— В реале или тут? — сделал я большие глаза.

— Тут система рулит, а также заложенные в нее принципы свободы воли. А значит минимум ограничений. Рабство и вот это все.

— Так а причем тогда реал и его трудовой кодекс? Бандиты находят игроков в реале и под угрозой смерти заставляют на себя работать в виртуале, что ли? Так это явный бред. Криминал в реале он криминал и есть. За такое мигом прилетит, назависимо от целей. Меня потому всегда смешили обещания вычислить по айпи.

— Ясное дело, речь не о принуждении. Просто ребятки с деньгами успели пресытиться легкодоступными радостями виртуальной жизни и понять, что можно получить гораздо больше, но для этого нужно качаться. Так что теперь это прерогатива не одних лишь задротов. А на то, чтобы смекнуть, что покупать информацию геморно, понадобилось и того меньше времени. До первых громких разборок в судах. К тому же система не осталась в стороне. Покупаешь инфу, приходишь на место, а там ни алтаря, ничего. Как под землю провалился. И что характерно, зачастую так оно и есть. Всевидящая, понимаешь, шалит. А может и сами стихии, фиг поймешь. Но факт остается фактом — идти по чужим следам не всегда получается и уж точно не так выгодно, как быть первооткрывателем. Вот и появился спрос на проводников. Прокачанных персов с опытом виртуала.

— Так и в чем проблема?

— А в том, что заплатив деньги, работодатель желает получить максимум, и норовит запрячь своего работника на максимум. А тот в свою очередь желает работать меньше, в том числе в часовом выражении, а получать по максимуму, в том числе процент от прибыли за найденные локации, арты и тому подобное. Даже о соцпакете речь порой заходит. Как в виртуале, так и в реале. В подобных хотелках даже матерый юрист ногу сломит. Но это все цветочки. Недавно вся эта суета добралась до кланов. Вот тут-то вой на болотах и поднялся. Некоторые главы начали поспешно распускать кланы. Естественно загребая под себя клановую казну и все прочее. До этого ведь многие из них свой клан считали своей нераздельной собственностью. Рядовые члены заорали, что так нельзя, и начали блокировать роспуск.

— Неслабо, — пробормотал я, а в голове щелкнуло, и резво закрутились шестеренки.

Это получается, мои новые знакомые хитро воспользовались подвернувшейся возможностью? Ничем практически не рискуя, испытали на мне божественный артефакт. Если, конечно, у них в планах был именно роспуск. А ведь ушлый гном со товарищи вполне мог заключить сделку с богиней ночи. И теперь у меня в белом списке числится. Красиво, че. А я все голову ломал, как они решились рискнуть топ-кланами?

— Так что в сети объявлен месяц экспертов по трудовым отношениям в виртуале, — Ролл продолжал смаковать детали армагеддона. — На форумах сплошное бурление говн, хоть не заходи.

— Не прибедняйся. Ты, наверняка, на гребне волны, — подмигнул я другу.

— Я волнолом! — выпятил он грудь. — Собираю и систематизирую факты, акцентирую внимание на важных моментах. Короче пытаюсь помочь законодателям принять правильные законы.

— Думаешь, они твои виртуальные книги читают? Слабо верится, что они станут руководствоваться ими при голосовании.

— Посмотрим. У меня большая армия фанов. Если что, можно будет и надавить.

— Узнаю Балабола, пламенного революционера, борца с кровопийцами и угнетателями простого игрового народа, — я даже смахнул воображаемую слезу.

— Смейся, смейся. Я в том числе и о тебе забочусь.

— Все, убедил. Обнял бы и плакал, но с осла слезать лень. Можно я не сейчас, а уже на привале тебе в ноги бухнусь?

— Мне не к спеху, — великодушно усмехнулся Ролл. — Кстати, ко всему перечисленному еще налоги добавь, приплюсуй то, что работодатель и работник в реале почти всегда проживают в разных странах, или даже планетах. Так что жесть.

— Убедил. А ты дорогу до Зандара знаешь? Где лучше остановиться перекусить? Мы же ничего с собой не взяли. А ты теперь на какие-то секреты намекаешь.

— До границы идут самые обычные земли хоббитов: холмы да лесочки. А как через мост перейдем, сразу пойдут скалы прорезанные ущельями и поросшие дикими лесами. Каньон Гребень Игуаны, слыхал?

