— А почему нет? Ты мне нравишься. И я подумала: а почему бы и нет. Тем более с тобой интересно, как с человеком. А ты последнее время вообще ни о чем кроме этого думать не мог. Решила тебя успокоить.

— Бездна… чувствую себя…

— Кир, не надо. Ты мне нравишься… И мне было с тобой очень хорошо.

Он приподнялся на локтях и улыбнулся.

— А ты вообще шикарна, малыш. А какого хрена ты не девственница?

— Чтобы тебе не пришлось жениться на мне, — рассмеялась она.

— Много у тебя было?

— Что за вопросы, Кир? Ну, если тебе так важно — ты второй.

Он был доволен, что хоть второй. Не ошибся, значит в ней.

— Завтра потренируешься со мной?

— Хорошо, только не гарантирую, что эта тренировка закончится мирно.

— Не, Кир… теперь с тебя романтический вечер. А сейчас я так устала — давай поспим что ли…

Он хмыкнул, сграбастал её в охапку и через минуту уже спал.

В замок они вернулись только утром. Марго знала, что после каждого их исчезновения на ночь среди придворных ходят слухи. Разговоры смолкают при её приближении, а воины кланяются с почтительной усмешкой, а после частенько появляются перед ней с разукрашенными Кираном лицам. Но это все настолько неважно. Ей всегда было безразлично, что о ней говорят, что думают. Спокойно относилась к периодическим интрижкам Кирана. Знала, что её полководец верен ей до гроба и никогда не предаст её как сюзерена. Никто не знал, что очень давно, когда она еще не была магистром, Киран и его отряд принесли ей клятву верности и стали её иларами. Тогда об этом говорить было нельзя, а сейчас и не обязательно. А в личных отношениях они с Кираном давно уже все решили.

В дверях Марго, в сопровождении Кирана, нос к носу столкнулась с Ориком.

— Решила меня встретить?! — насмешливо протянул Орик.

В этот момент Марго мысленно вознесла славу Всезнающему, что этот слишком зазнавшийся индюк не слышит её мысли, где она щедро осыпала его магистерство последними ругательствами. А Киран молчать не стал:

— Опять пришел предлагать руку и сердце? — хмыкнул он.

Орик недовольно скривился, вспомнив вчерашний промах, облил Кирана презрением и злобно сказал:

— Заткни свою шавку, дорогуша.

Марго примирительно остановила руку Кирана, потянувшуюся к мечу и ответила:

— Не понимаю о чем ты, в замке нет собак. Что нужно великому магистру?

— Я по делу.

Марго только дела осталось решать. После бурной ночи с Кираном хотелось одного — отоспаться и без общества зарвавшегося ублюдка из "королевского двора".

— Оно может подождать? — недовольно спросила она.

— Конечно, нет.

Марго пришлось пройти в зал советов и вместо удобной кровати уместиться в принципе в тоже достаточно удобном кресле. Магистр "королевского двора" успел облить всех присутствующих в зале презрением и скрылся в комнате советов за ней. Маргарита заметила, как Киран сделал в его сторону непристойный жест, и не к месту прыснула от смеха. Орик удивленно на неё взглянул, но выражения лица не сменил, мол, ниже его достоинства обращать внимания, на поведения этой девчонки.

Прежде, чем Орик открыл рот, Марго высокомерно бросила:

— У тебя есть пять минут.

Она получила ни с чем несравнимое удовольствие, увидев как его лицо пошло красными пятнами от гнева.

— Это дело займет не больше двух. Мы решили заключить союз с Речным и выступить на их стороне в войне против Лютины.

Марго растерялась, с трудом переварила это сообщения, а практически подпрыгнула с кресла, едва сдерживая справедливое возмущение.

— Кто это "мы", позволь спросить? "Королевский двор"? — прошипела она, угрожающе приподнимаясь, предполагая, что ответ её вовсе не обрадует.

— Я говорил за все Озера, — хмыкнул он.

