Не знаю, для чего задал этот вопрос, ведь все было предельно ясно. Из-за какого-то родительского уговора, мы должны были взять в жены эльфийских принцесс. Или же я что-то путал?!

Не успел прийти в себя, как Рейвен выскочил в коридор, ловя первого попавшегося стражника.

— Немедленно вызови советника Азариила! — рявкнул он, уже спустя мгновение тайфуном возвращаясь в кабинет. — Бред какой-то! Наверное что-то недопоняли! Иначе мы хотя бы знали об этом соглашении!

— Уверен?! — фыркнул я, усаживаясь в кресло. — В последнее время отец все больше чудил, так почему ты так уверен, что он не продал нас за мешок золота или еще какую-то эльфийскую дрянь?!

— Я не хочу в это верить, — качнул головой Рейвен. — Он наш отец… Если все так…

— Рей, он изменился, неужели ты не понял этого, когда топор оцарапал твою шею?! — выдохнул я, потирая глаза. — До сих пор не могу забыть этот момент. Мне ночами снится, как я беспомощно слежу за твоей казнью… Как скованный внутри меня дракон ревет из последних сил.

— Я все равно не хочу верить, что он это сделал по своей воле! — рыкнул брат, пряча от меня взгляд. — Во всем виновата эта сука! Если бы не Миранда… Ты даже не представляешь, как сильно мне бы хотелось ее казнить!

— Вот только не за что! — подытожил я. — Мы ничего не можем доказать. Эта женщина чиста, — впервые рассказывая о своих попытках уличить ее, начал я.

— В смысле?!

— Перед самой смертью отца я хотел поймать ее на темной магии. Был уверен, что она чем-то травит отца, но он умер прежде, чем мне удалось в этом убедиться. Было еще одно предположение, что сама Миранда и есть демоница. Я думал, что она дурманила разум папы.

— Но? — подсказал мне брат.

— Ничего! Я заставил ее подержать камень, уверяя что таковы королевские традиции, и он благословляет душу правителя на дальнейший путь. Знал бы ты, как я ждал реакции от артефакта, но он остался нем. Миранда простая женщина, мастерски манипулирующая драконом… — вспоминая тот момент на похоронах отца и лживые слезы женщины, чувствовал, как внутри все клокочет, но я ничего не мог сделать.

— Сложно поверить, — хмыкнул брат, переводя глаза на дверь, так как за ней послышались спешные шаги, за которыми последовал стук.

— Входи!

Не мешкая ни минуты, на пороге показался главный советник.

— Ваши величества, вы хотели меня видеть?

— Хотели! — кивнул я, складывая руки в замок и пристально следя за тем, как нервно ерзает дутый вельможа с блестящей плешью. — Что ты знаешь о договоре правителя Тарлиона с эльфами?

— Эм… — замялся он. — Немного… Агаден не имел с ними дел.

— Я спросил не о королевстве, а непосредственно об отце! — рыкнул на него, сверкнув драконьим взглядом.

— Ааа… да-да, припоминаю! — заикаясь, резко прозрел главный советник. — Было что-то… Вроде как вас обручили с принцессами Годдарда. Существует какой-то уговор между правителем Иладаром и вашим папенькой, но его предмет я не знаю. Владыка Тарлеон держал его в секрете.

— Брак?! Без нашего ведома?! — возмутился Рейвен, теряя самообладание.

— Господин, при всем моем уважении, но ваш батюшка имел право согласиться на этот союз, — видя наше с братом состояние, советник отступил на шаг к двери, чуть вжав голову в плечи. — Я точно помню, что когда эльфийский король гостил у нас, леди Миранда всегда присутствовала на их приватных беседах, возможно эта женщина знает больше.

“Опять она?! — пронеслась мысль в голове. — Эта дрянь даже после смерти отца продолжает портить наши жизни! Ну ничего, я до тебя доберусь! В лучшем случае вылетишь из дворца как пробка… И все же, я надеюсь увидеть твою голову, скатывающуюся по ступеням эшафота!”

Рейвен

Спустя пару часов мы с братом все так же сидели в кабинете, не в силах взять себя в руки. Меня переполняла ярость и чувство обиды к ныне почившему родителю. Все не мог понять, за что он с нами так жестоко? Неужели женщина способна настолько вскружить голову, чтобы пытаться убить собственных сыновей и лишить будущего все государство?!