— На карте видел.

— Вот и я точно так же. До Ортавы таким темпом должны добраться завтра к обеду. Дальше дорога тоже имеется, но предсказать сколько времени она займет уже сложнее.

Ортава — это река, я на карте глянул. Интересно, когда начнутся сюрпризы: до нее или после? А может прямо на мосту?

Зная хоббитов, сюрпризов для путников на их территории ждать не стоит, мои соплеменники ничего такого не допустят. Да и Ролл практически об этом прямым текстом сообщил. Кстати, пора менять тему, пока он снова за меня не взялся.

— Как у тебя дела с Ликой? — а что, гулять так гулять.

Я спецом выбрал самую неудобную для Рола тему. Пускай посмущается и поотбивается. А то ишь, повадился давать советы, что мне делать и как жить. Как будто я сам не знаю. Хотя для чего еще нужны друзья?

— Ты о чем? — глаза писателя малость забегали.

— Ну она же явно к тебе неровно дышит.

— Что-о-о?! — даже жалко бедолагу стало, настолько он офигел от услышанного, ну вот что я за скотина такая?

Реально почувствовал себя подонком.

— Раз послала, а не прибила на месте, значит не все потеряно, а? — я шустро пригнулся, уворачиваясь от подзатыльника, и обиженно огрызнулся. — Эй! Это ты должен был отбиваться, а не я!

— Шутник нашелся, блин. А что, она тебе обо мне что-то говорила?

— Ролл, я ведь не слепой. У меня восприятие зашкаливает. Я твою попытку подбить под нее клинья четко зафиксировал.

— Может ты и сам к ней неровно дышишь?

— Ха! Ко всем проблемам мне только гарема не хватало!

— А у тебя с Натой как? — оживился Ролл и скорчил покровительственную мину бывалого ловеласа.

Ну да, сам же и вырыл себе яму. Теперь уже мне отдуваться придется.

— Все отлично, только всякие сволочи постоянно обламывают.

— Надеюсь, ты намекаешь не на меня? — это у него на морде сейчас надежда появилась или что?

Чувствую, такими темпами мы до обеда друг друга в клочья порвем. Надо срочно искать максимально нейтральную тему.

— Не, ты не при делах. Есть одна честолюбивая непись… Кстати, и них, родимых. Что-то слышно про Солнечного мага?

— По-прежнему рулит побережьем Фронтира. А ты что, к нему в гости собрался? Если что, я с тобой.

— Сейчас у меня задача — запечатать пентаграмму в Сузате. Так что не до отдыха. Теплый пляж нам только снится.

— Отдых, скажешь тоже, — засмеялся Ролл. — Я слышал, Прометей с каторги сбежал, так что в Солнечном городе скоро может стать жарковато.

— Ты точно знаешь, что он направляется именно туда? — я даже своего осла придержал, кстати так и оставшегося безымянным.

Прямо как я.

— Нет, просто предполагаю. На месте юноши, и имея его способности, я бы отправился туда, где их проще всего реализовать. Хотя кроме Солнечной академии полно других мест силы, где его совсем не ждут. Но про них ему еще нужно узнать.

— Думаешь Солнечный в курсе?

— Полюбому, — уверенно кивнул Ролл.

Все равно надо предупредить старика. Как-никак союзник. Нужно работать на репутацию. А то вон некоторые уже со мной дел иметь не хотят. Кстати!

— Ролл, а что ты знаешь о герцоге Упкинсе?

— Матерый хоббит. Насколько мне известно, серый кардинал Удела. А у тебя с ним проблемы? Тогда есть неиллюзорный шанс что нас скоро завернут и обедать будем уже в дупле. Тамошние казематы славятся своим богатым выбором баланды, — писатель смачно причмокнул губами и с интересом посмотрел на меня.

— Просто пересеклись по делам службы… — небрежно ответил я.

— Его или твоей? — сощурился Ролл, явно не собираясь отставать.

— Нашей.

— Ого, ты уже и здесь местных под себя подмял? — неподдельно восхитился Ролл.

— С местными не срослось, — я непроизвольно вздохнул. — Но цель у нас общая, а от постройки храма им все равно не отвертеться, так что… Слушай, а может ты знаешь, почему первый паладинский храм построили в Зандаре?