Ты мой денщик, у тебя, как ты сам сказал, работа такая. Все знать, а что не знаешь — узнать. А если узнать все-таки не удалось — спросить у меня. Когда я просил у Олеаны ушлого гнома, подразумевалось, что твоя хитрожопость будет работать на меня, а не против. Если что, переиграть никогда не поздно.

Раз мой денщик так вырядился, значит местом дорожит. Так что лучше надавить на него посильнее сейчас, чем потом мучится, когда на голову полезет.

— Дык, я как раз собирался к тебе, наверх! Специально с портнихой договорился. Она сказала, что форму для третьего уровня быстро изготовит. Для нее третий цвет должен быть не красный, а зеленый. Вот только готовых у нее нет.

Короче, было очевидно, что гном топорно отмазывается, ну да и ладно. Теперь вопрос в том, что бы такое замутить, чтобы мое представление личному составу запомнили как следует? И кое какие мысли уже лезли в голову.

— Готовая и не понадобится.

Моя идея само собой не понравилась ни Ордулу, ни портнихе, тем не менее через час я все ступил через порог, заполненной паладинами столовой, закутанный в плаще до пят и глубоком капюшоне, полностью скрывающем лицо.

Меч волочил за собой по полу, от чего плащ зловеще оттопыривался сзади. Надеюсь, что зловеще. Коса больше бы подошла, но чего нет, того нет. Расфуфыренный гном-помощник вынужден был меня сопровождать, что придавало сцене дополнительный колорит.

Жрица уже здесь и, судя по расплывшейся в улыбке мордашке, сразу меня узнала. А вот коменданта что-то не видно. Кстати, взгляды всех присутствующих оказались прикованы ко мне. Ну еще бы — плащ ведь полностью зеленый. Если не считать широкого золотистого канта по краям. В море бело-золотых с красным нарядов я, мягко говоря, выделялся.

Окинув взглядом из под капюшона немаленький обеденный зал, назвать его столовкой теперь язык не поворачивался, я направился к эльфийке, все так же подволакивая двуручник. Надо было заодно из ножен его вытащить, тогда после меня на мраморном полу борозда оставалась бы. Короче, являл я собой воплощение протеста против дурацких правил. Особенно от коменданта. Для истинного паладина есть лишь обеты и ничего более!

— А где же белый? — смеясь спросила жрица, когда я подошел ближе и приветственно кивнул капюшоном.

— Он внутри, — важно выдал я.

Смотреть на Олеану снизу вверх, оставаясь в капюшоне оказалось жутко неудобно, так что я решил заканчивать понты и, распахнув плащ, отбросил за спину капюшон. Прямо светлее стало.

— Белая подкладка. А я уж подумала, что ты весь такой белый и пушистый. Золотой кант хорошо смотрится на зеленом. Не скажу, что оригинально.

— Зато практично. Женщинам не понять.

Жрица развеселилась еще больше. Может под хорошее настроение, попытаться завести разговор про лично преданный мне отряд зачистки пиктограмм?

— А вот и комендант, — шепнул на ухо гном.

Эх, а я так надеялся, что жрица сама меня представит, оставив стервочку не при делах. Заметив меня, Виндикта уверенно двинулась к нашей компании. На ее лице не дрогнул ни один мускул. Нужно было все-таки оставаться в капюшоне.

— Не удивил, — холодно произнесла комендант вместо приветствия. — То что ты любишь пустить пыль в глаза давно известно. Приветствую, коллега, — весьма прохладный кивок жрице.

— Рада тебя видеть все такой же суровой и деловитой. Приступим? — мне показалось, что они обе не считают слова жрицы комплиментом.

— Господа паладины! Я, Комендант Храма Ордена, вместе со Жрицей Храма Ордена, хочу представить вам собрата по оружию! Это паладин Билл. Так как ветераны ордена поспешили в Сузат, чтобы успеть на ритуал закрытия провала в преисподнюю, заседание Большого Собора снова не состоялось.

— Поэтому званий так и не завезли, — фыркнул на ухо гном.