…Но ничего ещё глобально не закончено. Мне дают поиграться во фриланс, в индивидуального предпринимателя, плевав на статусы любых проектов и досье, где я до этого фигурировал. Что ж, это обнадёживает.

…Но не отменяет факта того, что отныне с Веласкесами я состою только в товарно-денежных отношениях. Планы королевы — на то и планы. А реалии — это реалии.

— …Mireda, парни! Да что ж вы такие упёртые! — негодовал я, ругаясь на собравшихся в «Престидижитаторе» гостей. Которых сам позавчера ещё пригласил, не зная, какая сегодня на меня обрушится лавина информации. — Мы вам не конкуренты! Не конкуренты мы, понимаете? Она будет работать в сегменте, куда… — Вспомнилась цитата полковника. — …Куда с вашим свиным рылом пустят как в галерею высокой моды! Она МАН-ЗО-НИ! Сечёте? И её клиенты — детишки первой сотни. Будут. И второй сотни. А ещё детишки сенаторов, министров и губернаторов. Просто потому, что статус, любовь к древностям вот вообще не при чём! При всём при этом мы, если скооперируемся, будем продвигать и вас. Потому, что турниры, битвы между клубами, межклубные чемпионаты реконструкторов — это мать вашу шанс для вас, чтобы о ВАС знали такие люди! Чтобы о вас слышали те, кто принимает решения в коридорах власти, родители этих золотых деток! А вы мне палки в колёса.

— Хуан, давай честно, пока это только «стиральная машина», отмывающая причастность наци обратной стороны к протестам, — произнёс один из гостей, владелец клуба-конкурента. Оказывается, бизнес реконструкторов старины в столице, да и вообще на Венере, поделен. И сунуться на эту поляну просто так не получится. Я не получил заточкой под рёбра только из-за крутости — все поняли с кем имеют дело с первого дня. Однако вокруг нашего с Марго клуба сложился вакуум, нас банально отсекают по всем фронтам — от опытных инструкторов (где их взять если к нам никто не придёт?), от рекламы через сарафанное радио, от фестивалей и турниров — я было попытался подать заявку на участие на один межклубный турнир… Пока чисто посмотреть как это делается, базы ещё нет… Но получил отворот.

— Уже нет, — уверенно покачал головой. — Тот проект закрыт. И да, незаданный вопрос, отвечаю — клуб был создан под ТОТ проект. Но после миномётов и шариков у Золотого дворца, королева нас прикрыла. Совсем.

Этот же клуб — частные инвестиции младшенькой Манзони. И сюда были вложены огромные деньги. Повторюсь, частные!!! И Маргарита на самом деле хочет этим заниматься! У меня был разговор с нею на эту тему, она отказалась закрываться. А значит мы будем работать. С вами или нет, но заимеем таких клиентов, которые через десять лет будут пинком распахивать кабинет премьер-министра. И вы мимо этого праздника жизни пролетите.

— Хуан, дай нам подумать, — попросил другой гость. — Мне кажется, всё решаемо. Но надо выработать стратегию. Чем именно можем помочь мы, и как нам это будешь возвращать ты.

— Не я, — покачал я головой. — Марго. Возможно я уйду с этой должности. Но в восемнадцать она сама сможет «рулить» клубом. Это намёк, что если лично ей понравитесь и заинтересуете — всё будет в шоколаде.

— Хуан, мы подумаем, — поставил точку в диалоге третий гость. — Давай возьмём паузу в пару дней, после чего дадим окончательный ответ.

— А пока я подтверждаю участие вашего клуба в турнире, — подал голос ещё один, кто «вернул» заявление об участии.

— Да нам пока и выставлять некого. — Я пожал плечами и грустно засмеялся. — Парни, если скажете «да», сразу попрошу об одолжении. Найдите мне пяток хороших ребят в качестве инструкторов?

— А кого они учить будут? — усмехнулись мне.

— Найдём, — отмахнулся я. — Причём это будут детки из категории «выше крыши». Поищите кого поприличнее, ага?

В общем, на конкурентов наехал. Прикрылся работодательницей. Ибо иначе как быть просто не знал — я хреновый гендир, причём в бизнесе, о котором не имею никакого понятия. Но уйти, написав заявление об уходе, не мог. Марго просила «не бросать её», ей и правду этот клуб хочется. Первых клиентов она найдёт и рекламу запустит, да ещё такую, какая ни одному клубу-конкуренту не снилась. Я тогда ещё не отошёл, попросил две недели прийти в себя — был слишком раскисшим, и вот теперь пора начинать работать.

