Повитуха и Ранори подвели ее к земле. Маргарита в агонии судорожно вспоминала все, что говорил ей Этрик перед уходом. Она погрузила пылающие руки в землю и мгновенно пришло облегчение — огонь погас, кровь перестала течь из бывших ран. Последние всплески магии и комнату прорезал детский крик.

Силы оставили ее за мгновение. Маргарита почувствовала такую слабость, что рухнула на пол возле кадок с землей. Видгарская магия бесновалась внутри — девушка поняла, что огненная сущность вступила в неравную схватку с проклятием. Руки хилфлайгона вспынули и погасли, наверное, уже окончательно. Она положила ладонь на холодный камень замка.

— Помоги же, своему потомку, прошу… Два дня, всего два дня!

Замок завибрировал. Ладони вспыхнули, но это была не магия хилфлайгона и не огонь видгара — яркий свет полной луны, магия отражения. Все ее сущности вступили в борьбу с проклятием. Слабость не отступала, но все же Маргарита уже могла подняться. У нее еще было немного времени.

Девочка плакала в руках у повитухи. Маргарита с помощью Ранори дошла до постели и взяла дочь на руки. Темноволосая малышка с яркими изумрудными глазками смотрела на нее до смешного серьезно. Маленькая королева. Сколько поколений боролось за твоей рождение. Девочка была похожа на обычного человеческого ребенка. Ни острых ушек эльфа, ни пылающих ладоней хилфлайгона не было. Обычный здоровый ребенок.

— Как вы назовете ее, госпожа? — тихо спросила Ранори.

— Эйбис. Ее зовут Эйбис! И, Ранори, я хочу чтобы ты была ее кормилицей и няней.

— Это честь… — попыталась ответилить зардевшаяся женщина, но Маргарита прервала ее жестом.

— Ранори, ты должна послушать меня внимательно. Прийдет страшное время, когда мне прийдется покинуть дочь… возможно, отца с ней тоже не будет. Ранори, пообещай мне, что воспитаешь Эйбис, как собственную дочь и никогда… ты слышишь никогда и никому не скажешь, что она моя и родилась из земли! Никогда, ты слышишь! Никто не должен знать, что Эйбис мое дитя! Обещаешь?!

Ранори хотела возразить, но что-то во взгляде госпожи заставило ее ответить:

— Я клянусь, что Эйбис станет моей дочерью. И никто никогда не узнает, что ее настоящая мать вы.

Маргарита кивнула.

— И еще, Ранори, будь с ней постоянно… И как только ты поймешь, что приближается страшная опасность, возьми и унеси ее… на ту сторону. В Пустошь…

Женщина отшатнулась, но Маргарита смотрела как никогда серьезно.

— Ты поняла меня, Ранори? Если мы проиграем войну, если нас уничтожат — ты должна унести ее в Пустошь. Притвориться, что ушла от страшной ведьмы искать защиту, что ненавидишь и боишься магии и магов. Ты ни в коем случае не должна погибнуть здесь. Должна забрать своего сына и мою малышку и выжить! Обещаешь?

— Клянусь, — еще раз повторила женщина.

— Как зовут твоего сына? — тихо спросила Маргарита, укачивая дочь.

— Кейас, — тихо ответила Ранори.

— Какое интересное имя, — улыбнулась Марго. — Оно символизирует хаос, если не ошибаюсь, второе имя Карающего бога.

Девушка покраснела.

— Мне приснился сон, в котором мой сын просил его так назвать.

Маргарита удивленно подняла бровь.

— Значит, он будет хорошим защитником для моей дочери, которая так же во сне велела мне назвать ее Бездной. Мне нужно отдохнуть, Ранори… разбуди меня, если что-то случится. Обязательно разбуди. Если нужно облей водой, но не дай уснуть навсегда.

Маргарита передала дочь кормилице и погрузилась в тяжелый сон. Видгарская магия боролась с проклятием и тянула все больше и больше сил. Видимо, видгарам все же не по зубам хилфлайгонские проклятия. Очень жаль…

Маргарита, сидя за высоким дубовым столом в своих покоях, зябко куталась в длинный плащ магистра замка и уныло поглядывала в окно на уже совсем желтый лес. Ее постоянно морозило и практически не было сил передвигаться. Кожа медленно становилась прозрачной. Маргарита знала, что так умирают хилфлайгоны — испаряются в воздухе. Но пока другие сущности не согласны с таким поворотом событий. Огненная магия борется, поэтому и холодно ей сейчас, поэтому и слаба настолько, что ложку едва поднимает.

