— Так и знал, что ты здесь, — паладин смотрел на меня и улыбался. — Тебя люди герцога Упкинса спрашивают, интересно только зачем?

— Впервые о нем слышу. Что за пряник? — фыркнул я в ответ.

— Глава королевской секретной службы, — проворчал Брюс. — Капрал, зайди. Что у тебя с ним общего?

Последний вопрос адресовался мне. Казалось адъютант пытается прожечь во мне дыру между глаз.

— Ничего, — сделал я невинную рожицу. — Не мой уровень. Может к королю приглашение передать хочет или с принцессой познакомить, тогда другое дело.

— Как же с тобой тяжело, — помощник магистра потер виски.

— А вот нечего было меня ни с того ни с сего сюда вызывать.

— Ты долго еще будешь мне мозг выносить из-за того, что тебя со шлюхи сняли?!!

Я сделал резкий рывок и зарядил правой аперкот Брюсу по яйцам. Ну а что? Куда достал.

— Это была моя девушка. И если она узнает, как ты ее назвал, должность мальчика на побегушках у магистра станет вакантной. Она тебя из под земли достанет. И я эти слова тебе вряд ли прощу.

Капрал наблюдал за происходящим с нескрываемым удовольствием.

— А ты чего? — просипел Брюс, приплясывая на месте, не в силах разогнуться. — Нравится перспектива, что он нам развалит весь орден?

— Билл? Билл не развалит. Ручаться за него не стану, уж слишком ты мутный тип, — он с усмешкой подмигнул мне. — Но в том, что хочешь затолкать демонов туда, откуда они явились, я более чем уверен. Понять бы еще откуда такое рвение? А еще, нам нужен авторитетный офицерский состав, а не твои попытки единоличного командования, — Капрал снова повернулся к Брюсу. — И ритуал посвящения. И много всего еще. Иначе орден захлестнет волной анархии со стороны таких вот молодых, да ранних.

— Будет офицерский состав, — соломенноголовый зам наконец более менее отошел от удара ниже пояса. — В храме доступ по зонам. На второй этаж смогли попасть лишь некоторые. А есть еще и третий. Ладно, потом. Ты, — он ткнул мне в грудь пальцем. — Все эти разборки делают ситуацию только хуже. Признаю, я тебя недооценил. И кое в чем был не прав. Но доводить до каждого новобранца все тонкости политики ордена не вариант.

— Но было бы не лишним, — вставил я свои пять копеек.

— Магистр с самого начала самоустранился от всех дел, кроме набора пополнений, и то, видимо, потому что с последнего попросту не может спрыгнуть. Так что все те, кого волнует будущее паладинов, должны быть заодно. Предлагаю забыть обиды.

Брюс протянул мне открытую ладонь, и я пожал ее в ответ.

— Ладно, замяли, но только если не будет новых фокусов, — проворчал я, а сбоку тихо фыркнул Капрал.

— С твоей стороны, что ли? — поморщился Брюс. — Тебе вообще лучше немедленно отправиться в храм. Увидишь, что это такое, сразу поймешь, почему важно, чтобы таких мест стало как можно больше. Возможность телепорта между храмами многого стоит, и это далеко не все. Заодно точку возрождения привяжешь.

— Зачем?

Ограничивать себя подобным образом мне не хотелось. Придется шиться, делать вид, что могу возрождаться исключительно в храме за тридевять земель. Ну, нафиг.

— Так удобнее. Но это твое личное дело. Теперь давай обсудим, что ты будешь говорить Упкинсу… — начал Брюс, но я его перебил.

— А давай без давай. Пока неизвестно, зачем он меня вообще пригласил, — Капрал снова фыркнул, — проще решить, что я говорить не буду. А не буду я говорить ничего лишнего. Что именно является лишним — решу сам. Слушай, Брюс, а в храме есть конюшня?

— Само собой, — гордо выпрямился тот.

— Значит я могу держать там своего Джека?

— А Джек это?..

— Потрошитель, блин! Мой прыгун. Ездовой кенгуру.

— Без проблем, — самодовольно хмыкнул блондин.

— А птичник есть? Мне еще и виверну нужно будет пристроить…

— Не знаю, — улыбка сползла с лица адъютанта. — Возможно, на верхних этажах, но туда только у магистра есть доступ. Пока что.

