— Мы пришли! — распахнув двустворчатую дверь, через которую проходили потрясающие запахи, Кейнар широко улыбнулся. — Дамы, доброе утро! Организуйте нам, пожалуйста, что-нибудь вкусненькое. Девушка очень голодна.

— Кейнар! Мой мальчик! — счастливо пропела женщина в возрасте, поправляя на себе передник. — Ой, ваше величество!

— Тетя, не надо! Какое величество?! — буркнул в ответ дракон.

— Так ведь совсем перестал приходить после коронации, — погрозила она ему половником, будто перед ней был не правитель, а нашкодивший мальчишка.

— Дел слишком много! И сами ведь знаете. Тетя Ариса, хочу вам представить… эм… нашу гостью! — вытянув меня перед собой, Кейнар положил руки мне на плечи, осторожно их потирая. — Это Карали! И ее нужно вкусно накормить, а заодно и меня. Кара, не стесняйся. Всегда можешь приходить сюда. Тетя с удовольствием порадует тебя чем-нибудь. Правда? — подмигнул он женщине.

— Ну конечно! Девочка моя, ты приводи почаще этих сорванцов! А то взрослыми стали, совсем забыли про тетушку. А ведь раньше все время на кухне пропадали. Что-что, а поесть они с братцем очень любили!

Усадив меня за дубовый стол, Кейнар сел рядом, улыбаясь так, как никогда прежде. Казалось, от самодовольного высокомерного правителя не осталось ни следа, он был счастливым мальчишкой в теле взрослого привлекательного мужчины.

— Я не смогу поесть, — шепнула ему еле слышно, пока главная кухарка раздавала приказы помощницам.

— Сможешь! И так кожа да кости! — рыкнул Кей. — К тому же, ты ведь не хочешь обидеть Арису? — подхватив с тарелки ягодку винограда, мужчина поднес ее к моим губам. — Открывай рот!

Спорить не стала, позволяя сладкому плоду, проскочить между губами, на что дракон довольно зарокотал.

Не могла оторвать от него глаз. Смотря, как во взгляде правителя полыхает нечто неуловимое, дикое, обжигающее.

Он не спешил убирать руку, скользя по моей губе большим пальцем, отчего по телу прошла сладкая дрожь. Мне хотелось большего… Почувствовать его губы, ощутить жар тела и силу его объятий…

— А вот и завтрак! — раздался голос тетушки, и мы подскочили, словно два подростка.

Резко одернув руку, Кейнар поспешил к женщине, помогая с подносом и все больше заставляя меня удивляться его поведению…

“Все же есть шанс, что они с братом не потеряны… Может Кейнар и Рейвен станут хорошими правителями?” — промелькнула в голове мысль.

“Дошло, да?! — хмыкнула демоница. — А еще станут отличными любовниками!”

“Заткнись, опять ты за свое! — рявкнула про себя, невольно вспоминая пальцы дракона на своих губах. — Боги, помогите мне устоять перед ними!”

Кейнар

— Так, подожди, давай по порядку! — рассматривая карту своих земель, начал я.

— Да что тут по порядку?! Я не знаю всю территорию, и могу сказать лишь об общих проблемах, — буркнула в ответ девушка.

После плотного завтрака в теплом семейном кругу, а именно таким я его и считал, так как с самого детства именно тетушка Ариса дарила нам ту любовь и заботу, которую мы не получили от родителей. Мать мы вообще не знали, и отец каждый раз избегал разговоров о ней, что же насчет самого папы? Он старался. Очень. Но править в одиночку столь обширными землями и воспитывать двух сыновей получалось не очень.

До тех пор, пока родитель странным образом не изменился, он пытался выкроить для нас время, несмотря на плотный график. Я хорошо помнил, как он еще мальчишками учил нас летать, как ловил, когда крылья не желали слушаться и схлопывались под тяжестью драконьего веса.

В то время отец искренне смеялся, уверяя, что все обязательно получится. И все же, этих редких совместных моментов было мало, и тетушка Ариса заменила нам мать.