— Да?! Значит так?! И когда же был всеобщий совет? Что-то я не припоминаю такого важного решения принятого сообща.

— Мы не посчитали нужным собирать совет с частью замка, старейшины "королевского двора" проголосовали единогласно, а наш сюзеренитет на один голос больше, поэтому…

— А вот хрен вам! — не выдержав, закричала Маргарита. — Я никогда в жизни не вступлю с союз с Речным. Ты забываешься, мой дорогой, что я сюзерен части замка и что наши территории суверенны. И то, что вы приняли такое решение, говорит только о глупости верховных правителей "королевского двора". Хочешь ввязаться не в свою войну — пожалуйста, только без меня и моих людей.

— Не стоит так разоряться, — с насмешкой протянул Орик. — Если тебе это так важно, соберем совет, я уверен, что и твои старейшины будут "за", тебя просто вынудят…

— Меня никто не может вынудить, — резко оборвала его Марго. — Потому что я — магистр замка и моё слово здесь закон! Меч мы войны мы должны воткнуть вместе. Я этого не сделаю, а ты… хочешь — воюй с открытыми границами и иди вон!!!

Она резко указала на дверь.

— Встретимся на совете, — спокойно ответил Орик и вышел.

— Никакого совета не будет! — крикнула ему в след Маргарита, понимая, что сейчас потерпела самое крупное поражение.

Магистр "королевского двора" прав — старейшины поддержат войну с Лютиной, и союз с Речным, а всё потому, что, несмотря на присягу, её вассалы считают своим настоящим сюзереном Орика, вечно крутятся при его дворе, поддакивают ему во всем.

Девушка рухнула назад в кресло и застонала, обхватив голову руками. Должен же быть какой-то выход, должен… Эту войну и этот союз нельзя допустить. Нельзя допустить, чтобы лилась кровь её людей, чтобы они прикрывали чужие спины, а их считали не более чем пушечным мясом, как было когда-то…

три года назад

…В этот момент Марго хотелось кинуться на Прота и выцарапать ему глаза. Как же так можно… Озерный край находился на грани войны с Речным источником и Прот оправил в разведку Кирана и его людей. Их задачей было узнать идет ли подготовка к войне, где находятся войска. Отряду приказали быть незаметными, не сдаваться в плен. Если их обнаружат — это будет поводом к началу военных действий.

Еще неделю назад, когда её любовник собирался в рейд, все внутри свело судорогой от плохого предчувствия. Она как наседка крутилась рядом с Киром, а его воины посмеивались и сочиняли о них очередную сплетню. Да, они к ней относились тогда с пренебрежительным почтением. Воспринимали только как девушку Кирана не больше.

Марго просилась с ними в рейд, но её не пустили: магистр не хотел расставаться с личным целителем, а Киран еще не знал тогда её возможностей.

Вчера же пришло донесение, что отряд Кирана пропал на вражеской территории. В месте их назначения расположились вражеские войска. Но Марго разозлил не этот удручающий факт, а то, что Прот и другие сюзерены не собирались ничего предпринимать для спасения своих людей.

— Вы не можете их там бросить?! — орала она на магистра, вовсе позабыв о своей безопасности.

Прот хмурился, напрягал желваки, но не решался вызвать охрану и арестовать её — кто же ещё будет облегчать ему боль от болезни.

— Их спасение в их руках — они знали, куда шли. Не суй нос не в свое дело!

— Не в свое?! — орала она. — Это в первую очередь ваше дело! Это ваш элитный отряд! Вы не должны их бросать на произвол судьбы.

— Если мы отправимся их спасать — то откроем, что помогаем Лютине. Тогда войны с Речным источником не избежать!

— Бездна и все и её демоны, какого вы вообще не вмешались не в свою войну?!

— Закрой рот, девчонка… И пошла вон отсюда, — вышел из себя магистр Прот. — Я не собираюсь перед тобой отчитываться!