Впрочем, на сегодня работа гендиром клуба реконструкторов закончена. Пусть сеньоры думают — сие полезно. Большего сделать не смогу. Пока же приехал в «Натюрморт», на ещё одни важные переговоры, но уже касающиеся собственного, то бишь ЛИЧНОГО бизнеса. В котором я продаю себя и только себя, и где от меня никто не зависит. Ибо парни при всём том, что считаются «на подхвате» у вашего покорного слуги, могут спокойно выступать сольно, если захотят.

— Брат! Брат! Брат! — поручкался со всеми. Из-за пробок опоздал, не рассчитал время подскока от «Престидижитатора», хотя с реконструкторами закончили встречу давно. — Сеньор? — протянул руку сытому довольному жизни хлыщу лет тридцати пяти в дорогущем пиджаке от Феррари. Я теперь в костюмах разбираюсь, особенно в произведениях одного модельера итальянского происхождения. Марина сказала, через месяц её пригласили на показ, спрашивала, как к этому отнесусь. Пока, похоже, просто пробивают, но в целом, думаю, пригласят серьёзно и дадут аванс. А у неё как раз сессия кончится. То, что некто ставит на меня «инн-олл» может просчитать не только полковник спецназа, но и хитрый модельер. Который спустя годы сможет сказать, что у него на показах работала моделью сама королева, жена короля, пусть и бывшая. Это рисковая инвестиция, может не выстрелить, но не я ли учил сеньора рисковым инвестициям?

— Пабло. Пабло Эскобар, — уважительно кивнул мне гость, привстав, пожав руку. — Губернатор Санта-Катарины.

Я сел в единственное свободное кресло за столом, напротив него. Скрестил с ним взгляды. Интересный сеньор. Тридцать пять — для губернатора молод. Ктулху, пока я бухал с полковником, оперативно собрал на него данные, и в жизни сеньора при ближайшем исследовании образовались огромные белые пятна.

Во-первых, сирота. Но при этом ни дня не жил в приюте. А проживал у «крёстной», правда она его крестила или нет — узнать не удалось. Ктулху думает, это была наёмная няня высокого уровня, ибо она нигде не работала, и при этом жили они неплохо. «Кто-то платил ей за воспитание юного Пабло, Хуан, чует моя жопа, и платил нефигово так» — это цитата взломщика. Затем частная школа. Пусть в Омеге, не в Альфе, но и в Омеге можно получить хорошее образование. Окончил с отличием. Затем грант в Венерианский Экономический. Не принят — не прошёл отбор по конкурсу, но с рекомендацией, то есть автоматическим зачислением в ВУЗ попроще. Но нет, кто-то неизвестный оплатил все пять лет обучения, пофиг на то, что можно сэкономить в более простом учебном заведении. И сеньор Эскобар вновь справляется на отлично, чуть-чуть не хватило до красного диплома, а заодно заводит множество полезных знакомств, ибо в Экономическом половина студентов — клановцы.

Затем быстрый рост от простого клерка в министерстве туризма (вы пробовали без блата устроиться работать в министерство, пусть даже клерком?) до губернатора Санта-Катарины, чей срок истекает в следующем году. Санта-Катарина — маленькая провинция, всего миллион населения, расположена на отшибе, на северном полюсе планеты, но зато очень богатая — редкозёмы и атомные производства. Стать там губернатором просто — надо подкупить всего лишь миллион человек. Но капец дорого!

И этот человек «не глядя» даёт нам аванс, даже не введя в курс проблемы?

— Очень приятно, сеньор Эскобар, — решил заканчивать я гляделки, ибо смочь пересмотреть опытного прожжённого чинушу — надо быть идиотом так считать. — Разрешите сразу вопрос. Ваш полный тёзка, живший в далеком двадцатом веке, не ваш далёкий предок?

Сеньор губернатор пожал плечами.

— Сеньор Шимановский, к сожалению, я ничего не знаю о своей семье.

Судя по лицу, лукавил. Знает он кто по происхождению, кто давал ему всю жизнь деньги и толкал. Но вот кто такой кокаиновый король Колумбии прошлого — ни духом. А на первое наплевать уже мне — кто б ни были его «покровители», и не таких на завтрак едали.