Первым желанием было метнуться к Славику и уточнить, но я тут же сообразил, что тот в храме, наверняка, не изучением верхних этажей занимался, а тупо бухал. К тому же, без доступа наверх для меня, любимого, какая разница, есть ли там птичник? Реально стоит прокатиться самому и все выяснить на месте. С Джеком это займет дня два, не больше. В одну сторону, само собой.

— Кстати, а с чего это на входе такая толпа желающих?

— Слухи про храм ползут быстро, особенно если их через ваш реал продвигать. И паладины, здесь, в Сузате, набранные, не скупятся на похвалу среди своих знакомых. Тем более, похвастаться есть чем, — заммагистра обернулся к Капралу. — Я и сам под впечатлением полдня там ходил. Даже новичкам без единой вылазки в зону выделяется отдельная комната. Мне достались такие хоромы, что номер люкс в соседней гостинице отдыхает.

— Ты там был? — усмехнулся Капрал.

— Не был, но мраморная ванна впечатляет.

Я, кстати, был, так что будет с чем сравнивать. Но хватит на сегодня болтовни. И так успел повыделываться больше, чем нужно, а мне же еще встреча с герцогом предстоит. Пора уже запомнить, что если меня вывели из себя, лучше никуда не соваться или помалкивать. А то столько наговорить успел — жесть.

— И вы хотите, чтобы местные чинуши раскошелились на мраморные ванны еще и здесь, в Сузате? Теперь я понимаю, почему они вас динамят. Я бы и сам решил, что все паладины обожрались рыбного супа.

Капрал ощерился в усмешке, а вот Брюс юмора не понял.

— Не знаю о чем ты, но строить, по сути, уже почти ничего не понадобится. Нужно лишь свободное место, чем больше, тем лучше, и деньги. Денег, правда, много. В основном чтобы нанять магов всех стихий для проведения обряда заложения первого камня. Еще нужен фундамент и завершающий ритуал. Дальше все довершит магия Всевидящей. Обойдется точно дешевле, чем то, что они уже и так выстроили вокруг зоны. Особенно, если так называемую стену использовать в качестве фундамента.

Так вот куда они метят. Храм на месте зоны! А че, логично. Центр города, земля дорогущая, но все, что там сейчас имеется, пропитано демонским прахом, так что остатки зданий все равно сносить придется. И долго очищать.

— Всех стихий? Прям-таки всех-всех? Слабо вериться, что какой-нибудь маг смерти согласится участвовать в подобном, — с сомнением покачал я головой. — Для них ведь зона — источник ценных ингредиентов.

— Нужны не самые сильные маги. Достаточно середнячков. Таких в местных казематах с одного этажа по десятку легко наберется. Так что можно здорово сэкономить, просто пообещав свободу. В Замбее так и поступили. Там этого добра в тюрьмах — просто завались. Причем не только некросов. Может ты не пойдешь на встречу с Упкинсом? — резко сменил тему Брюс. — Садись на своего кенгуру и вали в Зандар. А Капрал скажет посыльному, что ты еще пару часов назад умотал.

— Ага, и после этого меня по всем дорогам начнут вылавливать. Имел я дело с его коллегами в других королевствах, спасибо. К тому же мне самому интересно, что от меня нужно тайной канцелярии?

— Здесь она секретной службой называется, — поправил Капрал. — Лучше не путай — вызовешь кучу ненужных вопросов и подозрений.

Забэмбался я сегодня, но подобные знакомства лишними не бывают. Вообще, учитывая сегодняшние события, пора бы мне определиться с приоритетами. Помнится, мечтал я когда-то о теплом песочке на берегу моря… Но мои мысли перебил адъютант магистра.

— Только очень прошу, не чуди там. И вообще, лучше помалкивай. Ты уже не новичок среди нас, я бы даже сказал — ветеран. Интересы ордена — твои интересы. Будь серьезней!

— Часть команды — часть корабля, — усмехнулся Капрал.

— Да понял я, харе мозг выносить! Пошли, где этот Пупкинс?

— Герцог Упкинс, — уже привычно уточнил Капрал. — Его люди ждут у входа в главный шатер. А ты собираешься в таком виде к нему идти?

— А что? Нормальный халат, — усмехнулся я, поправляя мохнатый воротник. — Есть другие предложения?

— Твоего размера нет, — вздохнул Брюс. — Во всяком случае здесь. Но в полусотне шагов отсюда имеется лавка готовой одежды. Что-то поприличней банного халата, к тому же на двадцать размеров больше, чем нужно, там наверняка найдется. Сейчас денег дам.