Когда мы были совсем малышами, повариха, пока готовила ужин, рассказывала мне и брату сказки. Помнил, как затаив дыхания и забывая даже моргать, слушали ее истории. В более взрослом возрасте мы приходили к ней, дабы спрятаться от нравоучений отца, и она принимала нас с теплотой и заботой, всегда подкармливая чем-нибудь вкусненьким. А уже взрослыми, я с Рейем стали приходить просто, чтобы пообщаться со своей старушкой, ставшей для нас одним из самых дорогих людей.

Как только мы заняли троны, предложили ей оставить кухню… Нам хотелось дать женщине титул и поселить ее в роскошных комнатах дворца, но упрямица отказалась, заявляя, что именно царство аппетитных ароматов принадлежит ей. И она в нем королева. А, как правило, короли не покидают свой трон.

— Сейчас начало лета, мы еще не опоздали! — начала Кара. — Нужно как можно быстрее закупить у эльфов пшено, овес, картофель можно кукурузу. Людям нечем засевать поля!

— Так может лучше помочь им продержаться зиму? — сложив на груди руки, откинулся на спинку стула брат. — Мы можем раздавать хлеб, тот же картофель, сыпучее продовольствие.

— Можете, раздавайте! — выпрямилась красноволосая, ранее нависающая над картами. — Вот только как долго вы их будете кормить? Год? Два? Три?

— Сколько придется! — пожал я плечами.

— На первых парах это очень хорошее решение. Конечно помощь будет необходима. Но народу нужна не подачка с вашего стола, а возможность выжить! Поэтому вместо того, чтобы дать им рыбу, дайте им удочку!

От ее сравнения вздернул брови, смотря совсем другими глазами на хрупкую простолюдинку, в этот момент переплюнувшую нас.

— Я понял, что ты пытаешься сказать! — просиял Рейвен. — Действительно! И так во всем! Значит нам сегодня же нужно связаться с длинноухими!

— Именно. Только не ограничивайтесь коротким перечнем продуктов. Эльфы продают свои фрукты и овощи по всему миру. У них огромный выбор семян и саженцев. А судя по тому, что я видела, ваш народ нуждается в витаминах.

— Хорошо, с этим разобрались, — кивнул девушке, делая для себя пометки, чтобы ничего не забыть.

— Тогда давайте сначала обсудим медицину, которая оставляет желать лучшего, а уже потом перейдем к быту.

Несколько часов мы слушали собственную наложницу, поражаясь тому, насколько сильно мы оказались не подготовлены к правлению. Перед нами стояло множество задач, и первой из них было подготовить людей к предстоящей зиме.

Благо временем мы располагали. И за этот срок нам следовало поднять продовольственные запасы, обеспечить народ теплом и лекарствами.

— Что насчет отопления?

— Можно отправить стражников, они займутся дровами, — предложил я. — К тому же, в поселениях довольно много мужчин, которые с удовольствием присоединятся. Особенно если будут знать, что это все на благо их семей.

— Подождите! Не спешите рубить деревья. На севере и северо-западе Агадена много болот, которые к слову разрастаются и уже становятся опасными для народа, — вдруг выдала мысль Кара.

— И что ты предлагаешь?

— На дне болот есть торф… Догадываетесь, что хочу предложить? — растянула она губы в хитрой ухмылке, заставляя меня все больше поражаться этой женщине.

Да, все ее предложения были довольно простыми, но в тех случаях когда мы, как мужчины шли на пролом, рубя деревья и пытаясь накормить народ из своих запасов, она действовала хитростью, обеспечивая процветание агаденцев на годы вперед.

— Единственное упущение, что торф нужно правильно хранить и для них нужна немного иная система вентиляции. Но у нас есть время. Придется обеспечить хранилища, дабы они не загорелись летом. И кстати, таким образом мы защитим ближайшие к болотам поселения от пожаров и затопления!

Она все продолжала говорить, но чем дольше я смотрел, тем больше чувствовал, как внутри все переворачивается. Да, эта девушка была умна, и она приносила пользу как советник, но с каждой проведенной вместе минутой я желал ее все больше.

Смотрел, как искренне Кара улыбалась там, на кухне, и чувствовал собственного дракона, нетерпеливо рокочущего в сознании.

— Ваши величества! — спешно постучавшись и вопреки всем правилам не дожидаясь, пока ее впустят, в комнату вбежала перепуганная калфа. — Ваши величества! Извините за мою бестактность, но дело срочное!