Этрик обещал спасти ее, но Маргарита не верила в его план. Вернулся из Бездны и сказал, что они связаны, что она ему обсидиановый близнец, поэтому у него хватит сил вытащить ее из Бездны. Они уснут вместе и проснутся, когда Ранори умрет. Этрик обещал ей, что она выживет, но… Этрик ушел. И уже прошло практически два дня. Два гребаных дня и все застыло. Ни известий, ни изменений, а силы тают. И кожа стала практически прозрачной. Магистр замка все больше становится похожей на призрак.

В залах замка очень шумно. Маргарита собрала в каменном убежище все окрестные деревни. Багровый повелитель провел свои войска в зону с магией. Его люди могут выскочить из порталов в любой момент. А сейчас они, возможно, палят дворцы "королевского двора". Маргарита застонала. Ее земля горит и стонет. Стоило ли оно того? Солнце склоняется к закату второго дня. Замок застыл в ожидании, готовый к длительной осаде. Багровый повелитель знает, что ему никогда не прорваться в его каменные стены. И если… вернее, когда он явится они будут готовы к длительной осаде.

Во дворе зазвучал набат. Маргарита поняла глаза: открывались порталы, войско Багрового повелителя пожаловало к замку. Воины покидали посты и укрывались за стенами замка, как им и было велено. Пропускали последних запоздавших крестьян из соседней деревни. Во дворе слышались испуганные возгласы женщин и плач детей. Решетка опустилась, отсекая врага. Маргарита закрыла глаза, приводя мысли в порядок. На пальце замигало кольцо. Не открывая глаз, Марго повернула его вовнутрь ладони. Свежий ветер ворвался в комнату, закружил бумаги по комнате. Зашептались деревья, а в далеке заухала сова. Маргарита открыла глаза — она улыбалась. Поднялась, облокотившись об стол. Багровый повелитель будет требовать капитуляции — она должна быть настоящим правителем Симфонии. И пусть ноги не держат — сегодня все решится. Мир или война, победа или поражение, все решится сегодня.

— Ранори, — властно позвала она.

Девушка тут же появилась из соседней комнаты, где нянчила малышку.

— Приготовь мою парадную одежду. Я должна выглядеть как настоящий магистр этого многострадального домена! Я должна выиграть этот бой.

— Слушаюсь, — ответила Ранори и, всхлипывая, бросилась исполнять приказание.

Маргарита с помощью Ранори надела обтягивающие брюки из мягкой замши, белую сорочку, которую затянула сверху корсетом, ноги спрятала в высокие черные сапоги из мягкой кожи. В голенище сапога сунула кинжал, а на пояс лягла перевязь, к которой в роскошных ножнах спал страж рубежей. Меч пропел ей привествие, Маргарита ответила ему мысленно. Ранори на плечи ей накинула королевский плащ. Как раз вовремя. В дверь постучали.

— Госпожа, — появился на пороге один из воинов. — У ворот парламентеры — вызывают вас.

— Я выйду на стену и поговорю с ними.

Путь к крепостной стене, выдался тяжелым. Маргарита едва передвигалась, но поднявшись на стену, она выпрямилась, выдохнула и подошла к краю, чтобы встретить врага лицом к лицу во всем своем величии.

Магистр Пустоши, Иригон стоял один под стенами замка. Даже не удосужился взять белый флаг. Если бы перед ней стоял простой человек, то его легко было уничтожить стрелой из лука, но Маргарита знала, что Багрового повелителя так просто не убить. А камень на его груди светился алым.

— Какая честь, — усмехнулась Маргарита. — Вы пожаловали лично, чтобы сыпать угрозами?

— Сдавайся и я пощажу твоих людей, — не отреагировал на ее провокацию Багровый повелитель. — Открой ворота замка и твои люди будут жить.

— Мы готовы к осаде, — в тон ему ответила Маргарита. — А ты никогда не возьмешь замок штурмом и знаешь об этом.