— Нельзя так сидеть и жалеть себя! — рыкнул я, подскакивая с подоконника, на котором провел последний час. — Не собираюсь более тратить время!

— И что же ты намерен делать? — сощурился Кейнар, обращая внимание на резкую перемену в моем настроении.

— Воспользуюсь “правом истинности”! — расправив плечи, уверенно взглянул на удивленного брата. — Я точно знаю, что чувствую к Каре! Кожей ощущаю, что она дарована мне богами! Осталось только доказать всем, что в моих словах скрыта правда! — уже обдумывая, как буду действовать, продолжил. — Никто не посмеет заставить дракона отказаться от его пары! Даже кровная клятва не будет иметь значения!

— Рей, это бабушкины сказки! Ты правда в это веришь?

— А ты нет? — пытливо взглянул на единственного родственника, вылавливая полный боли взгляд.

— Верю, — честно признался он. — Вот только наша надежда вряд ли будет хоть что-то значить для Иладара! Он даже…

— Плевать я хотел на этого остроухого! Со мной никто не договаривался! Дьявол! Меня даже в известность не удосужились поставить! — рявкнул брату, не позволяя ему закончить мысль. — Ты готов отказаться от Кары, тогда…

Теперь пришла его очередь перебивать меня.

— Не готов! — рыкнул он.

— Единожды нам придется смириться и закрыть глаза, позволяя друг другу прикоснуться к ней, — прекрасно понимая, что чувствует Кей, вздохнул я. — Лишь кровь Кары в момент наивысшей точки желания ответит на интересующий нас вопрос. И лучше бы выяснить все прежде, чем сюда заявится ушастый король со своими дочурками.

— Не поспоришь, — кивнул дракон, вновь поднимая со стола ненавистный клочок пергамента, заметно помятый нами обоими.

В связи с последними открытиями, после разговора с Азариилом, первым желанием было кинуться к Миранде и вытрясти из этой падшей женщины всю душу. Но я вовремя смог взять себя в руки. Сначала нужно было подготовиться к приезду Иладара и удостовериться, что у нас есть шанс избежать нежелательного брата, а уже потом разбираться с дрянью, до сих пор живущей во дворце. Она здесь уже пятнадцать лет, и пара дней по сути роли не сыграет! Подождет еще немного!

— Я пойду, — поправив на себе камзол, взглянул на Кейнара, безэмоционально вертящего в руках белое перо.

— Куда? — поднял он на меня глаза.

— К Каре. Не хочу ждать до завтра. Пожелай мне удачи! — улыбнулся я, открывая дверь.

— Прости, Рей, но не сегодня! Оставлю удачу при себе, — горько хмыкнул он, отворачиваясь.

Не стал его мучить еще больше, ведь брат прекрасно понимал, для чего я направлялся в покои девушки.

Если честно, даже не представлял, как смогу приблизиться к ней, так как Карали всегда только и делала, что шипела и ворчала на нас. И все же был в предвкушении.

Дракон довольно рокотал под кожей, как будто впервые я делал что-то настолько правильное. И это давало мне веру, что робкая надежда окажется истиной.

Я до безумия хотел верить, что встретил свою женщину, предназначенную мне самими богами. Но от мысли, как будет страдать Кейнар, если мои подозрения подтвердятся, больно сжималось сердце.

Утопая в своих мыслях и переживаниях сам не заметил как добрался до нужных покоев, у которых на посту стояли два стражника.

Весь дворец спал глубоким сном, звенящая тишина немного напрягала, и только несколько гвардейцев, несущих службу, бодрствовали, охраняя наш покой.

Услышав шаги, оба воина встрепенулись, расправляя плечи. Надо было отдать им должное. Сделали они это прежде, чем поняли, кто именно приближается, готовясь при необходимости применить силу.

— Тихо! — прижал палец к губам, выходя из тени.

— Ваше величество! За время службы никто, кроме камеристки, не входил в покои леди Карали, — отчитался один из мужчин.

— Хорошо, не шумите, — хмыкнул в ответ и, пройдя между ними, попал в покои той, мысли о которой мучили меня весь день.